J. Lesguillier

“ Ce qui est incontestable, c'est que l'expérience a réussi contre tout espoir, et c'est, ce qui irrite si fort M. Léon Say et les partisans des grandes Compagnies.
Le réseau de l'Etat est formé de tronçons isolés répartis sur les trois quarts de la surface de la France et dont l'exploitation est par suite extrêmement difficile.
L'organisation de l'administration des Chemins de fer de l'Etat est extrêmement vicieuse. Les chefs de service, qui résident à Tours, loin du Directeur, n'ont aucune responsabilité sérieuse, aucun intérêt à exploiter économiquement. ”

“ Les tarifs exceptionnels permettent de favoriser telle industrie, telle localité, au détriment d'autres industries, d'autres localités. C'est un droit que l'Etat n'oserait pas s'arroger s'il avait le monopole des transports, et qu'il n'a pas pu déléguer à des concessionnaires. ”

“ En matière de chemin de fer, la concurrence n'est, pas possible. Il est donc certain que, maître de la répartition du trafic, après avoir repris le rôle prépondérant qui lui appartient, l'Etat traiterait facilement avec les Compagnies actuelles sur des bases analogues à celles applicables aux Compagnies nouvelles. ”

“ Je me demande d'abord si, de la part d'un homme qui connait aussi bien la matière, cette accusation est lancée avec une parfaite conviction. M. Léon Say n'ignore pas que les nouveaux réseaux des grandes Compagnies, avec des recettes kilométriques variant de 15,000 à 35,000 fr. donnent ensemble un déficit de 150 millions par an. Est-ce bien sérieusement
sérieusement se fâche, en constatant sur le réseau de l'Etat, dont la recette kilométrique ne dépasse guère 10,000 fr. une insuffisance annuelle de 10 millions. ”

“ Si nous voulons nous placer à la tète du mouvement et marcher de pair avec la Belgique, en admettant même que le réseau belge ne progresse que de 4 % par an, il nous faudra, en dehors du troisième réseau, un réseau complémentaire de 40,000 kilomètres. ”

“ Il n'en est pas de même si, à la voie large, indispensable pour satisfaire aux exigences d'un grand trafic, on substitue une voie étroite plus en rapport avec le trafic restreint des lignes dont il s'agit, et qui, en pénétrant mieux au coeur des centres de population, offre plus d'avantages au point de vue des intérêts locaux. ”

“ Un propriétaire que je connais, fait venir tous les ans plusieurs wagons de pommes d'une gare de l'Ouest à une gare de l'Est; il est chaque fois victime d'une erreur de 25 % clans les taxes. Ce n'est qu'après de longues négociations qu'il obtient une détaxe.
Les grandes Compagnies s'égarant au milieu de leurs savants tarifs, est-ce assez significatif ?
Les résultats de la réforme des tarifs sur le réseau de l'Etat se sont fait immédiatement sentir. Les avantages offerts au public ont amené aussitôt un développement considérable du trafic des voyageurs et des marchandises. ”

“ L'article est, il est vrai, entremêlé de digressions sur la baisse de la Bourse et l'énorme déperdition de richesse qui en serait résultée, sur l'augmentation incessante du chiffre des budgets, sur les inconvénients du scrutin d'arrondissement et les abus déplorables qu'il entraîne dans l'administration des finances, sur la nécessité d'en revenir à une politique commerciale plus libérale, sur le luxe inutile des maisons d'école, sur la dette flottante, la conversion, etc. ”

“ Mais, si on admet que les besoins de locomotion sont les mêmes pour les peuples ayant atteint le même degré de civilisation, et que la densité de la population varie comme l'activité industrielle, on est amené à prendre pour termes de comparaison des chiffres représentant des moyennes proportionnelles entre la superficie et la population. ”

“ Le trafic des marchandises a suivi une progression plus rapide encore. La réduction moyenne des prix a été de 26.1 %. L'augmentation du trafic s'est élevée à plus de 50 %
En comparant les recettes totales de 1879 et de 1881, on voit qu'en 1879, le produit total moyen par kilomètre de ligne, déduction faite de l'impôt, était de 9,513 francs, tandis qu'il s'est élevé à 10.686 francs en 1881. L'augmentation du produit total par kilomètre de ligne a donc été de 12.3 % en faveur de 1881. ”

“ Au lieu de 4 milliards, on dépenserait en subventions 500 millions au plus pour 10,000 kilomètres, et si on voulait porter le sacrifice à 2 milliards, soit la moitié des prévisions actuelles, on augmenterait le développement du réseau de 30,000 kilomètres. ”

“ Lorsque nous aurons terminé notre réseau, arriverons-nous au premier rang dans l'industrie des transports? Nullement; car, si nous progressons, les autres nations progressent aussi vite que r.ous, et c'est à peine si l'exécution du réseau Freycinet nous maintiendra au sixième rang. ”

“ Quand oh a recours à l'industrie privée, il vaut mieux éviter d'amoindrir sa responsabilité, il vaut mieux lui assurer les conditions d'avenir nécessaires à son bon fonctionnement.
Éclairée par l'expérience, l'administration peut établir les cahiers de charges des nouvelles Compagnies de manière à éviter tous les inconvénients des concessions actuelles.
On garantirait aux Compagnies l'intérêt du capital engagé, au taux de 5 0/0 par exemple. ”

“ Sur les 8 milliards de dépenses du plan Freycinet, 6 milliards sont afférents a.u troisième réseau. L'intérêt de cette somme de 6 milliards, qui, comme l'a dit M. Léon Say, n'est qu'un minimum, pésera sur nos budgets. Si on maintient le troisième réseau tel qu'il a été conçu, c'est donc une augmentation annuelle de 300 millions qu'il faudra graduellement prévoir. ”

“ Il est cependant un point sur lequel je suis absolument d'accord avec M. Léon Say, c'est qu'on rie peut pas continuer plus longtemps à engloutir les millions dans le troisième, réseau sans savoir ce qu'on en fera. Deux commissions sont chargées de résoudre la question du régime des chemins de fer, une commission parlementaire et une commisston extra-parlementaire. Dans un mois ou deux au plus tard M. le Ministre des travaux publics devra prendre un parti.
Quoi qu'il arrive, il faut, avant tout, tenir tes promesses faites aux populations ”