Louis Charles-Édouard de Lapasse

“ Pendant que les pouvoirs révolutionnaires faisaient passer le triangle d'acier sur la France et renversaient, dans le sang et les ruines, ces institutions qui auraient dû assurer au jeune Panât la fortune et les dignités, sa mère relevait dans la retraite et développait, dans-cette intelligence précoce, les qualités qui permettent aux hommes de conserver leur niveau par leur propre mérite. ”

“ Il s'agit aujourd'hui de savoir si l'agriculture est devenue une science, si cette science n'est pas aussi positive dans ses préceptes fondamentaux que les autres branches des connaissances humaines, bien que les applications pratiques soient exposées, par les intempéries des saisons, à des incertitudes. ”

“ M. de Panat essaya encore de lutter ; il offrit à Dieu le sacrifice de sa tristesse, comme une chrétienne holocauste, et il s'efforça de reprendre ses occupations habituelles. Le courage ne lui faisait pas défaut; son intelligence était demeurée nette et brillante, mais les forces le trahissaient ; il lui restaitassez d'énergie pour donner de sages conseils, pour dicter des écrits où l'on n'aperçoit pas une tache, mais la volonté de vivre n'était plus là et le souffle vital se retirait de ses organes qui peu à peu devenaient impuissants à, remplir leurs fonctions. ”

“ Mais le soir, elles se retrouvent autour du foyer et elles échangent le produit de leur journée, la gerbe qui alimentera la famille, l'oeuvre littéraire qui nourrit l'esprit et inspire les fécondes pensées. ”

“ Chaque année ces lectures réveillent parmi nous des regrets amers, plus douloureux encore quand ce dernier hommage doit être.rendu à un de ces hommes d'élite, à la fois chéris et .vénérés, dont notre Société aime à recevoir les directions, parce .qu'elle est fière de leurs talents et heureuse de leur fournir des occasions fréquentes de les laisser éclater. Leur perte, est, pour chacun de nous, un deuil personnel, et elle laisse dans nos rangs un vide qui se fait longtemps ressentir. ”

“ M. de Panat était profondément convaincu de la nécessité de répandre parmi tous ceux qui ont contact avec l'agriculture, les principes de cette science qu'il possédait si bien, et dont l'on serait presque tenté de croire qu'il s'était rendu maître par intuition, quand on jette , comme nous venons de le faire, un coup d'oeil rétrospectif sur celte vie si active et si occupée. ”

“ Il reste, de la maison de Panat, deux jeunes rejetons, enfants pleins d'intelligence et d'avenir, qui rivaliseront d'émulation pour l'honneur de leur nom et le service de leur pays. Le premier qui aura acquis le droit de venir se reposer au. foyer de ses pères, y trouvera des images qui lui montreront le chemin de cette enceinte et lui en ouvriront les portes; alors aussi, quelques-uns des jeunes collègues qui veulent bien, m'honorer de leur attention, retrouveront, sous leurs cheveux blancs, les souvenirs que j'évoque aujourd'hui ”

“ Telles étaient les précieuses qualités qui avaient acquis à M. le vicomte de Panat nos sympathies et nos suffrages dès son arrivée parmi nous. Il était presque contemporain de la Société d'agriculture, fondée en 1798, sous l'impulsion du Ministre de l'intérieur, François de Neufchàteau. L'enfant et l'institution avaient grandi en même temps et devaient, un peu plus tard, s'identifier intimement. ”

“ Tous les gens de bien , tous les hommes d'ordre furent appelés à concerter leurs efforts pour sauver la Société. M. de Panat s'empressa d'accourir. Nous l'avons vu, dans notre cité, comme dans le Gers, se placer au premier rang.dans ces luttes ardentes, et diriger, par sa parole et ses conseils, la résistance des amis de l'ordre Mais dans sa lutte contre les ennemis de la société, il ne fut jamais l'homme d'un parti, il restait toujours celui du pays. ”

“ M, de Panat avait de bonne heure connu les chagrins ; celui que lui occasionna la mort de son frère , brillant officier , moissonné par les guerres du premier Empire, se manifesta avec une vivacité qui occasionna quelque surprise à ses amis. On s'étonnait de trouver autant de sensibilité chez un jeune homme livré en apparence à tous les entraînements du mondé et des affaires. Cependant, celte perte cruelle n'était que l'avant-coureur des désastres qui devaient le frapper dans ses plus chères affections. ”

“ Tantôt c'est le tableau de la lutte de l'homme des champs qui, appelant à son aide les lumières de la science , et soutenu par la persévérance et le travail, combat péniblement contre les intempéries des saisons ; tantôt aussi, à côté des désastres ou des déceptions agricoles, nous avons à enregistrer des succès acquis à la pratique rurale par des efforts, quelquefois savants, toujours pénibles et méritoires. ”

“ L'une, consacrée aux lectures, l'autre, la plus large, pour la famille et les occupations si variées qui pèsent sur le propriétaire. Dès l'instant où il avait endossé la veste du campagnard et chaussé les souliers ferrés, il voulait tout voir, tout surveiller; aucun détail ne lui échappait. C'est dans cette connaissance de la multiplicité des petits faits, dont sa lucide intelligence savait former un ensemble, qu'il puisait cette autorité d'agriculteur pratique,
condition indispensable à celuigui veut se faire écouter dans cette assemblée. ”

“ La diplomatie réelle n'est, pas ce-que la représentent- les
devilles et les- opéra-comiques. Un diplomate a, pour prèmière
prèmière d'étudier dans tous ses rapports ,le pays auprès duquel il:est accrédité, de s'identifier avec ses moeurs,: ses habitudes et ses idées, et de se faire des amis personnels ; des chefs du Gouvernement avec lesquels il doit débattre les grands intérêts politiques. ”

“ C'est ainsi que les familles et les institutions, en perpétuant la tradition des saines doctrines et l'habitude des actions utiles, suppléent, jusques à un certain point, à la brièveté des jours de l'homme et accomplissent les desseins providentiels que Dieu, dans sa sagesse, a réserves aux nations. ”

“ Ce fut avec ces ressources imparfaites, que l'énergique enfant devint bientôt un jeune homme brillant de l'esprit héréditaire de sa race, assez instruit pour porter un jugement sur toutes les questions , et ambitieux de tontes les hautes positions, parce qu'il se sentait de force à les occuper dignement. ”

“ Nous.l'écouterons tous avec un vif intérêt, parce qu'elle nous retracera celui que nous regrettons sous un aspect dont nos goûts et nos occupations nous rapprochent bien plus qu'on ne le croit généralement.
Les harmonies de la pensée humaine sont étroitement liées aux harmonies dela nature. Il y a peu de jours encore, un sa vant professeur d'agronomie venait, au milieu de nous citer
— 19 — columelle et Virgile, et nous rappelait qu'il ne faut pas séparer le culte de l'agriculture de celui de la poésie. ”

“ Pour y parvenir, il faut se rappeler souvent leurs actions, leurs paroles /leurs opinions ; avoir, en quelque sorte , sous les yeux leur image vivante.
Telle est la lâche que vous m'avez imposée, Messieurs ; je vais chercher à la remplir dans la mesure de mes forces.; Si votre intention eût été de consacrera la mémoire de M. de Panât un de ces brillants trophées littéraires, où l'éclat des images est rehaussé par l'harmonie du langage, vous-eussiez facilement trouvé parmi nous des voix plus éloquentes ”

“ Conformément à ce nouveau règlement, il fut élu premier Vice-président le 27 décembre 1856, passa, de droit, à la présidence le 26 décembre 1857, et ne put être rappelé au Bureau que le 31 décembre 1859; mais alors, par une ingénieuse conspiration dont chacun de nous avait le secret, il fut réélu second Vice-président, afin d'être conservé un an de plus au bureau.
Inutiles calculs de la prudence humaine , quand ils reposent sur la fragilité de cette existence dont la divine Providénée mesure les courts instants, non pas au gré de nos désirs, niais d'après les décrets de son immuable sagesse ! ”

“ Telles étaient les qualités que le chef du premier empire recherchait dans les jeunes; gens qu'il: aimait à rattacher & son gouvernement. Aussi ne fut-il pas'difficile au jeune Panât d© se faire comprendre parmi ces brillants auditeurs .pépinière où l'on élevait les futurs dignitaires de l'État. Il y fut admis sous les auspices de M. de Fontanes. Il se trouva^ainsi; le collègue, des Mole, des Pasquier , des de Broglie, desPortalis'?* jeunesse d'élite .destinée à être, tour à tour, élevée-étirent versée par les révolutions. ”

“ Cette lettre, du 24 novembre 1810. a été conservée dans les archives de la famille , et, après un demi-siècle, on la lit avec un vif intérêt; elle est surtout
touchante par l'art ingénieux employé pour déguiser les périls de toute nature qui entouraient' cette lointaine hasardeuse expédition ; le fils tendre et dévoué fait appel à toutes les; ressources de son esprit et dé son imagination, pour amortir le coup qui va frapper - le coeur de la mère. Les limites imposées à cette notice interdisent les détails; je le regrette, Messieurs ”

“ Là aussi s'élevait une nouvelle et jeune famille dont les jeux enfantins faisaient doucement tressaillir le coeur du grand-père.
Quel sort plus doux pouvait rêver un septuagénaire ?
— 26 —
Conservant, avec la vigueur de l'intelligence et l'énergie de la volonté, assez de forces physiques pour suffire à toutes les occupations utiles ; entouré de la considération universelle, assez riche ponr faire beaucoup de bien ; vénéré autant que chéri par les Sociétés savantes dont il dirigeait et partageait les travaux ”