Bagot

“ La pomme de terre est en outre sujette à diverses maladies ; tantôt elle devient squir-reuse, tantôt elle rouille comme les blés. Elle pousse quelquefois seulement en racines filamenteuses et en fane, et donne à peine quelques tubercules. Elle est sujette à la pivre ou frisolée , maladie que j'ai vue chez moi deux fois en quatre ans : les feuilles se crispent, se contournent, se décolorent, la végétation languit, la plante se rabougrit, et la récolte est à-peu-près nulle. ”

“ Si donc je ramène aujourd'hui l'attention des agriculteurs sur une plante dont plusieurs d'entr'eux peuvent bien ne connoître encore parfaitement ni les produits ni les avantages, c'est avec la conviction intime que sa culture peut, avant dix ans, doubler la richesse agricole de la France, en triplant la quantité de son bétail. ”

“ Ensuite, il ne donne pas, comme le topinambour, une forêt de tiges qui peuvent servir de nourriture fraîche pour les bestiaux, ou faire d'excellens fagots. Or, dans les pays où le combustible est rare et cher, quel avantage n'est-ce pas de planter un taillis en semant un champ de légumes ! ”

“ Ainsi, à égalité de sol, un arpent de topinambours donne au moins trois fois plus de matière nourricière qu'un arpent de luzerne ; et , pour parler un langage plus exact, le produit du topinambour est à celui de la luzerne,
comme 10 est à 3.
Il s'ensuit que si la récolte d'un arpent de luzerne peut entretenir pendant quatre mois douze brebis ( ce qui est généralement admis) , celle d'un arpent de topinambours en nourrira quarante pendant le même espace de temps. ”

“ La seule chose qu'il ait à redouter, c'est un sol trop humide ou noyé : il pourrit dans les fonds accidentellement submergés ; aussi doit-on toujours, si le champ de topinambours est un plan incliné, récolter d'abord dans les parties basses, avant la saison des grandes pluies. Dans le courant de l'hiver, on fait arracher le reste au fur et mesure de la consommation journalière; on profite, pour cet ouvrage, des jours de dégel et des momens où la terre se découvre ”

“ Désormais la France n'a plus de raison d'envier à l'Angleterre ses turneps dont elle est si fière : nous avons dans le topinambour une subsistance assurée pour la plupart des animaux qui peuplent nos fermes ; les vaches, les cochons , les chevaux et les moutons s'en nourrissent également. ”

“ Les cultivateurs françois ne peuvent donc trop se hâter d'entrer en partage des biens que leur promet une culture , dont une expérience de dix années a déjà fixé le mérite, et de s'approprier les succès de ceux qui l'ont essayée avant eux. C'est aux propriétaires sur-tout qu'il appartient d'en offrir l'exemple, et de couvrir leurs champs de bestiaux robustes et nombreux. ”

“ Dans le courant de l'année un seul binage lui suffit : il en faut deux au moins à la pomme de terre.
Année commune et à sol égal, il rend trois fois plus qu'elle. La pomme de terre est d'ailleurs beaucoup moins vigoureuse : une gelée matinale du mois de Mai désorganise et anéantit sa fane encore tendre ; au lever du soleil, elle se flétrit, et le lendemain elle tombe en poussière. On peut estimer que cet accident réduit à moitié la récolte de l'année, car il retarde la végétation de la plante d'environ ”

“ Si les pluies manquent, ils ne tournent pas et deviennent ligneux : ils sont délicats et difficiles à conserver. A l'entrée de l'hiver ils craignent la gelée. Si l'on tarde trop à les récolter, ils font peu de profit, parce qu'ils s'altèrent aux premiers froids. Mis en cavé, ils pourrissent aisément, ce qui oblige à les faire consommer de suite. S'ils résistent aux premiers dégels, bientôt la température hu-
mide des caves les excite à travailler, la sève fermente, le navet pousse, se creuse et perd sa qualité nutritive. ”

“ On se contente quelquefois de les placer sous des han-gards ; mais cela n'est pas sans inconvénient , le topinambour étant sujet à geler comme toute autre racine fraîche, quand il est hors de terre et sur-tout exposé à l'air libre. Le plus sûr est de le tenir toujours dans une température moyenne. ”

“ Annales de l'Agriculture françoise, tome XXV, page 7 ; et tome XXVII , page 272.
habilités statistiques ne sont point d'une évidence actuelle pour la plupart des cultivateurs, et ne peuvent, en agriculture, être mises au nombre des moyens de persuasion. ”