“ Quelques obus commençent à y tomber, puis vers 7 h. 30 le bombardement devient intense, de plus des balles arrivent du Nord. Les hommes se dispersent tout en conservant la direction donnée. Le Lieutenant de Saint-Venant est renversé par le souffle d'un obus, mais sans mal. Il quitte le bois et se dirige par le terrain découvert vers la-ferme Filescamps où il peut rallier un douzaine d'hommes. Puis il arrive à Aubvillers où un Chef de Bataillon de Chasseurs à Pied lui demande de s'arrêter pour essayer de rallier les troupes qui se replient en désordre et constituer un noyau de résistance. ”

“ La patrouille du Maréchal-des-Logis Parmain, rem placée dans le milieu du jour par une autre commandée par le Maréchal-des-Logis Humblot, reste avec l'Infanterie au sud de Cantigny et patrouille en avant d'elle tout en assurant la liaison avec le reste de l'Escadron installé au bois des Glands.
Un homme du 49e Bataillon de Chasseurs vient demander le Lieutenant Noirot de la part du Sous-Lieutenant Poulaine ancien Brigadier à l'Escadron. C'est le Bataillon rencontré la nuit précédente par la patrouille de Bâillon. Les hommes sont tellement fatigués qu'ils s'endorment en creusant leurs trous. ”

“ A 19 h. le Capitaine du Couedic reçoit l'ordre de conduire ses chevaux dans le bois de Mongival à 1 kilomètre 800 à l'Ouest d'Aubvillers et de se rendre à Hargicourt avec ses combattants à pied. Il pleut, la nuit est noire et le bois difficile à trouver. Enfin, les chevaux installés au bivouac, l'Escadron se met en route pour Hargicourt où il arrive vers minuit. Les hommes s'installent dans les baraques d'un hôpital abandonné. ”

“ Le commandement n'est pas fixé sur le sort de Montdidier; le bruit court que l'ennemi s'en est emparé. Aussi le Lieutenant de Waubert (3e Escadron) avec un demi peloton à pied est-il chargé de se poster et de patrouiller sur la route Hargicourt-Montdidier par la rive gauche du ruisseau des Trois-Doms. Le Lieutenant de Bâillon doit exécuter à cheval avec quatre cavaliers une reconnaissance par la rive droite. Il reçoit donc la double mission : 1° D'essayer d'aller à Montdidier par la grande route Pierrepont-Montdidier. ”

“ Il demande aux Cuirassiers du Capitaine de Charon de se reporter à la lisière Est du bois des Arrachis. Le mouvement s'exécute avec difficulté, car l'ennemi mitraille à courte distance du Sud et de l'Est. Plusieurs hommes tombent dont Bourrat qu'il faut abandonner, Cassegrain reçoit une balle dans le main. Enfin le bois est atteint et le tir recommence. Le fusilier-mitrailleur Levet prend sous son feu une mitrailleuse ennemie et la musèle. ”

“ Sur tous les grands gestes accomplis par vos enfants plane la majesté de votre Etre et, j'espère, la douceur de votre pardon. Que vos créatures sont belles, quand elles se donnent, quand elles placent au-dessus de leur vie personnelle qui passe, le vie de la nation qui demeure! ”

“ Un combat terrible s'engage. Tout le monde est à son poste. Les voilà enfin les Boches, là, tout près de la voie ferrée. Ils poussent des cris sinistres ; mais ces cris vont réveiller dans ceux qui les entendent l'îme guerrière de la race. ”

“ Deux fusilsmitrailleurs se sont cassés et, pendant qu'avec un sang-froid imperturbable les équipiers les démontent pour en refaire un avec les deux, les Allemands s'avancent en hurlant pour donner l'assaut. Tous les hommes se lèvent baïonnette au canon et, tout en tirant, hurlent plus fort que l'ennemi qui recule sauf un homme tué sur la voie. A ce moment le peloton de Ferron du Ier Escadron vient renforcer le SousLieutenant Leclerc I. Le Lieutenant de Ferron a son casque traversé par une balle qui tue un
i. ”

“ Au peloton Copitet, le Cavalier Cheval a été tué sur la voie ferrée, le Cavalier Prévost, après avoir fait plus de deux kilomètres en portant son camarade Martinand
dont un pied a été fracassé par un obus, est lui-même atteint d'une balle dans le ventre. ”

“ Les héros vont devenir des martyrs. Vers 7 heures du matin, l'ennemi, qui s'est rendu compte qu'il a le nombre, ensevelit sous sa mitraille infernale ceux qu'il n'a pu réduire par l'énergie de l'attaque. ”

“ Cependant l'ennemi avance, bien qu'il subisse de fortes pertes. Il n'est plus qu'à cinq cents mètres. Son tir devient précis, l'Adjudant Mailloud de la section de mitrailleuses est blessé, le Brigadier Roger est tué, le Brigadier Perette et quatre hommes sont blessés. Et toujours pas de liaison vers le Nord ; les munitions s'épuisent, l'ennemi commence à déborder le flanc gauche de l'Escadron et à s'infiltrer dans le bois. ”

“ Peu de temps après des rafales de 75 s'abattent sur Pierrepont, spécialement sur la lisière Est occupée par le 2e Escadron. Le Capitaine De Charon envoie des estafettes prévenir l'Artillerie que ce n'est pas lui qui a t. le camp et au bout de quelque temps le tir s'arrête. Malheureusement il y a des blessés dont un très grièvement : le Maréchal-des-Logis Texier a un bras déchiqueté et un éclas d'obus dans le ventre, le Brigadier Girard à un éclat d'obus dans le bras droit, le fusilier-mitrailleur Ber-
thollet a une jambe fracassée et le Cavalier Champian est touché à l'épaule. ”

“ Sauvillers et Aubvillers tiennent toujours. L'ennemi essaie d'aborder ce dernier village par le ravin où se trouve le 2e Escadron, il est reçu d'importance par la section de mitrailleuses Gallet, lesfusils-mitrailleurs et les mousquetons. L'Artillerie prévenue reprend son tir, mais ses obus tombent toujours sur la ligne, spécialement sur Aubvillers. ”

“ Le Capitaine de Charon donne l'ordre au peloton Aubry de s'établir face au Nord à la sortie du Hamel. Des patrouilles allemandes viennent encore tâter le terrain. Un fusil-mitrailleur ouvre le feu et, après une courte riposte, l'ennemi se retire. Mais vers 2 h. du matin le Lieutenant de Baillon apprend que la section du 132e établie dans les carrières au Nord du Hamel a disparu et que l'ennemi occupe la lisière du bois à cent mètres de là.
D'autre part la section de mitrailleuses Durand a été rappelée sur la rive gauche au début de la nuit. ”

“ Ils sont pressants et peu rassurants : La première unité arrivée à Contoire ira immédiatement s'établir en avant-postes entre Davenescourt et Hangest-en-Santerre : elle prendra sa liaison à sa gauche vers le bois 102 avec un Escadron du 28e Dragons. Renseignement complémentaire : les Allemands sont à Erches et commencent à en sortir se dirigeant vers l'Ouest.
Le Lieutenant de Saint-Venant alerte immédiatement son Escadron et fait reseller les
chevaux qui, conduits par un homme pour quatre, seront ramenés sur la rive gauche de l'Avre sous les ordres de l'Adjudant Jeanniot. ”

“ Les pelotons et la section de mitrailleuses s'apprêtent à la recevoir, mais un tir très précis de 75 les dispense de ce soin et l'ennemi se retire. Le feu de l'Artillerie continue encore quelques instants arrosant copieusement le bois situé au Nord-Est du Hamel, la route de la Neuville-Sire-Bernard et ses abords. Les petits postes sont obligés de rentrer pour ne pas être démolis. Puis le calme renait. Il fait beau, les hommes peuvent faire sécher leurs effets. De nombreux cuisiniers s'improvisent ”

“ Sur la crête entre Aubvillers et la ferme Fourchon où se trouvent les Lieutenants de Saint-Venant, Noirot et Leclerc avec leurs hommes et des éléments du 294e, la situation est mauvaise. Les obus tombent en plein au milieu des trous de tirailleurs et des mitrailleuses dont les balles rasent le terrain tirent sans arrêt. Quiconque lève un peu trop la tête est un homme mort.
De nombreux hommes sont tués ou blessés, entre autres les Cavaliers Pelletier et Jadot du 3e Escadron, cel ui-ci a la cheville fracassée et se traîne péniblement sur les genoux ”

“ Il n'y reste que quelques blessés qu'il est malheureusement impossible d'évacuer. La retraite est très dure ; les derniers défenseurs d'Hargicourt sont presque complètement encer-
clés. L'itinéraire encore libre (le couloir de cinq cents mètres à peine entre la ferme Filescamps et la route Hargicourt-Au bvillers) est mitraillé du Nord, du Sud, de l'Est, par avions et battu par l'Artillerie. Il faut livrer combat à chaque instant pour s'assurer le passage; le Cavalier Barrier du Ier Escadron se signale dans ces retours offensifs par son ardeur et son dévouement. ”

“ Le Lieutenant de Saint-Venant reçoit cet- ordre à 7 h., il doit gagner Mailly-Raineval. Il part avec environ un peloton, deux étant partis avec le 2e Escadron et le peloton Mandonnnet non relevé étant resté à la voie ferrée avec le Ier Escadron. Comme le bois de Bouillancourt
est occupé depuis la veille par l'ennemi et qu'il fait grand jour, l'itinéraire indiqué est le bois situé au Nord-Ouest d'Hargicourt. ”

“ Le Lieutenant de Saint-Venant donne l'ordre de se replier à travers bois pour essayer de retrouver les Chasseurs à Pied. Il en rencontre quelques éléments désemparés : ils ont été bousculés et dispersés. 11 continue sa marche vers Plessiers, mais à la sortie du bois il tombe sur le flanc d'une Compagnie allemande. L'Escadron ouvre le feu sur elle à quatre cents mètres et y met le désordre ; mais les dernières
cartouches sont brûlées, la route de Plessiers est coupée ”

“ Il y arrive sans encombre malgré le tir violent de l'ennemi et s'y installe. Le peloton Bouchelet flanqué des mitrailleuses qui ont retrouvé leur caisson de munitions commande la route du fond, le peloton Mandonnet bat le plateau et le peloton de Rochetaillee plus au Nord assurera la liaison avec les Chasseurs à Pied. ”

“ Il trouve enfin le Chef de Bataillon du 132e (Commandant Dautand) qui a sa gauche à Contoire, occupe Boussicourt et la route Boussicourt-La Cambuse. Une cinquantaine d'Anglais errants ont été ramassés et incorporés au bataillon. Le Lieutenant de Baillon retourne à Hargicourt,
rend compte de sa mission au LieutenantColonel Fix, fait son rapport pour le Général de Division et rejoint son Escadron à Pierrepont. ”

“ Ils marchent et se battent depuis trois jours sans repos et presque sans ravitaillement. Aussi ont-ils eu des pertes sévères, mais ils ont eu la satisfaction de faire des hécatombes de Boches. Malgré leur éreintement ils reprendront Fontaine-sous-Montdidier deux jours plus tard.
La journée se termine sans incident. Quelques obus tombent sur la crête du Sud de Cantigny. Le Cavalier Arnoult en patrouille devant l'Infanterie est très légèrement atteint. Lé cuisinier des Officiers, Au bertin, a failli être pris au château de Fontaine où il préparait un repas. ”

“ Le Lieutenant-Colonel Fix convoque alors à son poste de Commandement tous les Officiers disponibles y compris le Capitaine Commandant le Bataillon du 294e qui doit relever le 6e et son Adjoint. La situation est grave. Il fait complètement nuit et il pourrait être dangereux de dégarnir tant soit peu la ligne avant le jour. Il est donc décidé que la relève ne se fera que le lendemain ; le 6e occu pera la lisière Est d Hargicourt, le 294e et le Bataillon Dautand du 132e feront face au bois de Bouillan- ”