Lieutenant Colonel Picaud

“ Il répondit : « Quand on me donne une mission, je l'exécute et rien au monde ne
m'en empêcherait ». Le lieutenant de Bengy fut cité à l'ordre du régiment, pour le sang-froid et l'adresse avec lesquels il dirigea l'escadron dont, par intérim, il avait le commandement. Le maréchal des logis Gerbault s'employa avec un sang-froid remarquable à reconnaître des positions périlleuses, constamment battues par le feu. ”

“ La cavalerie française remplissait la mission qui lui était assignée, de retarder le plus possible la progression de l'ennemi par le feu de ses combattants à pied et par le tir de son artillerie, se battant pendant le jour et marchant la nuit. C'est au cours de l'un de ces combats d'arrière-garde que, le 11 août, à Fays-les-Veneurs, le 2e escadron, commandé par le capitaine Peltereau-Villeneuve, eut à subir l'attaque d'un peloton du 4e dragons allemand (division Bredow) . ”

“ Au cantonnement, ils restèrent des cavaliers exemplaires, aimant et soignant leurs chevaux comme aux premiers jours de la campagne.
Il faut signaler pendant cette période : le brigadier Rentz, gradé dévoué et courageux, s'offrant chaque fois qu'une mission était à remplir et qui fut blessé grièvement à la tête, dans les tranchées (croix de guerre) ; le maréchal des logis Got qui, passé dans l'infanterie, s'y distingua par son habileté dans le commandement de sa section et mérita la croix de guerre; le cavalier Bertout et le cavalier Lepinoux qui, blessés, reçurent la croix de guerre. ”

“ Embusqué dans les bois, ce peloton ennemi, à la faveur des récoltes, était parvenu à se glisser jusqu'à une, barricade très sommaire, établie à l'une des entrées du village et faiblement défendue. Le trompette Lefèvre, de faction à cette barricade, vit tout à coup surgir devant lui cinq Allemands qui avaient mis pied à terre, après avoir attaché leurs chevaux à une charrette éloignée.
Lefèvre, brave entre tous, en blessa un et mit les autres en fuite à coups de revolver. ”

“ Tous ces noms sont un symbole et disent par eux-mêmes les travaux, les peines, l'endurance et la gloire que s'acquit le régiment dans ce secteur où les combats de tranchées à tranchées n'eurent pas de trêve, où les pertes de braves et bons camarades furent sévères, mais noblement consenties pour la patrie. Parmi tant d'autres, il faut citer les cavaliers Langlois, Marguet, Sabourdy, Lallier, Fremont, François, Gobeaut'; l'adjudant-chef Abraham qui, blessé mortellement, eut encore, avant de mourir, la force d'exprimer le regret de n'avoir pu s'employer davantage pour son pays ”

“ A 8 heures, l'artillerie allongea son tir, le signal de l'attaque fut donné. Le maréchal des logis Benoist, avec le brigadier Bonfils et trois hommes, se portèrent en avant. A l'entrée de la cave de la Maison du Passeur, il tua de sa main le premier Allemand qui se présenta : c'était un sous-officier de fusilier marin allemand. Les huit hommes qu'il commandait tentèrent de se défendre, mais furent bientôt désarmés et faits prisonniers. Le sous-lieutenant Vial, avec le reste de son peloton, occupa solidement la Maison, afin d'en conserver la possession. ”

“ A Crèvecœur-,sur-l'Escaut, le 26 août, le sous-lieutenant Ott, détaché en patrouille de combat à l'état-major de la division, fut tué dans l'accomplissement d'une mission de reconnaissance qui lui avait été confiée.
On le vit partir au galop, dépasser bravement la ligne occupée par les chasseurs cyclistes, puis tomber. Tout permet de supposer qu'il fut tué sur le coup, ou qu'à la suite d'une blessure grave qui l'immobilisa complètement, il fut achevé et dévalisé par son sinistre adversaire. ”

“ La ligne de résistance française, en bordure des bois de Boursault, était tenue du nord au sud par les 3° et 8e hussards, le 5e dragons, le groupe cycliste de la 5e division de cavalerie, le 41e régiment d'infanterie de la 131e division d'infanterie. ”

“ L'ennemi tenta un effort suprême pour passer. Il disposait de nombreux corps d'armée qui, partant de Roulers, Thouroute et Anvers, allaient livrer un combat déterminé, avec un matériel considérable. Objectivement, c'était l'invasion de cette région du nord de la France, avec Dunkerque, Calais et Boulogne comme premiers buts à atteindre.
Le haut commandement français ne disposait que de très peu de troupes à opposer aux masses allemandes : la cavalerie, les fusiliers marins, quelques bataillons de chasseurs. ”

“ Partout les Allemands furent bousculés et les fourrageurs, gagnant les fourrés et les bois, défièrent toutes les recherches de l'ennemi, à tel point que le plus grand nombre parvint à rejoindre les lignes françaises, qui par Saint-Pol et Arras, qui en accompagnant en civil les colonnes allemandes jusqu'à Epernay, leur ancienne garnison, qui par la Hollande. ”

“ S'est particulièrement distingué les 17 et 18 juillet 1918, où, appelé à arrêter l'avance ennemie au sud de la Marne, il a fortement contribué par une énergique contre-attaque à rejeter l'ennemi au nord de cette rivière en s'emparant du village de Montvoisin, sous un très violent bombardement. S'était déjà signalé sur l'Yser en octobre, novembre et décembre 1914, surtout le 28 décembre en s'emparant de haute lutte du village de Saint-Georges et de la Maison du Passeur, méritant les félicitations du général de Mitry, commandant le corps de cavalerie. ”

“ A la faveur de ses feux et du terrain masqué par des haies, l'avantgarde du sous-lieutenant Dupont-Delporte progressa rapidement et, les Allemands ayant cessé le feu, il se mit à la tête d'une patrouille pour aller reconnaître l'emplacement du poste ennemi. En franchissant un fossé, près du cadavre d'un officier français du 30e dragons, que quelques hommes de sa patrouille essayaient de relever, il reçut une balle dans le cou qui le tua raide, après avoir traversé la carotide. Les cavaliers n'eurent plus' qu'une idée : venger leur officier. ”

“ Guidés par. un jeune fusilier marin, ils traversèrent les sombres rues de Nieuport déjà en ruines. Les pierres noircies, les poutres brûlées encombraient la chaussée où cheminaient péniblement nos cavaliers, cependant que de tous côtés les balles sifflaient et que les gros obus de 380 tombaient dans un fracas épouvantable. ”

“ Le 23 septembre, de nombreux éléments du régiment furent placés en couverture de la division ou poussés en reconnaissance. Le lieutenant Lestoquoi fut envoyé en petit-poste éloigné à Fins, sur la route de Péronne à Cambrai. Il y fut attaqué par des cyclistes allemands nombreux qu'il dispersa par le feu.
Sous une nouvelle attaque plus forte, il réunit ses éléments
épars et, grâce à son beau,sang-froid, réussit à dégager tout son monde.
Le maréchal des logis Sutter fut tué, au moment où il remontait à cheval. ”

“ Le général commandant la 16.3e division d'infanterie est persuadé que'les troupes de toutes armes servant sous ses ordres auront à cœur d'accueillir comme ils le méritent des camarades qui, depuis le début de la bataille, ont été à la tâche, se sont battus sans la moindre défaillance, arrêtant l'ennemi très supérieur en nombre, subissant du fait de leur héroïsme des pertes extrêmement lourdes, et qui sont de nouveau,, après quelques heures de repos, prêts à se sacrifier pour la Prance. ”

“ Cependant, à droite et à" gauche, nos troupes progressaient. A droite, le sous-lieutenant Mouquin, de l'escadron à pied du 9e dragons, avait pénétré dans le village de Saint-Georges et fait de nombreux prisonniers.
� À gauche, les fusiliers marins se portèrent à la hauteur de la Maison du Passeur. Les Allemands qui restaient encore dans le village et dans les tranchées voisines essayèrent de s'enfuir devant cette menace. La plupart d'entre eux tombèrent sous les coups de notre artillerie et les balles de nos fusils. ”

“ D'autre part, nos ennemis eux-mêmes ont reconnu la valeur des troupes de la division de cavalerie qu'ils ont èu à combattre. Un prisonnier du 19e régiment d'infanterie a avoué que son régiment avait été très éprouvé par le feu des mitrailleuses et fusils-mitrailleurs des cavaliers dû 9e régiment de dragons, près d'Armancourt, le 26 mars ”

“ Arrivé dans la matinée dans les bois de Marolles, après une marche forcée de 90 kilomètres, le régiment mit pied à terre et forma deux escadrons de combattants à pied à-la maison forestière d'Enghien. Ces escadrons, sous les ordres des capitaines Panescorse et de Latour-Dejean, furent rattachés aux bataillons à pied de la 7Q brigade de dragons du commandant de Contenson, du 29e dragons, et réunis aux troupes de cavalerie en ligne, entre la Marne et la 131e division d'infanterie, sous les ordres du colonel Moineville, du 8° hussards. ”

“ Le groupe éprouva des pertes importantes et ne put progresser que faiblement, tout en gardant les tranchées conquises sur les Allemands. Le 10, le chef d'escadrons Picaud fut blessé d'une balle à la cuisse, le lieutenant Humbert d'un éclat d'obus au ventre. Plusieurs autres officiers du groupe furent tués ou blessés. Le maréchal des logis Majorel, le brigadier Nassoy, les cavaliers Morin, Lassery, Vilmart, Votte, Jacques, Dupeux furent également tués et beaucoup d'autres dont les noms figurent au Livre d'Or du régiment. ”

“ A demandé à être éclaireur le 17 juillet 1918 pour la reconnaissance pendant l'attaque d'un village; est parti pour cette mission particu- iièrement dangereuse avec une décision admirable. A 50 mètres de l'ennemi, sous un feu inouï de mitrailleuses, est revenu rapporter les � renseignements les plus précis, faisant preuve en ces circonstances extrêmement périlleuses d'un sang-froid au-dessus de tout éloge. ”

“ Le repli se continua jusqu'à Montdidier et Ferrières où, dès le 28, avec les débris de la 5e division de cavalerie, un bataillon de marche fut organisé. Le 9e régiment de dragons fournit d'abord un escadron, eommandé par le capitaine Panescorse, à ce bataillon, qui vint occuper les positions à l'est de Mesnil-Saint-Georges, face à Montdidier. Le 29, les pelotons des lieutenants Meneclier et Theuret entrèrent dans la composition de l'escadron Lagrollet, du 29e dragons, qui s'établit à l'ouest de Le Monchel. ”

“ Le peloton d'avant-garde était sous les ordres du sous-lieutenant Dupont-Delporte. Le secteur d'attaque assigné était situé entre la voie ferrée en rémblai du che- , min de fer de Merville à. Laventie et la grande route de Merville - à la Gorgue. A la gauche, l'attaque se prolongeait jusqu'à la Lys, par le groupe des chasseurs cyclistes. La progression de ce groupe fut bientôt arrêtée par un petit-poste allemand, établi dans les premières maisons du village et dont les mitrailleuses balayaient, des toits, toute la route et le terrain environnant. ”

“ L'ordre prescrivait de rechercher la liaison, au nord avec le groupe de chasseurs cyclistes de la 5® division de cavalerie qui devait occuper SaintAurin, et au sud avec le bataillon de la 5e brigade légère, au nord de Daucourt. Le bataillon s'achemina vers Armancourt avec beaucoup de difficultés, à cause de la nuit, des tranchées et des réseaux de fils de fer. Vers 22 heures, tous les éléments étant en place, le dispositif était le suivant, du nord au sud : En première ligne : l'escadron de Latour-Dejean, du 9e dragons, avec les lieutenants Bourgoin et Faucillon ”

“ Les unités du 9e.dragofis, échelonnées en profondeur, reçurent le 17 juillet, à 17 h. 15, du colonel commandant le secteur, l'ordre de dépasser les troupes en ligne et d'attaquer Montvoisin face au nord, à 19 h. 30, pendant que le groupe cycliste de la 5e division de cavalerie contournerait Montvoisin par l'ouest et le 5e dragons par l'est.
Le 9e dragons se porta en ligne, malgré le bombardement, par une marche d'approche de 4 kilomètres. La compagnie du capitaine Panescorse était en première ligne, la compagnie du capitaine de Latour-Dejean en soutien. ”

“ Il faut encore citer l'exemple du brigadier Besnier, qui peut servir à tous de modèle de bon patriote : bien que libéré de toute obligation militaire, B.esnier, qui avait 47 ans, s'était fixé au lexique ; il s'engagea pour la durée de la guerre, abandon-.
nant là-bas tous ses intérêts qu'il confia à un étranger. A ses frais, par le premier bateau, il revint dans sa chère patrie et -- fut en toute circonstance un modèle d'endurance, d'entrain, de bon moral et de haine contre l'Allemand. Il gagna par la suite ses galons de, maréchal des logis et la croix de guerre. ”

“ En soutien : l'escadron Gibert avec les lieutenants Lestoquoi, Pinon et Pinard, du 9e dragons, à 200 mètres est d'Armancourt, à cheval sur la route Armancourt- Saint-Mard. Cet escadron était
en liaison à sa gauche avec deux sections de la 71 compagnie du 69e bataillon de chasseurs à pied établies sur le ravin SaintAurin-Marquivillers, et à sa droite avec les deux autres sections de la compagnie qui le prolongeaient vers le sud, en direction de Daucourt. ”

“ Pendant ce temps et jusqu'au 19 novembre, les cavaliers démontés d,u régiment continuèrent à tenir la ligne de l'Yser, soit à l'écluse d'HeL-Sas, soit au pont de Steenstraate, en subissant des pertes journalières.
Tous les combattanls de l'Yser sont dignes d'être cités en exemple. Il faudrait presque raconter les faits et gestes de chacun :
Le sous-lieutenant Bourgoiri, détaché au peloton cycliste, formation nouvelle, fut blessé d'un éclat d'obus à la tête en traversant un pont sur l'Yser ”

“ En présence de ce succès, l'artillerie allemande intervint avec la plus grande violence et commença un bombardement de quarante-huit heu- res par obus de tous, calibres, sur le village de Saint-Georges et les digues de l'Yser. A midi, les morts et les blessés étaient déjà nombreux et il était impossible de les évacuer. ”

“ C'est à cette date que le régiment vit arriver son escadron à pied, en formation depuis le 18; avec un escadron à pied de chaque régiment, il constituera dans quelques jours le groupe à pied de la division. Cet escadron était commandé par le lieutenant de Cheffontaines; les lieutenants Humbert et Mouquin et les sous-lieutenants Oudin et de la Sudrie étaient à la tête des quatre pelotons.
Le 22, le régiment vint occuper les tranchées sommaires borv - dant la rive ouest du canal de l'Yser, depuis Steenstraate jus-
qu'à 1 kilomètre au nord ”