Gustave Édouard René Calmettes

“ En réalité, elle offre une marche très-irrégulière; elle est toujours incomplète, et toujours, jusqu'à l'âge le plus avancé, on retrouve des traces de la suture.
Simon fait observer que la suture médio-frontale n'est pas la dernière à se fermer; mais Welcker n'a rien avancé de semblablable. Il se contente de dire que, lorsque la médio-frontale ne s'est pas fermée pendant l'enfance, elle ne tend plus à s'oblitérer avant les autres, que rarement on la voit se fermer la première, et que presque toujours la sagittale commence son travail d'oblitération avant elle. ”

“ En somme, on voit que les causes du métopisme sont multiples. Elles résident tantôt dans l'encéphale, hypertrophie, hydrocéphalie, lésions des méninges, développement rapide des lobes antérieurs; en un mot, disproportion de l'organe et de ses enveloppes. Tantôt elles résident dans le crâne lui-même : tendance à l'écartement transversal des os (brachycéphalie, grand développement de la région ethmoïdale) , lésions de nutrition (rachitisme, etc. ?) , ou simple arrêt de développement atteignant les os du crâne en même temps que l'encéphale (micro céphalie) . ”

“ S'il est vrai que que l'occlusion de telle ou telle suture ou de toutes les sutures du crâne humain est une preuve indubitable que le cerveau a cessé de s'accroître, il est également vrai que tant que les sutures restent bien ouvertes le développement ou l'accroissement du cerveau peuvent continuer à se faire. ”

“ On voit donc de suite combien cette persistance influe sur la forme générale du crâne. Ainsi lorsque la suture frontale se ferme, l'accroissement du bord coronal du frontal devient beaucoup plus considérable que lorsqu'elle persiste ; et malgré cette exagération, le frontal reste beaucoup plus étroit que dans les crânes métopiques ; les pariétaux ainsi que l'écaillé de l'occipital prennent alors une part plus considérable à l'enveloppement du cerveau, comme on peut le voir sur les dessins qui font suite à l'ouvrage de Welcker. ”

“ Les différences individuelles s'atténuant ainsi, on a approximativement le crâne normal de la race en regard du crâne métopique de la même race. Regalia raisonne autrement: il prend chaque crâne métopique et le compare sous ce rapport à la moyenne normale; tantôt il la surpasse, tantôt il lui est inférieur, et alors Regalia déclare que la loi de Welcker n'est pas toujours vraie. Ce raisonnement prouve simplement que le métopisme peut affecter des crânes d'un petit volume ; mais nullement que ces petits crânes ne sont pas plus grands que si leur suture médio-frontale était fermée. ”

“ On pourrait croire que la même observation est applicable aux animaux, chez lesquels la suture frontale est permanente. Mais il faut faire une distinction : chez les animaux cette suture est typique; tandis que chez l'homme c'est simplement une anomalie dont la nature se sert pour développer une des plus nobles parties de l'encéphale, et par suite du crâne, la région frontale. ”

“ Les faits, dit Regalia, nous montrent qu'il est peu probable qu'une anomalie se présente dans une série peu étendue de crânes dans la même proportion que dans la totalité. La réalité ne répond pas à la théorie des probabilités, si ce n'est lorsqu'on peut réaliser un certain ensemble de conditions qui la plupart du temps sont inconnues. C'est pourquoi il nous est impossible de savoir comment et pourquoi une série partielle de cas offrira certaines exceptions en proportions tout à fait différentes de celle que l'on constate dans la série totale. ”

“ A l'intérieur du crâne, on observe une largeur plus grande de la fosse cérébrale antérieure. Quant aux modifications qu'éprouve le cerveau lui-même, on trouve peu d'indications précises dans les auteurs. Welcker croit avoir remarqué que les lobes frontaux sont plus larges et les nerfs optiques plus fortement divergents. Une opinion populaire est que les individus à front large sont remarquables par leur intelligence, opinion qui concorde peu avec celle de certains anthropologistes qui voient dans la persistance de cette suture un caractère d'infériorité. ”

“ Tantôt c'est la sagittale qui est déviée, tantôt c'est la suture frontale. Il est facile de s'en assurer avec des points de repère fixes. La suture aura sa situation normale si les deux courbes qui mesurent la distance d'une des apophyses mastoïdes à différents points de cette suture sont égales deux à deux. Ceci posé, si on constate que c'est la sagittale qui est déviée, on trouvera en même temps le crâne asymétrique. Si c'est la suture métopique, c'est que les frontaux sont inégalement développés. ”

“ Dans les races brachycéphales fossiles, nous trouvons dans le crâne de la Truchère dont l'indice céphalique est de 84,32, les bosses frontales « plus écartées qu'à l'ordinaire. »
Chez les aliénés, la proportion serait un peu supérieure à la moyenne (Simon, Pommerol) . Les crânes de criminels tiendraient le milieu entre les crânes normaux et les crânes des fous (Pommerol) .
Quant aux autres états pathologiques, nous avons constaté que la microcéphalie pouvait s'accompagner de la persistance, non-seulement de toutes les sutures normales, mais encore de la suture médio-frontale. ”

“ A ce point de vue, le crâne métopique trouve son contraste le plus frappant dans le crâne du singe, chez lequel la synostose de la suture médio-frontale, commençant presque immédiatement après la naissance, rond extrêmement faibles l'écartement des yeux, et la divergence de leur axe.
Chez les animaux dont la suture frontale se forme très-tard, comme le cheval, le bœuf, les yeux s'écartent beaucoup l'un de l'autre et se placent sur les côtés de la tête. ”

“ La ligne f. f. qui rejoint les 2 tubérosités frontales (au compas) est en moyenne de 54 millim. chez le nouveau né, à la fin de la première année elle atteint 58 millim., et lorsque la suture frontale se ferme, elle cesse de s'accroître.
58 m. mesurent donc l'écartement des bosse frontales chez l'enfant d'un an comme chez l'adulte. Il est intéressant de voir ce diamètre f.f. du crâne cesser de s'accroître de si bonne heure, tandis que les autres continuent à grandir bien au delà de la puberté. ”

“ Mais, peut on dire qu'un adulte a un crâne métopique parce qu'il a été atteint de rachitisme ou de syphilis pendant son enfance? D'ailleurs, ces crânes étaient en général trèsaltérés, et les lésions viscérales devaient être considérables. Peut-être que ces maladies, pour déterminer la persistance de la suture métopique, doivent être portées à un degré incompatible avec la vie? ”

“ En effet, par suite de l'accroissement marginal des os, ces tubérosités subissent des déplacements proportionnels, et leur position caractérise bien mieux la forme et la capacité d'un crâne que la description de la situation et de la longueur des'sutures.
Un certain nombre d'autres points de repère (apophyses mastoïdes, apophyses malaires du frontal, protubérance occipitale externe) , servent à déterminer un réseau graphique qui se décompose en plusieurs quadrilatères ou triangles dont le « quadrilatère crânien supérieur ) ) et le quadrilatère frontal » sont les plus importants pour nous. ”

“ Ce fœtus, qui a subi une compression intra-utérine, présente, entre autres particularités, un effacement presque complet, de la suture métopique et de la suture fronto-pariétale gauche.
Enfin, dans des races comme celles du Pérou, où la déformation du crâne est habituelle, la proportion des crânes métopiques est très-faible, malgré une brachycéphalie considérable.
En somme, les parties que renferme le crâne peuvent agir sur lui comme modérateurs ou accélérateurs de la synostose (hypertrophie ou atrophie de l'organe) . Les causes qui agissent sur le crâne lui-même la retardent peut-être. ”

“ De là on peut conclure que si le développement du cerveau est lent chez les enfants et l'ossification prompte, la suture qui est entre les deux pièces du coronal s'efface plus tôt; au contraire, lorsque le développement du cerveau est prompt et l'ossification lente, la suture, qui partage le coronal en deux pièces, se conserve longtemps. ”

“ Il est donc évident que le front est toujours plus large dans les crânes métopiques que dans les crânes normaux. Chez eux, la circonférence horizontale totale est aussi un peu plus grande que chez les autres. ”

“ Welcker répond encore à cette question en nous fournissant plusieurs tableaux de mensurations qui nous prouvent : 1° que les enfants à suture fermée incomplètement ont la même largeur de front que ceux chez lesquels elle l'est complètement; 20 que des enfants dont la suture médio-frontale est ouverte ont le front proportionnellement plus large que des adultes qui l'ont incomplètement fermée.
Par conséquent, dès que la soudure des deux frontaux commence, les bosses cessent de s'écarter et leur écartement est le même à 1 an qu'à l'âge adulte ”

“ Par contre, lorsque la vésicule cérébrale antérieure est atrophiée, on rencontre une soudure des deux frontaux survenue pendant la vie intra-utérine et la paroi interoculaire est très-étroite ou même nulle, par exemple dans la cyclopie, dans laquelle les nerf olfactifs manquent le plus souvent, ou sont atrophiés ; par exemple encore dans les degrés extrêmes de microcéphalie, où les deux frontaux sont
représentés par un os unique médian et les deux tubérosités sont réunies. ”

“ En terminant, nous devons mentionner les deux théories par lesquelles ou a voulu interpréter le métopisme. Pour les uns, cette anomalie caractérise les races supérieures; pour les autres, elle constitue un signe d'infériorité, puisqu'elle est causé par la persistance d'un état fœtal permanent chez un certain nombre de mammifères. ”

“ Au contraire, après cette époque, les frontaux se soudent partiellement dans la grande majorité des cas, 7 sur 8, et même 8 sur 9. Puis, un peu plus tard, à 2 ans et 9 mois, nous trouvons un crâne chez lequel la suture a complètement disparu, tandis qu'un autre crâne, ayant à peu près le même âge, l'offre intacte. Chez ce dernier, la suture ne se fermera plus; c'est un crâne métopique. Quant aux enfants plus âgés, elle est complètement fermée chez tous. ”

“ Ainsi, les aliénés fournissent une proportion assez considérable de crânes offrant une persistancedelasuture médiofrontale ( Pommerol, Simon) , c'est que les lésions des méninges, les exsudats agissent de la même manière que l'encéphale sur la boîte osseuse. Enfin, les os ayant une grande tendance à se souder lorsqu'ils sont rapprochés mécaniquement, le métopisme sera plus rare dans les races où la déformation artificielle du crâne est en usage (Péruviens) . Si les races inférieures, en général, offrent rarement cette anomalie, cela tient à une cause mixte ”

“ Dans le second cas, le frontal ne pouvant plus s'étendre sur la ligne médiane, son développement coronal s'exagère beaucoup. Enfin les deux moitiés du frontal de l'enfant superposées à celles de l'adulte laissent entre elles dans les crânes normaux un espace de 1 à 2 millimètres à peine, mesurant l'accroissement interstitiel de l'os ; dans les crânes métopiques ils laissent à découvert de chaque côté de la suture frontale une bande large de 6 millimètres environ. ”

“ Nous avons vu, en effet, quelques crânes où la suturc métopique seule persistait. Nous trouvons dans la collection Vrolik une observation de ce genre.
Crâne de femme fort âgée, n° 18. Toutes les sutures ont disparu ; la frontale persiste.
MM. Rambaud et Renault signalent un cas tout à fait analogue, de sorte qu'on peut dire : la suture métopique
a si peu de tendance à se fermer dans l'âge adulte que quelquefois elle persiste alors que toutes les autres ont disparu. ”

“ J'ai trouvé dans les crânes d'un assez grand nombre d'enfants le coronal et les deux pariétaux soudés ensemble, sans qu'il restât le moindre vestige de leur ancienne séparation. 11 y a apparence que les os s'étant développés et ayant augmenté dans les premiers temps plus promptement à proportion que le cerveau, ces os encore tendres se sont soudés; mais, lorsque le cerveau croît à proportion ou plus que les os du crâne, ces os, alors plus pressés de dedans en dehors, ont moins de dispositions à s'unir entre eux ”

“ Il faut arriver à Welcker pour trouver une étude complète sur cette question. Mais avant d'entrer dans l'exposition de son travail, disons quelques mots de ses procédés de mensuration. Outre les grands diamètres du crâne qu'il mesure comme les anthropologistes allemands, c'est-à-dire d'une manière un peu différente de celle qu'adoptent les auteurs français, il attache une grande importance aux tubérosités frontales et pariétales. ”

“ Causes résidant dans les os eux-mêmes. - Ce chapitre n'a pas été abordé par Welcker. Et cependant on doit se demander si le rachitisme et la syphilis n'exercent aucune influence accélératrice ou modératrice sur l'oblitération des sutures:
Nous ne sommes pas en état de donner à ce sujet des résultats définitifs: Voici un tableau que nous avons dressé avec les crânes pathologiques de la collection de M. le professeur Parrot :
CRANES D'ENFANTS RACHITIQUES ET SYPHILITIQUES.
Suture conservée, Fermée. Fermée partiellement. ”

“ Nos résultats concordent avec ceux de Welcker; nous faisons passer, il est vrai, la circonférence horizontale sur la glabelle, mais le résultat n'en est pas modifié, puisqu'il s'agit d'un rapport.
Nous avons choisi 9 crânes métopiques d'Auvergnats adultes, c'est-à-dire provenant d'une race supérieure et éminemment brachycéphale ; d'autre part, 9 autres crânes d'Auvergnats normaux, sans distinction de sexe; les premiers ont fourni le rappport de 38,8 p. 100, les seconds celui de 31,5 p. 100. ”