André-François Cassin

“ Remarquez que l'auteur de l'esprit des lois dit la raison et non pas la volonté humaine. Déclarer avec l'auteur; du contrat social que la loi est l'expression de la volonté générale, c'est une erreur d'une immense portée pour la logique des passions. Par elle-même la volonté n'est nullement le principe du droit, mais de la force ; or , la force doit être au service du droit, mais elle n'est pas le droit. ”

“ Ce n'est donc pas de détruire radicalement et indistinctement les indestructibles inégalités qui ont leurs racines profondément enfoncées dans le sol de l'humanité, que la justice a reçu la mission, mais d'en prévenir ou d'en réprimer les usurpations et les empiètemens qui compromettraient les véritables et légitimes intérêts de la société. ”

“ Ce n'est pas tout, si l'on ne porte point atteinte à ma liberté , mon existence se projeté et s'étend autour de moi dans les personnes de mes enfans et des autres qui m'appartiennent, autant qu'un homme peut appartenir à un homme ; et dirigée par mon intelligence , aidée par les instrumens que je me suis créés, qui sont les miens, et comme de nouveaux organes ajoutés à mes organes, ma libre activité conquiert sur le désert, un champ par la culture , une proie par là force et l'adresse qui me sont propres ”

“ Car, d'un côté, il serait physiquement et moralement impossible que la population tout entière concourût efficacement et librement à l'émission d'un vote que le plus grand nombre ne sauraient même concevoir ; d'un autre côté, cette diversité d'opinions et de voeux qui est le résultat irrémédiable de la diversité des passions et des intérêts bien ou mal entendus, le résultat de la libre direction de l'intelligence et de la volonté de chacun, opposerait un obstacle moralement insurmontable à la rigoureuse unanimité des suffrages. ”

“ Or , si la passion est un Dieu pour les « insensés , la loi est un Dieu pour les sages. » Mais cette loi du juste et de l'injuste , cette éternelle raison , cette divinité, comme l'appelle le disciple de Socrate, qui ne doit pas seulement , comme le Dieu de Delphes, en inspirant les conseils des amphyctyons et de l'aréopage, présider aux destinées de la Grèce, mais qui doit présider à celles de l'humanité entière ”

“ Telle est la grandeur et la majesté de l'homme,que sa raison ne s'incline devant aucune puissance arbitraire, et ne se soumet librement qu'à la souveraineté de la raison.
Eh bien ! cette raison , en vous conférant le droit de transporter votre liberté naturelle du dedans au dehors , en vous investissant du domaine de la liberté politique , le circonscrit dans les limites tracées par la justice, qui détermine les rapports qui doivent régner entre les êtres intelligens, membres d'une même association. La justice est le plus impérieux besoin des peuples comme des individus ”

“ Ce n'est pas seulement de ses biens extérieurs qu'il dépouille le citoyen, mais son inexorable logique qui connoissait toute la portée de l'institution qu'il prétendait combattre , enleva encore au père de famille, la propriété de ses enfans et de la mère de ses enfans, et jusqu'à la propriété de sa personne elle-même, transportée, aliénée à l'état, qui en pouvait disposer à sa discrétion. ”

“ Ainsi donc, indépendamment de tout contrat spécial, la nature et la raison, son interprète, stipulent à la fois et que l'homme naît et doit vivre soumis aux lois de l'ordre social , et que les lois ( positives ) doivent être l'expression la plus loyale et la plus parfaite de la justice naturelle, que puissent comporter les lumières de l'époque et les besoins de la nation ”

“ Il ne faut pas une observation bien profonde de l'homme et des hommes pour savoir combien d'individus, aveuglés par un amourpropre excessif, mentant à leur propre conscience ou n'ayant pas le courage de s'avouer leur infirmité, leur défaillance morale et intellectuelle, seront naïvement infatués de l'opinion ou bien affecteront la prétention d'appartenir à la classe des gens de bien et de lumières que la raison appelle à réformer l'état. ”

“ Ainsi la prétention d'exercer le droit absolu d'une liberté illimitée vous pousse à un inévitable abîme, l'asservissement ou la destruction du genre humain!L'entendez-vous, jeunes gens, s'il en était qui se fussent laissé fasciner par les prestiges d'une indépendance démesurée ? ”

“ La liberté suppose si peu l'égalité absolue, qu'en
général elle l'exclut le plus souvent ; la diversité est son caractère éminent.
Fondement rationnel de la propriété.
Le principal objet d'inégalité sociale et la source la plus abondante de toutes les autres inégalités, qui provoquent l'envie de ceux chez lesquels des inclinations vicieuses et des pas-
sions effrénées ont développé des besoins désordonnés et des goûts factices que l'oisiveté, la paresse, l'incapacité leur refusent les moyens de satisfaire, c'est sans contredit l'inégale répartition des richesses. ”

“ Ah ! quand donc le genre humain sera-t-il plus complètement parvenu à sa majorité intellectuelle, pour qu'un si grand nombre ne se laissent plus effrayer par quelques mots, et fasciner par d'autres ? Oui c'est-là, si l'on veut, de l'a ristocratie, et même dans le sens littéral et primitif du mot ; car c'est la domination des meilleurs, l'aristocratie de l'intelligence et de. la moralité , celle à laquelle Platon et Cicéron
qui plane et domine sur le monde politique , comme sur le monde littéraire, intellectuel et moral ”

“ Tantôt le même mot, naturel, exprime ce qui est le résultat du développement régulier , complet, et, pour ainsi dire, spontané des propriétés dont un être apporte le germe en naissant, et qui, pour cette raison, constituent ce que l'on doit entendre par sa nature; et, dans cette acception la plus philosophique, il est non seulement manifeste que toutes nos facultés sensibles, intellectuelles et morales sont naturelles ”

“ Cette odieuse profanation de la nature humaine, cette honteuse prostitution de soi-même, qui accuse le dernier degré de la bassesse ou de la perversité, ne peut pas même échapper à l'indignation par le mépris et la pitié. ”

“ Vous avez la conscience d'être, par le fond même de votre nature , une véritable puissance ; et cette puissance qui ne peut, qui ne doit pas plus s'abdiquer que se laisser envahir, qui ne peut cesser d'être ce qu'elle est, pour devenir inertie, ou passif instrument d'une puissance ”

“ Puisque, selon Rousseau , qui est la contradiction en personne, l'homme, hors de la société civile, n'est qu'un animal stupide et borné qui ne peut vivre de la vie intellectuelle et morale, en un mot, de la vie d'homme , sans doute les doctrines profondément morales des plus sublimes pages de l'Emile lui imposaient la nécessité de reconnaître que la société civile est l'état naturel de l'homme ”

“ Dans le langage ordinaire , tantôt le mot naturel signifie ce qui est natif ou originel, ce qui appartient à la première période d'existence d'un être, et, dans ce sens, je conçois que l'on décide que la civilisation , tardif résultat des grands développemens de la pensée et de la liberté, n'est pas naturelle à l'espèce humaine , et que l'on discute si
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la société politique l'est ou ne l'est pas ; de même que l'usage, de la raison et la moralité ne sont pas naturelles à l'enfant qui vient de naître : ce qui ne prouve rien ni pour ni contre la civilisation, la raison et la moralité. ”

“ Si c'est une noble prérogative, ce n'est du moins pas un privilège exclusif, puisque le titre en appartient à quiconque cultive avec zèle, et par conséquent avec succès, la science et la vertu. Nobles candidats de cette aristocratie du mérite, jeunes hommes , nourris au sein des Muses , c'est dans vos rangs qu'elle ne tardera pas à se recruter! ”

“ Tandis que, dans ses livres des Lois qui n'étaient, à ses yeux, qu'une sorte de condescendance de son génie s'abaissant de la hauteur de ses théories vers notre fragile humanité , mais qui, de son aveu, présentaient seuls un système de législation et de politique applicable aux mortels, le sublime philosophe avait bien voulu se contenter de poser des limites étroites aux accroissemens de la propriété sans la détruire ”

“ Pour nous qui pensons que, dans l'humanité , ni l'individu ni l'espèce ne doivent ni ne peuvent demeurer stationnaires à cette période originelle et primitive de l'existence où l'homme, placé pour ainsi dire sur les confins de l'être et du néant, sans être encore pleinement entré , sans s'être encore avancé dans la vie, fait à peine les premiers essais de ses facultés ”

“ Biais comme il ne peut exister de gouvernement sans une forme particulière et déterminée , il reste toujours à résoudre un problème politique d'une immense difficulté, qui a souvent été l'écueil contre lequel sont venus se briser les efforts des génies les plus puissans. ”

“ Sans doute, le peuple est souverain , si l'on Veut dire par là que la nation, considérée dans toutes les classes de citoyens qui composent son ensemble, s'appartient à elle-même, n'est inféodée à personne, possède, pour choisir et perfectionner ses institutions gouvernementales, pour veiller à ses destinées et pourvoir à ses besoins et à sa conservation, un droit et un' pouvoir qui ne relèvent que de la souveraineté de l'immuable justice ou de. ”