Théophile Lavallée

“ Quoi qu’il en soit, ni dans ces mers, ni sur ces écueils, aucun être organisé n’existait alors, aucun n’aurait pu exister sur ce sol embrasé, dans ces eaux brûlantes, dans ces torrents de vapeurs étouffantes ou d’acide carbonique qui remplissaient l’atmosphère, quand les cataractes du ciel vomissaient des pluies effroyables d’eau, de soufre, de silice, de potassium, enfin de toutes les matières liquéfiées qui ont formé les roches primitives. ”

“ IX Sauf le déluge, raconté par Moïse et attesté par les traditions de tous les peuples, lequel n’a été qu’un grand accident, ou, comme dit Tertullien, que la lessive du genre humain, la terre n’a plus subi de ces grandes révolutions qui ont changé l’étendue de ses mers et la disposition de ses continents mais ce n’est pas à dire qu’elle n’en subira plus, que le repos dont elle jouit depuis quelques milliers d’années doive être éternel. Le progrès, dont on parle tant, la perfection à laquelle nous tendons, c’est peut-être quelque cataclysme qui fera disparaître notre race. ”

“ Dans ces révolutions, le globe, dont les matières intérieures étaient toujours bouillonnantes, aurait, en se boursouflant dans certaines parties, en s’affaissant dans d’autres parties, bouleversé sa croûte superficielle dans sa structure et ses substances, fait varier la nature et la position de sa surface, déplacé à chaque fois la masse des eaux, inondant ce qui était terre habitable mettant à sec ce qui était le fond des mers, détruisant les espèces créées pour leur en faire succéder de nouvelles. ”

“ Ces êtres ne pouvaient vivre que dans la mer ou sur ses rivages d’un côté, c’étaient des mollusques, dont les coquilles innombrables semblent, par les élégances et les caprices de leurs formes, des jeux infinis d’une imagination inépuisable, des polypiers, dont les nervures inextricables ressemblent aux guipures les plus fines, aux dentelles les plus délicates ”

“ Notre sol, avant de devenir le centre de la civilisation, la patrie des arts, le paradis des journalistes et des chanteurs, a dû subir de continuelles transformations ; il n’est, pour ainsi dire, formé que des débris d’une infinité de créatures qui sont venues là, comme nous, vivre, souffrir et mourir ”

“ Au-dessus de l’argile sont des dépôts puissants de calcaire grossier, plus ou moins sableux, et d’où l’on peut dire que Paris est tout entier sorti, puisque c’est de là qu’on a tiré les immenses amas de la pierre avec laquelle tous nos édifices sont construits. ”

“ V Après le dépôt du calcaire jurassique, une nouvelle révolution vint encore changer la disposition des mers et des terres, sans faire sortir des eaux le terrain de Paris ; c’est celle qui a déposé les immenses couches de craie qu’on trouve aujourd’hui sous notre sol et que le puits de Grenelle a eu tant de peine à traverser : craie verte, craie tuffeau, craie marneuse, craie blanche ”

“ Mais cet état de choses dura peu ; le bassin de Paris redevint, non plus une mer, mais une sorte de lac maritime qui renfermait encore Londres et Bruxelles, lac qui a déposé dans les creux laissés par la craie le terrain dit parisien. Ce terrain se compose d’abord des dépôts de l’argile plastique ; argile onctueuse, tenace, qui prend aisément la forme qu’on lui donne et sert à faire des porcelaines et des poteries : on y trouve des débris de palmiers et de coquilles d’eau douce. ”

“ Voyez-vous, quelque jour, les créatures qui succéderont à l’homme, créatures parfaites sans doute, douées de toutes les beautés, de toutes les puissances, de toutes les facultés, qui chercheront nos traces dans quelque marne irisée ou dans quelque carrière à plâtre ? ”

“ La pierre, le plâtre, la meulière, le grès, ayant été créés, les éléments, les fondements de Paris existaient, et la ville ne pouvait tarder à naître. En effet l’étude de ces matières et des fossiles qu’elles renferment fait voir que le nombre des animaux malfaisants devient de plus en plus grand : on pressent déjà la venue de l’homme. ”

“ L’encre ou sépia qu’on peut tirer de ces fossiles est encore aussi bonne que celle qu’on prépare avec la sèche commune, et plus d’un lavis moderne doit son éclat au liquide laissé par un animal qui vivait il y a quelques milliers de siècles. ”