Hercule Rioubland

“ Mais ce qu'il faut admirer dans les écrits du savant Archevêque, ce n'est pas seulement l'ampleur et la beauté de la forme, l'élévation des idées, la richesse des images, la puissance du raisonnement, c'est aussi la souplesse d'un talent qui lui permet d'aborder avec un égal succès les genres les plus opposés.
Le Christ de la Tradition renferme la
substance des profondes études auxquelles Mgr Landriot se livre depuis vingt-cinq ans. ”

“ Dieu seul peut connaître le prix, que Mgr Landriot a accepté l'Archevêché de Reims.
En cela même il a donné un noble exemple; à ce titre, il a droit à la haute estime qui s'attache aux hommes assez grands pour rester simples au milieu des distinctions, assez indifférents aux dignités pour ne les accepter que comme un moyen de travailler plus efficacement a l'œuvre sociale et religieuse à laquelle ils se dévouent. ”

“ C'est dans les écrits du savant Prélat que cette faculté se retrouve et se déploie. Lorsqu'il compose, les sources de l'inspiration jaillissent à flots pressés et abondants, les pensées, les propositions arrivent, se succèdent rapidement et s'enchaînent les unes aux autres dans un ordre de coordination logique. La plume court ardente et tourmentée. L'œuvre sort pour ainsi dire d'un jet. Rare et beau privilège qui, chez Mgr Landriot, semble supprimer la lutte de la pensée contre l'expression, cette preuve, entre cent, de la spiritualité de l'âme! ”

“ Celle de Mgr Landriot se diversifie, se multiplie sous toutes les formes.
Elle est pleine d'élan, de spontanéité, discrète et sans ostentation. Quand elle se découvre aux regards du public, c'est qu'il lui est impossible de rester couverte des voiles du mystère. Beaucoup d'œuvres religieuses et véritablement populaires lui doivent, dans le Diocèse de La Rochelle, leur rapide et fécond développement, et plus d'une famille dans le besoin a été secourue
par elle avec une délicatesse qui centuplait le prix du bienfait. ”

“ Malgré leur dissimilitude, ces œuvres trahissent une commune origine: ce sont deux rameaux sortis du même tronc, deux fleurs épanouies sur la même tige, deux pensées s'échappant du même esprit et du même cœur pour offrir la
vérité sous sa forme la plus saisissante, et pour rattacher fortement à l'idée chrétienne la double mission de la femme dans le monde, comme épouse et comme mère.
Dans les Conférences aux Dames du monde, sur l'humilité et sur les lectures, Mgr de Reims développe l'enseignement contenu dans les ouvrages qui précèdent. ”

“ On aurait de la peine à comprendre comment Mgr Landriot suffit à porter le poids de ces labeurs, si l'on ne savait quelle est sa merveilleuse aptitude au travail et la dévorante activité de son esprit.
Disons que cette activité trouve un puissant auxiliaire dans la sage et constante application d'un système d'ordre, de division et d'économie. Nul plus que l'Archevêque de Reims ne connaît le prix du temps et ne sait mieux en régler l'emploi.
Tous les jours, hiver comme été, le Prélat se lève à quatre heures et demie et célèbre à cinq le saint sacrifice. ”

“ Ici encore, à la vigueur de la conception, à l'érudition profonde, à la connaissance du
cœur humain s'allient l'éclat de la forme, la souplesse et l'étincelante variété du style.
C'est le propre du talent de l'écrivain de se diversifier, d'être toujours en rapport de convenance avec le sujet qu'il aborde, quel que soit le côté par lequel il envisage le Christianisme , côté religieux, moral ou poétique.
Voulez-vous savoir, par exemple, comment Mgr Landriot définit certaines formes du rire ? ”

“ Au seuil du salon de réception, M. Werlé, maire et député de Reims, lui adressa le discours suivant: « Monseigneur, » Mes fonctions m'autorisent, et j'en suis heureux, à vous dire le premier et au nom detoute la population , que vous êtes le bien venu dans notre cité.
» Déjà la renommée nous a fait connaître les éminentes qualités qui distinguent Votre Grandeur, et aux regrets de La Rochelle répondent les espérances de Reims.
» Ici, comme au diocèse que vous quittez, l'éclat de votre talent charmera les esprits en
même temps que la douceur de vos vertus vous gagnera les cœurs ”

“ Au spectacle de cet Océan, image de l'infini, qui tantôt se soulève, gronde, éclate en fureurs sublimes, tantôt calme, placide, immobile, réfléchit l'azur des cieux à sa surface polie comme un miroir, le philosophe chrétien s'identifiait par tous les côtés de son être à la grandeur et à la beauté des œuvres divines; pour en découvrir les lois mystérieuses, sa pensée, emportée sur les ailes de l'admiration, remontait vers le souverain auteur de toutes choses, et de son cœur s'échappait un hymne de reconnaissance et d'amour. ”

“ Un choc subit et violent peut seul l'arracher à son illusion et le ramener au sentiment d'une désolante réalité.
Ce choc l'opinion publique l'éprouva. On comprit toute l'étendue de la perte que le Diocèse allait faire.- Les regrets furent profonds, universels. En pouvait-il être autrement?
Par son intelligence supérieure Mgr Landriot s'était acquis l'estime générale; sa bienveillance, sa modération et sa franchise lui avaient rallié toutes les opinions, concilié le respect et l'affection de tous les partis. ”

“ Dès son apparition, La Femme forte a conquis une grande et légitime popularité ; une sympathie générale s'est empressée
d'accueillir ces pages si éloquentes, si profondément philosophiques, et qui auront à toutes les époques un cachet d'actualité; car la femme forte, telle que la dépeint Mgr Landriot, est de tous les temps et de tous les pays. ”

“ Le désintéressement s'y montre sous une forme d'admirable simplicité. « J'ai tout fait, dit le Prélat, pour rester au milieu de vous,
et mes résistances successives étaient aussi sincères que sans arrière-pensée. »
Personne n'ignore , en effet, que Mer Landriot avait constamment refusé jusqu'à ce jour la dignité d'Archevêque : aux sièges d'Auch, de Marseille et d' Avignon , qui tour à tour lui ont été offerts, il préférait le Diocèse sur lequel il avait concentré son dévouement apostolique et qui lui était étroitement uni depuis dix années. ”

“ « Pendant trois quarts d'heures, dit un des correspondants du journal le Figaro, l'auditoire est resté suspendu aux lèvres de l'orateur, et les larmes qui brillaient dans tous les yeux disaient assez l'émotion des lidèles et du Prélat.
» Mgr Landriot a terminé par un chaleureux appel à la charité, et l'on peut dire qu'il a prêché d'exemple, car il a donné mille francs de sa bourse. ”

“ Nulle ambition personnelle n'a d'accès dans son cœur. Ce qu'il lui faudrait, ce qui serait dans la nature de ses goûts , de son enclin, de ses aspirations, c'est la vie calme et retirée, c'est l'étude que ne viennent interrompre ni les distractions du monde, ni les soucis et les agitations qu'entraîne le maniement des affaires, Mais on dirait que cette modération dans les désirs, que cet amour de la retraite, que ce besoin des austères méditations qui constituent la vraie sagesse du philosophe chrétien, servent précisément à le mettre plus vivement en lumière et à le conduire vers ces honneurs ”

“ Mais, au moment où la nomination de Mgr Landriot à l'archevêché de Reims donne un surcroît d'intérêt à tout se qui se rattache à la vie et aux œuvres de l'éminent Prélat, elle retrouve, à défaut d'autre mérite, celui de l'à-propos et de l'opportunité. C'est ce qui nous détermine à la publier, en la complétant par le récit des circonstances qui ont précédé le départ de La Rochelle de Monseigneur de Reims, et en l'accompagnant d'un portrait qui nous paraît être l'une des épreuves les mieux réussies de notre habile photographe, M. Th. ”

“ Il est des natures d'élite que la Providence semble avoir marquées du sceau de la prédestination.- Elles annoncent, avant l'âge, ce qu'elles seront un jour; on pressent leur avenir; on devine la saveur délicieuse du fruit à l'aspect de la fleur brillante et parfumée qui en contient le germe. ”

“ Ce qu'ils recherchaient comme un adoucissement à leur peine a servi de nouvel aliment à leurs profonds regrets. Mais l'âme humaine est un mystère. Elle aime parfois à se nourrir de son chagrin et trouve une certaine volupté jusque dans la cause de sa souffrance. ”

“ Elles ont aussi leur éloquence: éloquence d'autant plus impressive et entraînante qu'elle n'emprunte rien à l'art et qu'elle va saisir, avec la rapidité de l'étincelle électrique, la corde la plus sensible de notre être. ”

“ Alors elles fixent sur elles tous les regards ; elles attirent l'hommage et les pressantes sollicitations dont leur désintéressement se croyait à l'abri ; alors aussi, une voix secrète frappe à la porte de leur cœur, une volonté, dont la puissance inéluctable ne permet pas même l'hésitation, vient leur révéler la mission qu'elles ont à remplir, le sacrifice qu'elles ont à s'imposer. ”

“ Dans les plus grandes comme dans les plus simples merveilles de la création, il est possible de saisir des rapports intellectuels ; mais il n'est pas donné à tous de comprendre ainsi le monde physique, encore moins d'y découvrir des affinités morales. ”

“ Cette grande idée, qui fut longtemps le doux tourment de son esprit, le nouvel Archevêque de Reims vient de la développer dans un ouvrage ayant pour titre : Le Symbolisme et dont nous indiquerons le plan, la marche et le but. — Mais n'anticipons pas.
Ordonné prêtre en 1839, M. Landriot passe quelque temps dans la maison des Missions; puis il entre comme vicaire au service de la Cathédrale.
En 1842; c'est-à-dire à l'âge de 26 ans, il est nommé supérieur du Petit-Séminaire d'Autun, et, sous sa direction, tout dans cet établissement reçoit une impulsion féconde. ”

“ Ces adieux ont été simples, naturels et touchants. Ce n'était point un discours à proprement parler, c'était le cœur qui se répandait en sentiments affectueux. Alors même que le vénéré Prélat eût songé à un
discours, il n'aurait pas eu la force de l'achever ”

“ Il faut que le simple soldat de la foi se couvre de l'armure de l'Apôtre militant, qu'il abandonne sa douce retraite pour préparer la voie de Dieu dans une sphère plus haute et pour conquérir les âmes à la vérité, par le triple- ascendant de ses vertus, de sa science et de sa position. ”

“ Le livre des Béatitudes évangéliques termine la série des ouvrages que Mgr Landriot a publiés jusqu'à ce jour.
(1) Béatitudes évangéliques, 18e Conférence , p.
157 -158.
L'auteur est dans toute la force de l'âge, dans toute la maturité du talent. Sa pensée médite de nouvelles œuvres, qui viendront en leur temps et dont plusieurs même sont déjà à l'état d'ébauche. ”

“ Pénétrer jusqu'à l'essence du Christianisme pour extraire la séve de ses divins enseignements à l'aide de la doctrine des Pères de l'Eglise et de la Théologie prise à sa source la plus pure, telle est, nous le croyons, la pensée qui a dirigé les importants travaux de blgr de Reims. ”

“ Il cherche à donner des notions exactes de cette piété que beaucoup de personnes défigurent, soit en lui prêtant des proportions étroites, mesquines et ridicules, soit en la faisant uniquement consister en formules, en pratiques aussi vaines que stériles lorsqu'elles n'ont pas pour résultat un perfectionnement moral. ”

“ A mesure qu'il avançait , la route s'aplanissait', s'élargissait et lui laissait entrevoir, dans les mystérieuses profondeurs de l'espace, de nouveaux et lumineux horizons. « Car, dit un Biographe, chaque pas du livre de la nature lui montrait la signature de l'auteur, et il retrouvait avec Cuvier les pièces justificatives du récit de la Genèse. » ”

“ Heureux serons-nous si, en retour de notre éternelle affection, Votre Grandeur daigne nous conserver une place dans son souvenir 1 » A cette lettre, qui exprime si bien les sentiments de son clergé, Mgr Landriot répondit en ces termes :
« À M. le Doyen et à MM. les Membres du vénérable Chapitre de La Rochelle.
» Messieurs et bien chers Chanoines, » Que vous êtes bons dans votre lettre si » affectueuse 1 Vous me donnez des éloges » que je ne mérite pas ; mais ce qui me » touche profondément, c'est votre affection » si vraie et si chaleureusement exprimée. ”

“ La dernière Lettre Pastorale de Mgr Landriot renferme les adieux les plus touchanU, Le père n'oublie aucun des membres de sa nombreuse famille; à tous il donne une peii- sée, un mot de son cœur ; a tous il lègue un souvenir précieux de son affection, et recommande le futur Evêque, Les termes dont il se sert sont empreinls d'une chaleureuse conviction et d'une exquise délicatesse. L'éloge honore autant celui qui le décerne que celui qui le reçoit. ”