“ La science sociale est avant tout la science de la justice , non de cette justice mystique, surnaturelle, sophistique et contradictoire des religions et des gouvernements , qui autorise les excès monstrueux de l'absolutisme, de l'esclavage, de la guerre, de la spoliation et tant d'autres, mais de la justice rationnelle, expérimentale, scientifique, universelle, de la justice qui convient à tous les hommes, à tous les temps, à tous les pays, comme la condition essentielle, invariable, infaillible du bien être, de la prospérité et du progrès des peuples. ”

“ L'ignorance et la pauvreté peuvent être des obstacles à la pureté du suffrage politique; mais cette pureté a d'autres obstacles qui viennent d'autres sources et qui sont plus dangereux pour la sécurité, ce sont l'esprit de parti, l'ambition, l'égoïsme, l'amour des places et des privilèges, etc. Si, de ces deux catégories d'obstacles, il en est une qui puisse autoriser la suppression légale du droit électoral, c'est la dernière, parce que la dernière est de nature à soulever des questions de responsabilité que la première ne soulève pas. ”

“ Ce n'est là qu'un procédé de guerre. La politique l'a introduit dans l'administration à la faveur des discordes civiles qu'elle provoquait elle-même, ou comme condition de la défaite d'un peuple vaincu par un peuple conquérant. La tradition l'a conservé, et le sophisme des avocats de la force en a dissimulé la source aux esprits honnêtes, mais timorés, qui n'osent pas pénétrer au fond des choses sociales. Nous lui devons ce dicton éminemment politique : le mal des uns fait le bien des autres. ”

“ Pauvre humanité!
Cependant, il n'est pas infranchissable, ce cercle infernal... Mais, pour le franchir, ni la sape, ni la mine, ni le fer, ni le bronze, ni la poudre n'ont l'efficacité qu'on leur suppose stupidement. La puissance qui l'a tracé se rit de la guerre, dont elle allume d'ailleurs les aveugles fureurs. Si elle est quelquefois du côté des vaincus, elle est toujours en même temps du côté des vainqueurs, et toutes les victoires de la force sont des succès pour elle. Elle n'est pourtant pas elle-même accessible à la force ”

“ Il faut mieux que cela, il faut subordonner la politique à la justice. Il faut, autrement dit, subordonner à la justice mandants et mandataires ; car il peut arriver que des mandants politiques soient insensés, téméraires, injustes, comme leurs mandataires, et, en pareil cas, il ne servirait à rien de leur subordonner leurs mandataires.
(1) La politique, telle que la fait le mandat adultéré que nos gouvernements exercent est aussi impuissante pour le bien qu'elle est puissante pour le mal. La guerre de 1870 nous a encore montré cela d'une manière saisissante. ”

“ Sous l'apparente vérité de cette prétention se cache un sophisme facile à dégager. Les peuples les plus corrompus pensent, mais ils pensent mal. La France officielle de ces vingt dernières années, la France impériale pensait mal, car elle était profondément corrompue; mais cette Francelà n'était pas la France entière.
Ce à quoi la France, quoi qu'en dise le plus fourbe et le plus implacable de ses vainqueurs, ce à quoi la France entière ne pensait plus réellement depuis longtemps, c'est la guerre. L'Allemagne, au contraire, y pensait toujours depuis soixante ans. ”

“ Du reste, rien n'est contraire au sens commun et à la justice bien entendue comme un pouvoir de ce genre. Quelques centaines d'hommes de toutes conditions et sans aptitudes déterminées, réunis pour délibérer sur des matières qu'ils ignorent généralement et qui ne les regardent pas le plus souvent, ne peuvent faire que de l'arbitraire, de la compression, de la tyrannie, en un mot, de l'injustice politique, et, en réalité, ils n'ont jamais fait autre chose, excepté pourtant quand ils démolissaient judicieusement l'édifice incohérent de leurs prédécesseurs. ”

“ Aucune catégorie sociale n'a souffert et ne souffre encore de l'injustice politique comme celle des travailleurs; aucune, par conséquent, n'a plus à gagner à l'avénement de la justice. L'hostilité qu'elle montre souvent à l'égard de la liberté et de la propriété vient de ce qu'elle n'en comprend pas la nature et la fécondité, ou que certains accidents de notre économie, faussée par les interventions arbitraires de la politique, lui font illusion sur la portée de leur application économique. ”

“ Cette mission est ancienne, quoi qu'il en semble; elle est vieille comme le mal qu'elle peut guérir, comme la servitude, comme la misère, comme l'iniquité, mère de la servitude et de la misère; elle est pourtant toujours nouvelle. Tous les peuples penseurs l'ont eue, et tous ont failli à la tâche ingrate et périlleuse de la mener à fin. La France aussi l'a eue, non pas seule, comme le prétendent ses chauvins littéraires, mais autant ou plus qu'aucune autre nation entre ses contemporaines et ses rivales ”

“ Quelque chose fait illusion à cet égard, c'est la nécessité pour chacun de faire partie de la société politique, à moins de vivre dans un désert. Mais cette nécessité ne change pas les principes fondamentaux de la société qu'elle impose; elle ne peut que les imposer également à tous et en rendre les violations plus odieuses. Elle pèse sur tous les associés à la fois, sur les mandataires comme sur les mandants, mais en aucune manière pour intervertir leurs rôles respectifs dictés par la nature des choses et la morale. ”

“ La fonction du législateur a un côté odieux qui échappe aux penseurs les plus honnêtes. Nous avons en matière de droit commun une maxime d'équité que tout le monde approuve : nul ne peut être juge dans sa propre cause, dit cette maxime. Un législateur fait souvent pis qu'un juge qui s'applique la loi à lui-même. Si audacieux qu'il soit, ce juge a une loi qu'il n'a pas faite luimême et qu'il doit respecter dans une certaine mesure. Le législateur, lui, le législateur politique surtout, peut faire et fait souvent, hélas! ”

“ II. La politique, dit-on, est l'art de gouverner, soit ! mais le gouvernement a-t-il un idéal, un but?
Abrégeons : le gouvernement est une fonction sociale, qui doit avoir en vue, comme toutes les autres fonctions de la société, comme l'agriculture, l'industrie, le commerce, l'éducation, etc., le bien être des associés; mais, comme ces autres fonctions, la fonction gouvernementale doit avoir son objet spécial, et cet objet doit s'harmoniser avec tous les objets analogues de la division du travail social qui a le bien-être des associés en vue. ”

“ Mais nous ne faisons pas autre chose en politique, puisque nous abandonnons sans garantie ni réserve notre liberté et notre propriété à des mandataires accusés et convaincus d'en abuser toujours de temps immémorial. Nous faisons pire encore : nous admirons nos mandataires politiques, quand ils nous dépouillent et nous oppriment ; et si quelqu'un de nous s'avise d'élever la voix pour se plaindre ou dénoncer l'absurdité de notre conduite, nous n'avons pas assez de colère et d'indignation pour son audace ! ”

“ Il y a un an à peine, l'Europe entière s'émut à la nouvelle qu'un forcené venait d'assassiner toute une famille, composée du père, de la mère et de six enfants. Si une seule voix se fût élevée pour réclamer en faveur de l'assassin, elle eût été couverte d'une formidable clameur d'indignation et de mépris. Eh bien, combien faudrait-il de forcenés comme Troppmann pour faire autant de mal à l'humanité que les quelques fauteurs de la guerre de 1870-71?... ”

“ Cette dernière injustice politique, l'omnipotence du législateur, a des caractères tout particuliers qu'il faut dévoiler; elle s'abrite sous un sophisme dont on abuse trop de nos jours : le sophisme du nombre ou des majorités.
Toutes les fois qu'il s'agit d'une question de convenance, qu'il faut résoudre en commun et pour laquelle tout le monde n'est pas d'accord, il est naturel, il est même nécessaire, de s'en rapporter à la décision des majorités ; mais, quand il s'agit d'une question de droit, de justice, de science morale, les majorités ne peuvent pas plus décider que la force ”

“ Ce qui fait aujourd'hui la force de leurs vainqueurs, c'est leur désunion, c'est notamment leur division en prolétaires des villes et prolétaires des campagnes; mais leur désunion n'a rien d'essentiel, tandis que leur union, dans un temps plus ou moins éloigné, a la raison essentielle d'une communauté évidente de souffrances et de ressentiments. Ceux qui croient à l'éternité de leurs désunions ne connaissent pas notre histoire ; ils ne connaissent pas l'Irlande; ils ne connaissent pas l'Angleterre, où fermentent des orages socialistes bien autrement redoutables que la Commune de Paris. ”

“ Par ce précepte dont l'universalité est évidente, il est aisé de comprendre que ce que nous ne devons pas faire à autrui, c'est le mal, et que ce que nous devons considérer comme un mal fait à autrui, c'est tout ce que nous ne voudrions pas qu'on nous fît à nous-mêmes.
Toutefois, ce précepte implique une réserve, acceptée également par tous les peuples civilisés, à savoir : le cas de légitime défense. Je veux dire que, dans le cas de légitime défense, on peut faire du mal à son semblable sans injustice. ”

“ En droit commun, comme on sait, le complice d'un voleur, d'un incendiaire, d'un assassin, est lui même voleur, incendiaire, assassin. Le droit de la guerre n'est pas tenu à cette logique morale, au contraire !
La même justice distributive préside à la répartition des profits de la guerre, quand la guerre donne des profits. Et pourquoi la guerre ne donnerait-elle pas des profits, puisque le vol et l'assassinat, qui ne sont autre chose que la guerre privée, en donnent? Au soldat, toute la peine, presque tous les dangers, souvent même la dépense comme contribuable ”

“ VI. L'association judiciaire embrasse, comme l'armée, l'universalité des citoyens. Comme l'armée également et toutes les associations administratives, elle suppose une constitution, une administration élective et responsable, et le droit pour tous ses membres de concourir aux élections. Enfin, comme ces différentes associations encore,
son objet spécial n'est qu'un complément de l'action privée, alors que cette action devient insuffisante ou impropre. ”

“ La justice doit tout dominer dans la vie publique et privée. Discutons, soit ! mais n'étouffons pas le seul cri de nos consciences qui ne nous égare jamais, ce cri invariable, éternel, navrant de l'humanité opprimée : justice! ”

“ La politique, la religion et la philosophie se sont coalisées pour obtenir ce résultat... Quelle infernale puissance a donc l'éducation officielle pour étouffer ainsi dans la conscience des hommes toutes les voix de la nature, de la pudeur, du sens commun, de l'humanité!
VI. Si les injustices politiques de l'esclavage et des castes ont, dans l'étendue et la durée de leurs effets, ces dimensions prodigieuses qui épouvantent la raison, que penser de la guerre qui les engendre ? La guerre a d'ailleurs des caractères infiniment plus émouvants. ”

“ La justice n'est pas une force proprement dite, cela est évident; mais c'est la condition sociale dans laquelle toutes les forces capables de bien peuvent agir avec le plus d'efficacité, en même temps que toutes les forces capables de mal sont le plus efficacement contenues, sinon supprimées.
Il faut donc la justice pour permettre aux forces capables de résoudre le problème de la misère d'agir librement et avec efficacité. ”

“ I. L'organisation politique que je viens d'esquisser est simple, correcte et peu coûteuse; elle ne gêne en aucune façon l'expansion des forces sociales et répond à tous les besoins du peuple sans l'humilier; en un mot, elle répond aussi parfaitement que possible au besoin qui prime et domine tous les besoins politiques, le besoin de justice.
Elle fait plus encore. Basée sur une perception claire et distincte de l'objet que l'association politique doit atteindre, elle le fait voir clairement à chaque associé. ”

“ Pendant des centaines de siècles, l'humanité a autorisé et souffert le fléau de la servitude, et, aujourd'hui, elle n'en est pas encore affranchie. Il y a trois ou quatre mille ans que des centaines de millions d'Indiens, en Asie, gémissent sous le détestable régime des castes, régime d'autant plus détestable que ceux qu'il avilit en arrivent à le croire bon, juste, sacré, et qu'ils ne veulent plus en sortir!... ”

“ Nous ne devons pas oublier, en effet, que la guerre civile est possible avec des partis sans scrupules, qui ne craignent pas de demander à la force ce qu'ils n'obtiendraient pas de la persuasion. Sans doute la guerre civile est d'autant moins à craindre que les institutions sont plus simples, plus justes et plus appropriées au but essentiel et permanent de l'association politique ”

“ Le droit commun rédigé ou codifié n'est autre chose que la législation nécessaire à la société judiciaire; cependant il n'en est pas la constitution proprement dite, puisqu'il doit régir également toutes les autres sociétés politiques, toutes les sociétés privées et tous les individus, puisqu'il doit même régir toutes les nations. Le droit commun, en effet, doit être vrai toujours, partout et pour tout le monde. ”

“ VII. Je parle d'honneur et de gloire, voilà donc le net profit de la guerre pour l'humanité à qui la guerre coûte si cher? Net profit en effet, puisque, suivant les conquérants eux-mêmes, on peut être vaincu et avoir encore des titres à l'honneur et à la gloire, puisque sans cela il n'y aurait que perte partout. Territoires et populations annexés, butin enlevé, matériel capturé, tout cela est déplacé. Ce que les uns gagnent à ce déplacement, les autres le perdent, comme dans un tripot. ”

“ J'ai pour justifier ma conviction, la conscience, qui no peut admettre la théorie des deux morales sans se mutiler , les moralistes, qui condamnent hautement cette théorie, l'histoire, dont les enseignements bien compris montrent clairement que l'injustice politique est une source insondable de malheurs publics; enfin la logique, qui, dans la politique elle-même, méthodiquement analysée, ne trouve qu'une fonction sociale ayant principalement en vue de garantir à tout le monde les droits qui constituent la justice. ”

“ Tous les malheurs de l'humanité viennent de l'illusion qu'il nous cause. Le véritable objet du gouvernement ou de la politique, le seul que cette fonction sociale puisse atteindre et atteigne en effet dans une certaine mesure, c'est, avec la gestion de certains intérêts généraux, qui sont communs à tous les associés politiques, la garantie de l'ordre et de la paix dont chacun a besoin pour sa fonction privée dans l'économie sociale, la garantie de la liberté et de la propriété rie chacun et de tous, en un mot, la justice. ”

“ Je voudrais bien qu'on m'indiquât en politique quelque chose de plus net, de plus précis, de plus inaltérable en tout temps et partout, que les préceptes universels de morale dont la conscience est l'incorruptible dépôt ! ”

“ Tout cela nous montre que, en politique comme en toute autre matière, nos mandataires ne font que ce que nous ne nons réservons pas de faire nous-mêmes. C'est d'ailleurs dans la nature invariable des choses qu'un mandant ne laisse faire à son mandataire que ce qu'il ne peut ou ne veut pas faire lui-même, et on ne comprend pas que la politique doive faire exception à cette loi naturelle. ”