Édouard Langlois de Septenville

“ La première, parce que cette forteresse, l'orgueil de l'Angleterre, est la clef de la Méditerranée; La seconde, parce que ce point est devenu encore plus important, plus productif, depuis l'ouvertnre du canal de Suez, la route directe de l'Inde pour les Anglais;
La troisième, parce que Gibraltar est une source de produits fort considérables pour l'Angleterre, lui servant à introduire et à écouler ses marchandises de contrebande sur le sol de l'Espagne et même du Maroc :
Et la quatrième parce que de ce point elle croit pouvoir infester l'Espagne catholique de son venin, le protestantisme. ”

“ Les batteries du camp de Saint-Roch ouvrirent leurs feux du côté de terre, tandis que l'escadre les appuyait par mer.
Les maisons de Gibraltar furent culbutées, mais l'artillerie ne pouvait rien contre ses fortifications, ouvrages de la nature. ”

“ Cette cession fut confirmée par lettres en 1786, à Londres, où les Anglais escamotèrent de nouveau la - demande pressante du roi catholique en ce qui touchait Gibraltar.
Gagner du temps, voilà ce que voulait la loyale Angleterre et elle réussit, car la mort de Charles III la laissa maîtresse tranquille de Gibraltar.
Rien ne s'y passa plus d'extraordinaire jusqu'à la guerre de l'indépendance espagnole. ”

“ Voyant qu'aucune corruption ne pouvait faire sombrer ces nobles chefs, les Anglais voulurent opérer le débarquement. Mais le marquis de Gironela et l'évolue don Vidal Marin rassemblèrent à la hâte leur faible garnison et à sa tête, forcèrent, par leur héroïque résistance, la flotte à se retirer.
Gibraltar, une fois dans les mains des Anglais, fut immédiatement fortifié et muni d'une nombreuse garnison.
En 1713, l'Angleterre, malheureuse dans cette guerre, signa la paix à Utrecht, et, dans es traité, elle eut bien soin de parler de Gibraltar. ”

“ Quand vous défendez la vérité, a dit Goethe, ne vous lassez point de parler, l'erreur ne se lasse point d'agir.Aussi parlerai- je; et, puisque cette question, si grande, si délicate, si vraiment nationale et si souvent agitée, occupe de nouveau les esprits, il serait bon, pour la rendre populaire, de jeter un coup d'oeil rétrospectif sur les origines de cette.question. ”

“ Du reste, après ce refus, l'Espagne ne tardera pas à être vengée.
11 est une question qui ne tardera pas à être vidée Comme Gibraltar, l'Angleterre s'est emparée aussi par surprise de l'île d'Héligoland, dans la mer du Nord.
Le jour n'est pas loin où la Prusse revendiquera cette île qui doit lui appartenir.
C'est là que nous attendons la fierté de l'Angleterre.
Que fera-t-elle devant la Prusse qui est la force?
Elle s'empressera de la rendre, étant incapable de lutter. ”

“ « Anglais resteraient en possession des ports dont ils « pourraient se saisir. »
L'amiral Bings planta donc le drapeau de la GrandeBretagne et prit possession de Gibraltar au nom de la reine Anne.
Connaissant l'importance de cette position pour son -pays, Villadarras en fit bientôt le siège avec une petite troupe espagnole; mais les Anglais, ayant reçu un puissant secours, les assiégeants furent forcés de se replier.
Comme toujours, l'Angleterre travaillait pour ellemême, pour ses intérêts mercantiles, et non pour soutenir loyalement la cause de son allié, l'archiduc. ”

“ Cette ligue connue dans l'histoire sous le nom de la Grande-Alliance, se composait, outre l'Angleterre, de l'Autriche, de la Hollande, de la Prusse, de la Savoie et du Portugal.
VAngleterre ne s'en tint pas là ; elle voulut avoir un souverain à elle et fit proclamer l'archiduc Charles sous
le nom de Charles III, roi d'Espagne, et l'on put dire de lui, comme l'a si bien écrit le président Hénault dans son histoire : Charles III, par la gràce des hérétiques, roi catholique d'Espagne. ”

“ Mais les bâtiments ayant un tirant d'eau trop considérable, ne purent y parvenir. Force lui fut donc de se placer devant le bastion Royal, qui renfermait les batteries les mieux montées.
L'état de la mer, peu favorable, vint encore contrarier l'amiral espagnol et l'empêcher, comme il le voulait, de concentrer ses forces sur une seule ligne pour ouvrir tous ses feux en même temps.
La fureur des vagues paralysa ses efforts, et deux batteries seulement sur dix purent se placer convena-
blement à 200 toises et commencer l'attaque vers dix heures du matin. ”

“ « La garnison peut seulement tirer par terre des pro« visions des villes voisines; mais ces provisions ne « pourront être achetées qu'argent comptant, et au « cas qu'on transportât des marchandises à Gibraltar, « soit pour faire un échange avec- lesdites provinces, « soit sous quelque autre prétexte, elles seront confis« quées. » -+ - D'un côté, cet abandon de Gibraltar était pénible pour l'Espagne, et, d'un autre, ces conditions rigoureuses pour l'Angleterre. ”