Saint Félix

“ Cadeau de 1,489,750 fr. fait à l'ex-fermier des jeux par les hospices de la ville de Paris ; vous vous présentez à la Quotidienne, à la Gazette de France, organes de la légitimité, amies chaudes et passionnées des libertés nationales, aux Débats, interprètes des intentions monarchiques et ministérielles, au National enfin, dont le coeur ne bat que pour la sainte cause du peuple ; vous y allez, chapeau bas, voix humble et soumise, mais surtout bourse pleine et béante. Pour le coup , vous croyez votre affaire faite. ”

“ Il a bien, comme l'épicier, comme l'entrepreneur de diligences, le limonadier, le boucher, le boulanger, comme tous les débitans généralement quelconques, le soin d'annoncer le prix de ses denrées ; mais il pousse envers vous la générosité jusqu'au point de vous dire qu'il insère sans rétribution tous les articles qui touchent directement l'intérêt public. ”

“ Leur nationale et sainte mission , si les journalistes la remplissaient, ils feraient plus qu'un acte de justice, ils accompliraient une oeuvre de vertu. Quelle jouissance pour le citoyen probe et vraiment patriote de trouver , à son réveil, constatés dans la gazette de son choix le rendu-compte exact et impartial des actes du gouvernement, la diplomatie réduite à sa plus simple expression, le récit vrai des faits politiques, civils ou judiciaires, l'examen consciencieux des oeuvres littéraires et artistiques! ”

“ Lutte incessante des nouvelles ambitions contre des illustrations vieillies ou mutilées , soif inextinguible d'honneurs et de richesses, l'intérêt de chacun substitué à l'intérêt de tous, tels furent, après divers effets de fantasmagorie, de charlatanisme, de prestidigitation, les principes adoptés, combattus ou reniés, selon le vent, par les soi-disant apôtres de la prospérité universelle. ”

“ Je ne veux point, sans doute, indiquer toutes les pauvretés de la plus riche des institutions humaines; je m'estimerai trop heureux déjà, si, en mettant le doigt sur tant de plaies, je ne trouve pas des corps trop gangrenés encore pour ne point tressaillir au moins des piqûres que je pourrai leur faire. ”

“ Un homme de lettres me disait hier qu'il n'aurait jamais pu
— 14 se résoudre à servir l'homme qui, sans raison , lui aurait fait ou mal. « Dans de semblables occasions je le ferai toujours, lui répondis-je, fût-ce même Charles-Maurice Descombes lui-même. Tout ressentiment doit disparaître devant la sainte question de l'humanité.» ”

“ Parce que la justice doit avoir son cours. Et alors le peuple l'approuve et la bénit; il parle haut.., rien ne l'intimide ; et l'application de la peine, d'accord avec la conscience de l'accusateur public , des juges et des jurés, ne vient pas, même par sa sanglante sévérité, troubler le sommeil de l'homme juste. ”

“ Je pourrais relater d'autres traits où je me suis montré oublieux de justes griefs envers des ennemis bien injustes; mais il me suffit d'avoir fait connaître mon caractère et mes principes à l'occasion d'un service que j'ai été assez heureux de rendre à l'un de vos collègues. J'étais loin de penser qu'un jour vous me contraindriez A m'en prévaloir. Moi j'ai fait de la philanthropie en action ; j'ai suivi le premier précepte de toute religion et de toute morale. Pour bien prêcher il faut prêcher d'exemple. ”

“ Gros poissons aux brillantes écailles, vous tous de l'espèce de ceux qui volent, ne craignez plus que l'on coupe vos flexibles nageoires ; planez juste au milieu de l'humide atmosphère ; il y existe un nouveau gaz qui aveugle les ennemis des pêcheurs en eau trouble. ”

“ Leur mort a fait verser des larmes au patriotisme, et le courage et le dévouement se sont écriés : Eh quoi ! la réalité n'est-elle donc qu'un fantôme ? eh quoi ! dans cette France si grande, si forte, si auditive, tous seront donc petits, tous faibles, tous également sourds à la voix-de ia vérité ? Et moi, je m'écrierai à mon tour, dans toute la chaleur
' de mon indignation : J'ai voulu faire le bien en éclairant le public sur une horrible dilapidation commise par Tex-fermier des jeux; j'ai engagé MM. les journalistes à donner de la publicité à mon opuscule ”

“ Tout journal est un juré, contraint de prononcer selon sa conscience dans la grande et solennelle question de l'intérêt général. Dans l'incertitude il s'abstient; mais doit-il se taire quand il se trouve face à face avec l'indomptable vérité?Cependant,comme on.ne lève jamais un arrêté de compte sans ajouter : Sauf erreur ou omission, les parties resteront en présence jusqu'à règlement de cornptes définitif. ”

“ Après 1830, pour un acte de simple humanité que le-dernier des citoyens eût rempli comme lui, le sieur Charles Maurice Descombes, dans une brochure inqualifiable, a osé demander la croix d'honneur ! On ne pouvait s'attendre à moins de la part d'un publiciste aussi emi.
emi. distingué. Il réclamait la décoration, pour prix des imporlans services qu'il s'était rendus dans l'intérêt de son oeuvre d'ordures. Quoi qu'il en soit, il obtint audience du roi; il exposa l'objet de sa demande. ”

“ Je sais bien qu'on ne peut pas ouvrir sa bourse à tout le monde, et que la page d'annonces est le tronc d'un journal; mais pourquoi, plus exigeans que les prêtres, dont vous ne manquez jamais de satiriser les actes, pourquoi tarifez-vous le prix de vos insertions? Pourquoi le riche seul peut-il arriver jusqu'à vous? L'église au moins reçoit tous les dons, si minimes qu'ils puissent -être; elle accorde au pauvre les délices de la bienfaisance ”

“ On ne sauraitse le dissimuler, le journaliste actuel a su tirer de sa position tout le parti qu'il pouvait en espérer. Il n'est pas de marchand qui sache mieux que lui piper la pratique, amorcer le chaland et vanter son sucre et sa canelle. ”

“ Q mordante et foudroyante allégorie de toutes les floueries issues des journées de juillet! l'un, type de l'homme adroit et fort, à qui tous moyens sont bons pour s'ouvrir une route à travers les immondices du siècle ; l'autre, modèle du pauvre diable, faible et béotien, se cramponnant à tous les vices pour échapper à la fourche de l'adversité prête à le lancer dans le tombereau de la misère. ”

“ Vous êtes » les receleurs de la vérité; mais elle se fera jour malgré vous, » et la France vous reniera pour ses organes, parce que vous » avez manqué à votre serment de jurés, parée que la cupidité » étouffe chez vous tout sentiment de franchise et de loyauté. » Vous ajoutez : « Les jeux n'existent plus ; le conseil municipal » et la chambre des représenlans de la nation ont prononcé ; » pourquoi réveiller une chose morte? Votre écrit n'intéresse » pas les masses, c'est une oeuvre de vengeance, de personna» lité, de calcul ”

“ Sa Majesté, éclairée à l'avance sur les honorables antécéderis du particulier, lui tourna les talons, dans l'intention sans cloute de le créer commandeur do l'ordre de Monlfaucon ; c'est un crachat de nouvelle classe et la nouveauté n'est pas sans attraits. A celte occasion, le sieur Maurice Descombes a publié avoir éprouvé dans la jambe un mouvernent
mouvernent convulsif que la crainte seule lui imposa le respect. ”