“ Est-ce que la politesse peut habiter avec le crime ? Un astre maudit répandit sur notre malheureux climat la grossièreté la plus révoltante en la place de nos formes obligeantes et douces. On dégradait la politesse comme on dégradait l'humanité ”

“ On sait qu'à cette époque mémorable la Cour de France était le centre commun où toutes les nations de l'Europe venaient puiser la politesse comme à sa source la plus pure. Cette politesse s'y conserva sans altération pendant toute la durée du règne de Louis XIV; la licence que l'on vit éclore sous la régence du Duc d'Orléans , en ternit un peu la pureté, mais ne la fit pas disparaître ”

“ On arrivait à la demeure sacrée de nos Rois, comme on entre dans un temple : avec un respect tempéré par l'amour. Tous les accès en étaient libres. On voyait, on présentait sa demande, on admirait, on sortait content ou consolé. Sous le despote qui avait conservé les moeurs de sa patrie, si voisine des plages africaines , on n'abordait sa résidence terrible qu'avec
frayeur et tremblement. ”

“ Quant à la religion et à la morale, on ne sait que trop qu'il n'y donnait pas une pensée. Si Caligula avait régné plus long-tems, l'urbanité romaine n'était plus; et sans la déchéance de Bonaparte,
( 12)
le ton exagéré, emphatique, guindé, de sa Cour, aurait anéanti la politesse française.
Nous allons la retrouver, du moins je l'espère; nous la retrouverons avec toutes les vertus, auxquelles elle n'est pas étrangère , puisque souvent même elle contribue à les embellir, et leur sert en quelque sorte de lustre, lorsqu'elle part du coeur ; car telle est la seule et vraie politesse. ”

“ C'est la plus ancienne famille de la France ; ce sont les plus anciens Français comme les plus anciens Souverains de l'Europe, Et cependant, lorsque cette grande race
(9)
subsiste toujours avec toutes les vertus de ses pères, un étranger ose s'asseoir sur son trône! Rendons-lui justice cependant, et n'insultons pas à son malheur, res sacra miser. Toute la terre admire ses connaissances militaires, on rend justice à sa bravoure ; mais ces avantages peuvent-ils autoriser l'usurpation. On parle de bravoure ; eh! qui peut, sous ce rapport, égaler les Bourbons ? ”

“ Votre exemple ramène déjà les seritimens religieux , les moeurs suivront la religion dont elles sont les compagnes naturelles, nous reverrons la décence, l'honnêteté publique , le bonheur. L'influence de votre bonté se fait déjà sentir sur tous ceux que vous honorez de votre confiance. ”

“ La bravoure leur est si naturelle et leur coûte si peu, au on ne peut plus les louer d'être braves, dit notre éloquent Massillon , en parlant du Prince de Conti, élu Roi de Pologne. La clémence a toujours glorieusement distingué nos Monarques. ”

“ On ne peut disconvenir que tous deux n'eussent de l'esprit, et l'on
( 11 )
conviendra encore mieux, que tous deux n'en firent pas moins de sottises. Caligula voulait changer la langue, la politesse, le bon ton, les manières aimables, tous les ornemens de la vie civile qui subsistaient depuis le règne d'Auguste. Il fut assez extravagant pour faire ôter de la bibliothèque impériale les ouvrages des plus grands auteurs, d'Horace, de Virgile. Bonaparte ne porta pas le délire à ce point; mais de tous les écrivains célèbres, il ne faisait cas que de ceux qui étaient conformes à ses vues. ”

“ Corneille s'épura sans rien
(4)
perdre de la grandeur et de l'énergie de son style; Racine imprima à la langue française cette magie enchanteresse dont on avait à peine quelques idées confuses ; Boileau donna des lois au Parnasse ; Pascal porta d'abord la prose à sa perfection; Molière devint notre Ménandre et notre Térence ”

“ Celui qui rétablit Charles II sur le trône ensanglanté de son père , mérita l'estime de l'Europe; l'admiration générale est le partage de celui qui nous rend nos Bourbons. Tous deux exposèrent leur vie pour rétablir la puissance légitime. L'un déploya toute l'énergie de son courage, l'autre toute la profon- ”