Louis Moussard

“ Certes, de telles appréhensions paraîtraient bien fondées s'il s'agissait d'un enfant ordinaire ; mais Constant Thérion est un sujet hors ligne. Il se rend à Paris, et voyez : ce qui alarme sa foi, il n'a pas le temps de l'entendre ; ce qui est opposé aux bonnes mœurs, il le côtoie avec dédain ; ce qui est mesquin et frivole, il le voit sans le regarder. Le tout de sa vie d'étudiant, si ce n'est pas encore la piété, que Bossuet appelait le tout de l'homme, c'est au moins la science, que ce grand maître nommait chose principale. ”

“ Mme Thérion, au contraire, vivait habituellement entre les jouets de l'aîné et le berceau du plus jeune, et employait au profit des malheureux le peu de temps que lui laissaient ses devoirs de mère. Heureux les enfants qui trouvent ainsi, au début de leur existence, l'austère pratique du devoir ! Tandis que beaucoup d'autres, nés de parents indifférents ou impies, ressemblent aux arbustes nains dont les flancs du rocher sont garnis, eux sont comme des arbres qui prennent racine dans une bonne terre et produisent leur fruit au temps marqué (2) . ”

“ Une question se présente au sujet de Constant Thérion : Quel usage a-t-il fait des dons de la nature et de Dieu ? « Si vous aviez trouvé dans la terre un calice d'or, écrivait saint Augustin à son ami Licentius, vous le donneriez à l'Eglise de Jésus-Christ. Vous avez reçu un génie d'or, n'en userez-vous pas pour sa gloire (1) ? » ”

“ Soutenir la lutte contre le libéralisme, qu'on le sache bien, c'est être aux prises avec le grand dragon des temps modernes : sa force, sans doute, n'est pas en lui-même, et Thérion le faisait reculer sur le terrain de la discussion avec une extrême facilité. ”

“ Admirons-les surtout si ce sont des Franc-Comtois !
Un autre fait qui révèle dans le jeune Thérion une force de volonté incomparable, c'est sa fidélité au devoir et à la vertu. Qu'on se représente ici tous les genres de séduction auxquels est exposée la jeunesse dans une ville comme Paris : au café, il se dit des choses qui font tinter les oreilles à l'homme d'une perversité seulement ordinaire ; ce qui se voit dans les théâtres est de nature à jeter l'âme et toutes ses facultés dans la chair ”

“ Non, non; pour notre jeune savant la vérité est une ambroisie dont on ne se rassasie pas, une eau qui excite la soif, une beauté toujours nouvelle : Non desinit venari ex quo semel. Il y a plus; Constant Thérion est en relations fréquentes avec des hommes qu'un rang élevé ou des qualités exceptionnelles doivent lui rendre chers ”

“ Les jeunes gens dont nous parlons, se faisant ainsi de la science une sorte d'escabelle pour y poser le pied et s'élancer de là jusqu'au terme de leur ambition, il est évident qu'une fois le but atteint, ils ne se soucient guère de croître en sagesse devant Dieu et devant les hommes ”

“ L'avare à côté d'un monceau d'or, l'ambitieux au faîte des honneurs, un conquérant à la vue des dépouilles opimes, sont moins heureux que lui au milieu des vingt volumes ouverts qui sollicitent son ardeur. ”

“ Ne conviendrait-il pas de l'arracher en quelque sorte aux ombres de la mort, et de le présenter soit à la jeunesse qui prie et communie, pour la glorifier ; soit à celle qui s'étiole au souffle empesté de l'esprit du monde, pour lui inspirer une salutaire confusion ? Nous entendons dire à toute heure qu'il faut refouler jusque dans le moyen âge ceux que l'Eglise a nourris de sa doctrine, et ne plus ouvrir les carrières qu'aux jeunes gens sortis des moules de l'Etat, marqués du thau ”

“ Eh bien ! que cette jeunesse apprenne de Constant Thérion à ne pas subordonner ainsi la science au bien-être. Il faut le voir désormais, cet ami passionné du savoir et des livres. Sorti des écoles, il n'a plus ni le secours de maîtres habiles ni le stimulant de l'émulation ; son logement simple et austère n'offre rien qui puisse le dédommager des jouissances du dehors ”

“ Mais voici qu'il est devenu, grâce à ce travail persistant, un prodige d'érudition et de science ; chaque branche de connaissances humaines paraît être sa spécialité : va-t-il du moins se donner un peu de cesse et de relâche? ”

“ Mais s'il n'est pas fort de lui-même, avouons qu'il l'est beaucoup par la disposition actuelle des esprits. « Je connais quelqu'un, disait Talleyrand, qui a plus de puissance que Napoléon et plus d'astuce que Voltaire; ce quelqu'un, c'est l'opinion. » Or, l'opinion milite ostensiblement en faveur du libéralisme ; il faut que vous soyez libéral pour qu'elle reconnaisse en vous un patriote, un homme du siècle, un ami du progrès.
Si vous êtes catholique tout court, votre patrie ”

“ « Si la vérité subsiste, dit Pascal, c'est que la charité demeure. »
Thérion eut encore à déployer sa force pour la défense de ses convictions religieuses et poli-
tiques, et sur ce nouveau théâtre, j'ose le dire, il s'éleva jusqu'à l'héroïsme. Une intelligence aussi sûre d'elle-même que la sienne avait compris tout d'abord que le christianisme intégral est l'avenir du monde et que la royauté héréditaire est l'avenir de la France. ”

“ Tout en continuant ses études, ne vat-il pas cueillir sur le sol mouvant du doute, ou même sur le terrain maudit de l'impiété, quelque fruit défendu? Que vont devenir, au milieu d'une jeunesse toujours dissipée, souvent peu délicate, et son goût pour le sérieux et l'élévation de ses sentiments ? ”

“ Le jeune chrétien trouve, s'il le veut, en de si formidables périls, un triple préservatif: un au dedans de lui-même, c'est
le fonds d'instruction religieuse et de crainte de Dieu qu'il a emporté du foyer domestique ”

“ Il est un autre genre de mérite qui se révèle en Thérion à mesure et en proportion qu'il avance vers le terme de sa carrière : je veux parler de sa force d'âme. Ce qui fait l'homme, selon saint Augustin, c'estle vouloir: « L'homme, dit-il, n'est guère autre chose qu'une volonté : Homines sunt voluntates. » ”

“ Dieu a voulu se réserver ce secret, parce que lui seul était assez riche pour accorder la récompense. Ce qu'il y a de certain, c'est que la mort est arrivée, pour ce jeune homme, avant la flétrissure. ”