La gangrène gazeuse, autopsie d'un échec logistique sur le front

“ La marche de la plaie de guerre est le plus souvent dominée par des contingences extrinsèques. Quand on l'étudié sur une masse d'hommes, elle a tout une histoire qui se lie étroitement à l'organisation en matériel, en personnel et au fonctionnement du Service de Santé, aux vicissitudes des luttes, enfin à la valeur du terrain humain dont le critique médical a toujours, chez nous, tenu grand compte. ”

“ Quand, tout à coup, on transporte l'armée hors du pays, la mission de l'intendance se com-j plique de difficultés qui atteignent promptemen les limites de l'impossible. Il faut tout créer, tou organiser en même temps, car l'urgence est par tout; les transports, les subsistances, les hôpi taux, le campement, l'habillement, la solde, s cette longue chaîne d'écritures sans laquelle ton aboutit promptement au plus effroyable désordre,' (Laurent Chirlonchon, Histoire de l'intendancl page 56.) ”

“ Voilà, ce me semble, des faits à opposer aux insolentes déclamations de nos adversaires. La charrue ne peut aller, comme le voudraient les journalistes, de front avec l'épée; celle-ci doit marcher vite, et la colonisation est lente de sa nature; elle va, je crois, aussi vite qu'elle peut aller avec les moyens dont nous disposons jusqu'à ce jour; elle pourra accélérer le pas à présent que l'armée va être moins occupée de la guerre, et il n'y a que l'armée, avec ses bras nombreux et à bon marché, qui puisse lui donner une grande impulsion!... ”

“ La dyspnée est pour beaucoup un symptôme capital ; elle n'est liée à aucune lésion pulmonaire. Elle s'accompagne fréquemment de spasmes, de hoquet (FiÉVEZ) . L'asthénie cardiaque se joignant à ces signes suffirait, avec un léger degré de relent d'odeur, pour affirmer le diagnostic de gangrène gazeuse avant toute levée de pansement (FIÉVEZ) . ”

“ Avez-vous vu, car les paysans sont à l'abri de ces maux, un goutteux aux prises avec les tortures de l'une de ses fréquentes attaques, ou déformé et cloué dans son fauteuil ou dans son lit, ou bien un de ces incurables chez lesquels le rhumastisme élit son domicile? Ou bien encore un calculeux au milieu de ses atroces coliques? Voyez cet homme adulte encore et plein de vigueur : dans ses pieds et dans ses jambes la vie ne se manifeste plus que par de cruellesdouleurs : ils sont frappés de gangrène. ”

“ Les blessures des membres inférieurs n'ont guère donné plus de cas que celles des membres supérieurs, dans certaines statistiques ; d'autres accusent une proportionnalité plus grande pour le membre inférieur.
Il n'a pas été rare dans des cas de congélations.
Le tétanos se montre le plus souvent isolément, parfois il s'est associé à la .gangrène gazeuse.
De toutes les causes tavorisantes, c'est la souillure et la contusion des plaies qui a été reconnue la principale. Les plaies par balles, parce que moins contuses et moins souillées, y donnent rarement lieu. ”

“ Ces éléments produisent la gangrène des tissus, partout où ils pénètrent; les cellules du sang et du tissu conjonctif se détruisent; il en est de même des cellules cartilagineuses ; les microbes se propagent du point inoculé dans le parties voisines ; ils ne pénètrent ni dans le sang, ni dans les viscères ; s'ils tuent rapidement, c'est sans doute parce qu'ils sécrètent une substance délétère et soluble. ”

“ Débrider primitivement, le plus vite possible toute plaie produite par un ÉCLAT DE PROJECTILE CREUX, profiter du débridement pour enlever les corps étrangers, soumettre cette plaie à l'action d'antiseptiques, la bien drainer, telles ont été les propositions qui rapidement et encore aujourd 'hui résument la pratique de la majorité. Elle a le mérite d'être simple, d'appeler à son secours le moins grand nombre d'adjuvants, d'être pour ainsi dire à la portée de tous, d'être le plus souvent suffisante. ”

“ Un corps étranger douloureux, mal toléré, gênant par son contact avec les vaisseaux, les nerfs, placé dans un foyer suppuré, doit être enlevé; Un éclat volumineux irrégulier, tranchant, d'obus, une balle de shrapncll doivent toujours être enlevés à une époque très rapprochée du traumatisme dans les formations stables de l'avant ou de l'arrière C'était, au point de vue des indications opératoires, la séparation nette faite entre les balles non déformées dont l'ablation était conditionnelle et d'autre part les balles déformées et les éclats de projectiles creux à enlever toujours. ”

“ Le luxe du personnel exercé, la continuité et la minutie des soins qu'elle impose, la surveillance si étroite qu'elle nécessite ne sauraient être généralisés; elle est trop lente dans ses procédés ; de ce fait elle est inapplicable aux cas où elle pourrait être le plus bienfaisante alors que le flot des blessés remplit les formations et même les déborde ; elle est trop exigeante en réclamant, pour ses succès, des blessures très récentes 1. ”

“ Bien des fois des médecins aide-majors ou majors des corps de troupe, au moment où les derniers combattants quittaient une localité jusque-là défendue, ont assuré avec sang-froid l'évacuation des blessés qui s'y trouvaient, malgré un bombardement intense. Certains n'ont pas cessé d'assurer ou de surveiller leur service alors qu'ils étaient eux-mêmes blessés (1) .
Des ambulances sont bombardées ; d'autres sont prises par l'ennemi ; certaines ne se replient qu'en emmçnant leurs blessés (2) . ”

“ Et le simple résumé que nous avons tenté d'esquisser à grands traits ne saurait donner une idée de la violence inouïe, de l'acharnement surhumain de ces actions partielles qui empruntent parfois les procédés de la guerre de forteresse : les mêmes compagnies restent au feu, sans le moindre répit, pendant des périodes de quatre jours; il devient impossible de les ravitailler à proximité des ouvrages ennemis; la nuit seulement, quand le terrain s'y prête, on leur fait rouler le long des pentes quelques paquets, quelques ballots; les blessés restent sur place, sans soins ”

“ La diminution des offres a été la conséquence de la réduction de la production, d'une part, et des entraves apportées à la circulation des marchandises, d'autre part.
Pas n'est besoin d'insister sur la première de ces causes; il est évident que la mobilisation ayant enlevé un grand nom- bre de bras à la culture, au commerce et à l'industrie, la
production des objets nécessaires à la vie ne pouvait se main- tenir malgré tous les efforts de ceux qui restaient dans leurs foyers ”

“ Au bout de quatre à cinq jours, après le premier pansement, la peau retourne à son état normal.
Les blessures qui, au début, étaient béantes se couvrent rapidement de bonnes granulations. Elles ne tardent pas à guérir sans grande sécrétion et sans nécessiter une suture après coup. Il existe une différence caractéristique entre la gangrène gazeuse que l'on observe en temps de
guerre, gangrène offrant peu de suppuration avec la production de gaz et celle que l'on rencontre en temps de paix, cette dernière présentant toujours une suppuration claire, incolore et abondante. ”

“ La suppuration est la terminaison de la phlegmasie par une sécrétion de pus. Voyez Abcès.
L'ulcération est le travail morbide de la partie phlogosée qui produit l'ulcère.
La gangrène est la mortification des tissus. Voyez Gangrène.
Vélat chronique est l'état de l'inflammation qui, au lieu de disparaître complètement, continue d'exister à un faible degré. La douleur, la chaleur, disparaissent, mais la rougeur et la tuméfaction existent encore souvent. ”

“ Il est plus logique de renoncer à l'expression de nécrobiose et de s'en tenir aux mots suffisamment explicites de nécrose immédiate et totale d'une partie du tissu et de nécrose partielle et médiate.
Étiologie.
Tous les agents extérieurs qui détruisent rapidement les tissus, toutes les conditions provocatrices des atrophies et des dégénérescences, peuvent occasionner la gangrène, pourvu que l'intensité et la durée de leur action soient suffisantes. ”

“ Si, poussé par d'aveugles systèmes encore trop com- muns au siècle où nous vivons, le médecin s'écarte de la route tracée par les grands maîtres de notre science; s'il méconnaît les fois vitales qui ré- gissent nos organes; s'il attaq ue la douleur sans songer à modérer l'action vasculaire : qu'arri vera-t-il? Par ses sottes erreurs il jettera les forces vivantes dans la prostration la plus complète, et la gangrène, en venant mettre un terme aux souffrances de ses malades, lui fera connaître ses fautes, et la nécessité pour lui de revenir à de meilleurs principes. ”

“ Que la région , tendue, luisante, dure au toucher, soit le siége d'une douleur dilacérante, sourde et profonde; que plus tard des flots de suppuration s'échappent, par la pression, d'ouvertures insuffisantes pour lui livrer un libre écoulement ; que les muscles soient disséqués au loin , et que le sujet soit menacé de succomber aux accidents inflammatoires ou à l'épuisement, tous ces phénomènes sont pour les adversaires du débridement, étrangers à la compression des tissus ”

“ Si la chirurgie aseptique n'apporte pas de germes nocifs du dehors, elle ne fait rien contre les microbes déjà installés dans les tissus au moment de l'opération, si ce n'est d'assurer l'écoulement du pus et des liquides contaminés, par l'emploi des drains et des pansements absorbants à la gaze. L'asepsie par elle-même ne- combat pas effectivement l'infection préexistante, et si elle n'entrave pas la réparation des plaies comme l'antisepsie, elle ne la favorise pas non plus directement. ”

“ La question d'opportunité n'a pas trait seulement à l'efficacité desmoyens employés en temps opportun, et à l'inutilité de leur application dans d'autres moments, elle appelle encore l'attention du praticien sur le danger réel que présentent certaines médications ou certaines opérations pratiquées dans un temps inopportun. Je dirai plus loin les dangers que peuvent faire courir le cathétérisme, le débridement de la matrice,, les injections intra-utérines ”

“ Ce qui a pu induire en erreur, dit avec raison un célèbre chirurgien (1) , c'est précisément l'usage où l'on était de débrider toutes les plaies d'armes à feu ; et comme un grand nombre de ces blessures guérissent, quelque traitement qu'on emploie, on a attribué au débridement toutes les guérisons qu'on observait. Un autre praticien, non moins habile (2) , essaie de mettre d'accord les partisans et les détracteurs du débridement. Il fait bon marché du débridement pour les plaies de la tête , de la poitrine , de l'abdomen ”

“ La mort a suivi souvent une intervention pour fistule..
Cependant, dans quelques; cas tout à fait superficiels, cas constatés au stylet, vous êtes admis à changer une fistule en un ulcère que vous panserez à plat. Parfois, aussi, l'incision vous permettra de cueillir un séquestre mobile. Mais il faut, avant d'opérer, que vous soyez certain de trouver ceséquestre. En dehors de ces éventualités, par débridement, nettoyage et cautérisation, vous n'accélérerez jamais la guérison et vous risquerez souvent la mort. ”

“ On en arrivait à une guerre ouverte, qui pouvait devenir d'autant plus funeste à l'Ukraine qu'il se trouvait, comme nous l'avons vu, sur son territoire des éléments tout disposés pour les soviètes, La paralysie qui avait frappé l'industrie, l'arrêt dix travail dans les mines et encore plus la désagrégation du front avaient innondé le pays d'une masse de gens arrachés à leurs conditions habituelles d'existence, inquiets et travaillés par la propagande. ”

“ Aller au devant des blessés, les chercher sur le champ de bataille, se dépouiller de ses vêtements pour les en couvrir, se priver de ce qu'on avait de nourriture pour le leur donner libéralement; puis, les panser, les faire porter ou les porter quelquefois soi-même aux ambulances et les éloigner du danger, étaient le propre des jeunes chirurgiens qui, souvent, atteints eux-mêmes par le feu de l'ennemi, dans ces exercices et dans ces actes d'une ardeur patriotique, y trouvaient la mort, ou prenaient place comme blessés à côté des guerriers dont ils étaient venus protéger la retraite. ”

“ Une seule voiture- d'ambulance, dont les parois se démontent ingénieusement et s'ajustent en un clin d'œil dans le premier local venu, a suffi pour le transport et l'installation de tout ce matériel. C'est simple, pratique, et l'on sent quelle place importante a prise dans les préoccupations de nos ennemis l'organisation de leurs ambulances.
Tout y abonde, jusqu'au superflu, et c'est à cette riche abondance que nos blessés doivent en majeure partie- les secours qui leur sont donnés. Quel douloureux contraste! Nos chirurgiens français n'ont même pas le nécessaire ”

“ Nos hommes, occupés à faire le café ou la soupe, se trouvent un peu déconcertés devant cette avalanche ; on ne sait d'abord que faire ; puis, n'ayant aucun ordre, c'est à peine si l'on a le temps d'occuper des positions défensives à proximité; l'action s'engage, et chacun résiste comme il peut, sans direction d'ensemble. C'est ainsi que nos grandes batailles se sont toutes livrées.
Je viens de visiter de nouveau mes ambulances; chez mes braves soldats malades ou blessés, le moral est bon, mais ils sont loin d'avoir même le nécessaire ”

“ Les combats qui se préparent nous présagent à la vérité une victoire assurée ; mais ils nous avertissent en même temps de disposer à l'avance les secours dont il serait trop cruel de laisser manquer nos généreux défenseurs.
La charpie et le vieux linge, si nécessaires pour le traitement des blessés, devenant de jour en jour plus rares, vous concevez, citoyens, combien il est urgent que la disposition de l'art. 1er du décret du 23 août dernier soit exécutée ”

“ Au commencement de la guerre, c'était dans les classes aisées de la société, à qui offrirait un ou plusieurs lits pour les blessés. Utiliser ces patriotiques offrandes, c'eût été, non-seulement réaliser une économie considérable, mais encore et surtout sauver un grand nombre de soldats, morts depuis dans nos grands hôpitaux où l'agglomération exerce de si terribles ravages. Mal organisée et surprise à l'imprévu, notre administration militaire recula devant le travail considérable et difficile, je l'avoue, qu'eut entraîné cette dissémination denos malades chezlesparticuliers qui les demandaient ”