Léon Maury

“ Entre le bien et le mal, aucune communication n'est possible : il faut qu'il y ait une série d'êtres intermédiaires qui créeront, qui gouverneront, qui surveilleront ; on les suppose émanés de Dieu, et l'imagination se plaît à se les représenter marchant deux par deux, organisés en syzygies. Pour nous délivrer à notre tour du mal, il faudra nous détacher des liens de la matière, la mortifier, l'anéantir, donc ascétisme. Et enfin toute cette science des rapports de Dieu avec le monde n'est pas à la portée de chacun ”

“ Autour de cette idée unique sont venues se grouper toutes les autres théories, ou plutôt elles en découlent comme des conséquences découlent d'un principe.
« Connaître est tout, le reste n'est rien. » Donc Dieu, qui est l'absolu, doit posséder le moyen parfait de la connaissance absolue, l'Esprit absolu : Dieu est esprit. Si l'esprit est le bien, l'opposé de l'esprit, ce qui l'entrave dans ses recherches, ce qui l'enchaîne par les besoins du corps et l'arrête par les imperfections des sens, la matière en un mot, c'est le mal, donc dualisme. ”

“ Le bouddhisme y apporte ses idées d'émanation, son mysticisme extatique, sa désillusion universelle, et son ascétisme pratique qui est le moyen d'arriver au bonheur.
Le mazdéisme y apporte son dualisme si profond, sentiment terrible de l'existence du mal, qui ne bannit pourtant pas l'espérance que ce mal aura un jour son terme.
Le judaïsme enfin y apporte ses idées plus persanes encore qu'hébraïques sur l'angélologie et ses théories esséniennes sur l'ascétisme, les purifications, les initiations et l'exégèse allégorique si complètement fantaisiste (1) . ”

“ L'originalité de Philon consiste en ce que, malgré toutes les analogies qu'on peut établir entre ses idées et les idées théosophiques de la Grèce ou de l'Orient, il est resté profondément juif. « Tous les écrits de Philon sans exception sont consacrés à l'apologie de la religion de la famille d'Israël ; ils ont pour but unique de montrer que cette religion, fondée par Dieu lui-même, possède la meilleure de toutes les législations, les croyances les plus conformes à la vérité, le culte le plus saint, la morale la plus élevée et la plus pure » (1) . ”

“ D'abord le mazdéisme : nous y trouvons, pour expliquer l'origine du mal, un dualisme très prononcé. C'est le plus connu et le plus caractéristique de ses dogmes. A la tête de l'univers sont deux principss, Ormuzd et Ahriman : en face du principe bon le principe mauvais ; c'est ce dernier qui a créé le mal moral et matériel et la mort. La création était sortie des mains d'Ormuzd pure et parfaite ; c'est Ahriman qui la pervertit par son action funeste et qui s'efforce chaque jour d'accomplir son oeuvre de destruction, car il est le destructeur. ”

“ Avant la production des êtres contingents et périssables qui devaient peupler notre terre, Dieu commença par former le monde qu'il anima en plaçant en lui une âme faite de trois essences, l'une indivisible, appartenant au divin, une autre divisible, provenant de la matière désordonnée, et une troisième, tirée de la fusion des deux précédentes. Le monde vivant et animé constitue l'ensemble des corps célestes, des astres qui suivent une marche régulière, famille céleste de dieux et de fils de dieux. ”

“ Ce principe opposé, ce royaume du mal, c'est le monde matériel; a-t-il entravé l'oeuvre de la création en présentant une résistance inerte, ou bien, au contraire, en bouleversant et en troublant un ordre primitif? Sur ce point, les idées différent suivant les systèmes ; mais il y a unanimité dans cette conception fondamentale : la matière est la source et le siège du mal. C'est le dualisme, et au dualisme théorique correspondent nécessairement deux sortes de morale pratique. ”

“ L'âme est dans le corps comme dans une prison. Elle est appelée à lutter sans cesse contre le principe du mal, sans avoir le droit de quitter son poste par le suicide. De là nos devoirs moraux. Tout bien a sa source dans l'unité et dans l'ordre; tout mal prend son origine dans la division et la dissonance. L'homme vertueux est celui qui se conforme aux lois de la raison et qui règle sa vie à l'imitation de Dieu. ”

“ Le christianisme va se transformer en une cosmogonie, mais il ne cessera pas pour cela d'être le christianisme; en d'autres termes, le gnosticisme est simplement une phase de l'évolution nécessaire du principe chrétien (3) . On comprend de quelle importance est une pareille affirmation et quelles conséquences elle entraîne : transformer le christianisme en une théosophie aussi nuageuse,' aussi fantaisiste que la théosophie gnostique, c'est abandonner complètement la tradition évangélique et quitter le domaine de la révélation divine pour celui de la spéculation purement humaine. ”

“ Terminons notre étude du judaïsme par un rapide examen de sa cosmogonie et de sa théorie sur les anges. Dans les deux siècles qui précédèrent la venue de JésusChrist, l'idée de Dieu subit dans le judaïsme une transformation à peu près complète. Un respect de plus en plus grand semble entourer la divinité et du même coup la place plus loin du monde. Etait-ce le sentiment du péché qui poussait les Juifs à éloigner le Dieu très saint des créatures souillées ? ”

“ La méthode historique est la seule rationnelle quand il s'agit de chercher la genèse d'un système, à moins qu'il ne soit tellement nouveau et tellement un qu'on y voie immédiatement l'empreinte d'un génie unique et tout à fait original. Ce n'est pas le cas du gnosticisme et l'existence de ce fonds, commun à des doctrines diverses sans être exclusivement réclamé par aucune, prouve que cette théosophie n'a pas été créée de toutes pièces et qu'on peut, au contraire, lui trouver des origines historiques et psychologiques. ”

“ Le bouddhisme et le mazdéisme sont restés les types par excellence des religions mystiques : les recherches sans fin sur l'absolu, sur l'essence des êtres, sur la création et la cosmogonie tiennent une grande place dans leur philosophie religieuse ; nous y trouvons de plus l'idée très nettement exprimée des révélations surnaturelles. Les brahmanes et Cakya-Mouni dans l'Inde, aussi bien que Zoroastre en Perse, se présentent comme les interprètes de la Divinité avec laquelle ils sont en communication directe. ”

“ Platon, distinguant la connaissance de l'opinion, c'est-à-dire de la connaissance . ordinaire et commune qui ne cherche pas à s'appuyer sur des raisons ni à se rendre compte d'elle-même, la présenta, à l'exemple de Socrate, comme le savoir raisonné, le savoir qui se sait lui-même et peut expliquer pourquoi et comment il est le savoir. Mais il montra en même temps que cette connaissance raisonnée n'est qu'une transformation de la connaissance non raisonnée, transformation opérée par la raison, qui, s'efforçant de s'assurer de son propre savoir, le soumet à une analyse dialectique. ”

“ Dans l'essénisme, nous avons un système de morale tout à fait ascétique, conséquence du dualisme. Leur nourriture, leurs vêtements étaient de la plus grande simplicité ; ils ne s'oignaient jamais d'huile, et se croyaient souillés, si par hasard une goutte de ce liquide était tombée sur eux. Le mariage n'était dans leur secte qu'une très rare exception et était toléré dans le seul but de la continuation de l'espèce. ”

“ La vertu est une oeuvre d'art et la sagesse ressemble à Phidias : la matière qu'elle façonne c'est l'âme humaine, et le modèle qu'elle imite, c'est Dieu. Tous ces préceptes n'ont rien de rude et quelquefois même on peut les enfreindre sans déchoir. ”

“ Examinons enfin la troisième source, le judaïsme. Un certain dualisme ne lui est pas étranger. Dans les apocalypses juives, notamment dans le livre de Hénoch, nous trouvons l'idée d'une puissance mauvaise qui trouble l'ordre établi par la puissance bonne, et qui détourne la création de son vrai but. Hénoch nous parle d'esprits diaboliques qui entraînèrent au péché les bons anges en les faisant s'unir aux filles des hommes ”

“ Le désir de spéculation, les castes, les initiations, le dualisme, l'ascétisme, l'émanation, les êtres intermédiaires, tous ces traits se remarquent dans l'une et l'autre philosophie, plus ou moins accusés, il est vrai, mais enfin ils s'y trouvent. Conclure à une analogie fortuite serait trancher bien vite la question et. tenir peu compte des lois de l'histoire et de l'esprit humain. Deux peuples très différents, vivant dans des contrées assez éloignées l'une de l'autre, se seraient difficilement rencontrés d'accord sur les points essentiels de leurs philosophies religieuses. ”

“ Aux yeux des brahmanes, le monde matériel est atteint d'impureté à un degré plus ou moins considérable dans ses différentes parties, et cette impureté se communique par le simple contact. Voilà donc le dualisme gnostique ; remarquons en passant qu'il est la conséquence de la théorie émanatiste et non sa cause ; c'est parce que les créatures s'éloignent de plus en plus de Dieu qu'elles finissent par être mauvaises ; le mal est encore une privation de bien, et ce n'est pas parce que les créatures sont mauvaises qu'il faut supposer entre Dieu et le monde une.série d'êtres intermédiaires. ”

“ L'univers a été produit ainsi par une série d'émanations successives. Mais à mesure que le monde et les hommes s'avancent dans la carrière du temps et s'éloignent du principe premier d'où ils sont sortis, ils dégénèrent par cela même, et tombent de plus en plus sous l'empire de la mort et du péché. ”

“ Philon nous prouverait, à lui seul, qu'on acceptait assez bien ce genre de recherches. Jésus, fils de Sirach, faisait sans doute aussi allusion à des spéculations mystiques quand il recommandait à ses lecteurs de ne pas rechercher avec trop de curiosité les choses cachées, inutiles à la bonne direction de la vie, et de s'attacher principalement aux révélations bibliques qui sont déjà assez difficiles et au-dessus de l'intelligence du commun des hommes (1) . Nous avons d'ailleurs trois manisfestations irrécusables de ce besoin spéculatif : la kabbale, la théosophie essénienne et le dosthanisme. ”

“ Il nous reste à examiner le troisième élément du principe formel, l'exégèse allégorique. Dans le judaïsme nous la trouvons avec toute sa faveur. L'allégorie juive est restée célèbre. Les Juifs d'Alexandrie, Aristobule, par exemple, trouvaient un sens caché sous le sens littéral : « Ceux dont l'esprit a peu d'intelligence, disait-il, en s'arrêtant à la lettre, ne voient pas ce qu'il y a de grand dans ce qui est exposé» (2) .
La kabbale allégorise à outrance : elle s'efforce ou se donne l'air de tirer sa doctrine de l'Ecriture-Sainte ”

“ « La gnose offre une remarquable unité. Ses nombreuses écoles ne se distinguent les unes des autres que dans des points de détail, ou, pour mieux dire, que dans les termes moyens. L'esprit est essentiellement le même dans toutes, et les différences secondaires ne sont pas de nature à en altérer
(1) " Le gnosticisme se donne constamment pour une science chrétienne, ou, pour mieux dire, comme la seule véritable science chrétienne. » Nicolas, « Origines du gnosticisme » (Nouvelle Revue de Théologie, vol. v, p. 324) . ”

“ On fit plus ; et ceci est un moment capital dans l'histoire du gnosticisme : on prit à la religion chrétienne l'idée de la rédemption; avant le christianisme, les premiers essais des systèmes gnostiques ne connaissaient pas cette conception, étrangère d'ailleurs au monde antique; ils n'avaient pas imaginé une intervention personnelle de Dieu pour sauver l'humanité et rétablir l'ordre troublé dans l'univers entier. Pour eux, le salut consistait dans la connaissance et les pratiques ascétiques qui la facilitent en mortifiant la chair ”

“ Mais, entre ce dualisme si réduit et le dualisme catégorique des écoles gnostiques, il y a une profonde différence, et l'influence platonicienne pour ce point spécial a dû être bien insignifiante (2) .
tion au bien, dont il est le contraire. Or, le contraire du bien, et par conséquent le principe du mal, c'est la matière indéterminée, le possible, le contingent, ce qui n'est rien, mais peut tout devenir. C'est Dieu, c'est le bien qui fonde cette possibilité du possible. Le mal absolu serait le néant absolu, il n'existe donc pas. Ce qui existe, c'est le moindre bien, la borne du bien. ”

“ Ce principe, pour un système tel que le gnosticisme, est plutôt une tendance générale qu'un point de doctrine spécial: il dénote l'état des esprits au moment où cette philosophie s'est formée et une certaine obscurité règne sur son origine. ”

“ Le dualisme ne se trouve pas davantage dans les doctrines chrétiennes, puisque l'origine du mal est dans la volonté mauvaise et dans la rébellion de l'homme contre Dieu.
Enfin les spéculations métaphysiques sur l'origine du monde et sur la création par des êtres intermédiaires inférieurs à Dieu est en contradiction avec la théorie évangélique exposée dans le prologue du quatrième évangile
(1) D'ailleurs, Simon le Magicien a bien précédé aussi à l'apparition du christianisme. (Voir Lightfoot, ouv. cité, p. 80.) ”

“ Alexandrie surtout est le centre où elles se rencontrent et se mêlent en produisant des systèmes qui portent la trace de cette triple influence.
Le paganisme grec y est représenté par le platonisme et le pythagorisme, mais bien dénaturés et dont la courte restauration dans les écoles néoplatoniciennes et néopythagoriciennes ne sera que l'éclat affaibli et passager d'une lampe qui s'éteint; on s'efforce de revenir à eux, de faire revivre leurs théories, mais une influence plus forte s'exerce invinciblement sur les esprits, et la forme grecque ne fait que recouvrir une pensée orientale. ”