Voltaire

“ Mais, quoi qu’on ait dit, je n’ai jamais vu aucune mort causée uniquement par l’inanition. C’est une vérité trop reconnue qu’il y a plus d’hommes qui meurent de débauche que de faim. En un mot, on n’a jamais plus mal pris son temps qu’aujourd’hui pour se plaindre. ”

“ Troisièmement, sil ne s’agissait que d’indemniser ces seigneurs, supposé qu’ils se plaignent, le roi le pourrait très-aisément sans altérer en rien la grande et heureuse loi de la liberté du commerce, loi trop tard adoptée chez nous, qui arrivons trop tard à bien des vérités.
Quatrièmement, il paraît impossible que, dans les gros bourgs et dans les villes, le laboureur néglige de porter son blé au marché : car il est sûr de l’y faire emmagasiner en payant un petit droit. ”

“ On nous objecte que le prix du pain augmente quelquefois dans le royaume. Mais ce n’est pas assurément parce qu’on a la liberté de le vendre, c’est parce qu’en effet les terres des Gaules ne valent pas les terres de Sicile, de Carthage et de Babylone. ”

“ Un homme de beaucoup d’esprit [3] , qui paraît avoir des intentions pures, mais qui se laisse peut-être trop entraîner aux paradoxes, prétend, dans un ouvrage qui a du cours, que la liberté du commerce des grains est pernicieuse, et que la contrainte d’aller acheter son blé aux marchés est absolument nécessaire. ”

“ Je sais bien que si tous les fruits de la terre manquaient absolument, et si on n’avait point de vaisseaux pour faire venir des vivres de Barbarie ou d’Italie, il faudrait mourir ; mais il faudrait mourir de même si nous avions une peste générale, ou si nous étions attaqués de la rage, ou si notre pays était englouti par des volcans. ”

“ La loi générale de la police de tous les peuples est de se procurer son nécessaire où l’on veut : chacun achète son comestible, sa boisson, son vêtement, son chauffage, partout où il croit l’obtenir à meilleur compte : une loi contraire ne serait admissible qu’en temps de peste, ou dans une ville assiégée. ”

“ Nous avons quelquefois de très-mauvaises années, et rarement de très-abondantes ; mais en général notre sol est assez fertile. Le commerce étranger nous donne toujours ce qui nous manque : nous ne périssons jamais de misère. ”

“ Fions-nous surtout à celle d’un ministre très-éclairé, qui n’a jamais fait que du bien, qui n’a aucun intérêt de faire le mal, qui paraît aussi utile à la France que son père l’était à la ville de Paris [6] , et qui pousse la vertu jusqu’à trouver très-bon qu’on le critique : ce que les autres ne souffrent guère. ”

“ Son intérêt est de porter sa denrée dans les lieux où elle sera infailliblement vendue, et non pas d’attendre souvent inutilement que les paysans ses voisins, qui ont leur récolte chez eux, viennent acheter la sienne chez lui. ”