Édouard Flory

“ Ceux qui veulent faire notre bonheur — ou le leur — officiels et officieux, préfets, sous-préfets et commissaires, et surtout ces grands ministres qui professent l'infaillibilité et qui ne sont guère célèbres que par les fautes qu'ils prétendent n'avoir point commises, nous accablent à l'envi de conseils et de prières, de protestations amicales et de promesses somptueuses, afin que nous choisissions, selon leur coeur, les mandataires qui, pendant six ans, iront représenter nos intérêts — et voter leur traitement. ”

“ Le préfet nous accusera d'être les ennemis du gouvernement; déclarons-lui hardiment que nous sommes, avant tout, les amis du pays, et que nous défendons nos enfants et notre bourse contré quiconque ne s'en montre pas assez ménager. ”

“ Mais au second tour de scrutin, que chacun fasse abnégation de lui-même, et reporte fidèlement son suffrage sur celui qui, dans la première épreuve, aura réuni les sympathies du plus grand nombre de votants. ”

“ Alors les plus clairvoyants qui avaient réfléchi se dirent : puisque nos députés
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doivent contrôler les actes du gouvernement, ce n'est pas à lui de les choisir; puisqu'ils votent l'impôt, il est plus rationnel qu'ils soient désignés par nous qui le payons que par ceux qui en profitent. Faisons-en à notre tête ! ”

“ A les entendre, le candidat officiel, — qui tient la clé de leur paradis, — est un demi-dieu, et les électeurs sont vraiment trop heureux qu'un aussi illustre personnage veuille bien accepter leurs suffrages. Ils soutiennent Pierre contre Paul et agiraient pour Pau contre Pierre, s'ils lui supposaient une plus grande influence. Ils pérorent, ils prient, ils menacent, ils sont partout. Ils se chargent des recommandations pour le préfet, pour le député ”

“ Nous ne nous occupons guère de politique au village, et l'arrivée du percepteur venant emplir sa sacoche, ou celle du préfet choisir les plus vigoureux de nos jeunes gens pour les envoyer en Chine, au Japon ou au Mexique, nous émotionnent bien davantage que les grands discours des ministres disant blanc et noir avec la même éloquence ”

“ Obligés de tout acheter, ils s'imaginent que tout est à vendre, et ils jetteront leur or corrupteur sur leur circonscription électorale avec le même cynisme qu'ils le répandraient dans le boudoir d'une courtisane ! ”

“ Cependant, si le contingent et les impôts augmentent, si les emprunts se répètent si fréquemment, ce n'est qu'avec l'agrément des députés, que nous avons nommés, sur la désignation des fonctionnaires, et qui constituent la majorité de la Chambre, c'est-à-dire, la partie qui gouverne. Dès l'instant que nous avons à nous plaindre de leur manière de faire, que nos intérêts en souffrent, nous n'avons pour guérir le mal qu'à les renvoyer, et en élire d'autres à leur place. ”

“ On proclame la sincérité et la liberté des votes, et on nous réduit en quelque sorte au rôle de sous-électeurs en choisissant et nous désignant par avance ceux que nous devons honorer de nos suffrages. ”

“ Mais lorsqu'il s'agit de la répartition des allocations budgétaires , auxquelles nous avons tous un droit égal, la question change, le plateau de la balance ne penche plus de notre côté, et malgré la modestie de nos prétentions nous ne pouvons obtenir d'être traités sur le même pied que les villes, auxquelles on nous offre constamment pour modèle. ”

“ L'argent de nos contributions aide à percer les coûteux boulevards de la capitale, et les brouettes circulent à peine sur nos chemins ; à y reconstruire palais somptueux et théâtres de cent millions, et nous n'avons pas de maisons d'école ”

“ D'une nullité absolue, incapables de quoi que ce soit, et condamnés à un perpétuel silence par leur inqualifiable ignorance, ils ne craindront pas de « remplacer aux » yeux des électeurs le prestige que donne, soit le mérite per» sonnel, ou une grande intelligence ou une haute position, » soit le dévouement traditionnel aux intérêts du pays, soit le » souvenir des grands services rendus, soit en un mot tout ce » qui doit attirer l'attention par le côté moral, — par l'in» fluence pernicieuse de l'argent. ”

“ Répondonsleur que, depuis dix-huit ans, ils ne cessent de proclamer qu'ils ont sauvé la société, terrassé l'anarchie et fermé le gouffre des révolutions, et que s'ils en ont imposé ou s'ils sont frappés d'impuissance, ils n'ont qu'une chose à faire, — céder la place à d'autres. ”

“ La faculté de nous concerter et de nous réunir nous étant presque impossible avec les libertés si réglementées dont nous jouissons, votons d'abord selon nos préférences personnelles, pour tous ceux qui se présenteront dans cette dernière condition. ”

“ On s'indignait contre les 25 francs par jour attribués aux représentants du peuple, et on leur en donne 85 ; on veut que les portes du Corps législatif soient ouvertes à tous les citoyens sans distinction de rang et de fortune, et les candidats officiels ne sont guère choisis que dans la classe la plus riche de la société ; on eh exclut les fonctionnaires, mais on y admet volontiers les hommes composant la haute domesticité impériale,
(1) Le ministère, composé de MM. Routher, Baroche, Dumas, etc., avait présenté cette loi au nom du Pouvoir exécutif
qui viendront, étrange anomalie ! ”