Léopold Noé

“ Ce sont des coups que les Allemands peuvent faire toutes les nuits et qu'ils réussiront toujours ; l'on envoie les neuf dixièmes des hommes en corvée chaque nuit, alors il y a des fois vingt mètres sans aucune sentinelle. S'ils réussissent avec leur barque de traverser le canal à un de ces espaces, et ils sont nombreux, les nuits étant très noires, ils n'ont qu'à suivre la tranchée et tout prendre ou zigouiller, car on ne peut reconnaître un homme que quand il nous a parlé, et que nous nous méfions du devant, mais non de ceux qui viennent le long de la tranchée. ”

“ Je leur demande ce qu'ils savent du sergent Noé Félicien. Ils me disent si je suis un parent et n'osent me dire ce qui en est ; je leur dis que je suis son frère et que je vais en permission, cause qu'il a été tué. Ils m'ont dit alors que c'était vrai, qu'il avait été tué net d'une balle de mitrailleuse en traversant le chemin, qu'il était allé la veille deux fois à l'attaque avec sa section et que, ce jour-là, ce n'aurait pas été son tour, qu'il était très aimé de tous, gradés ou soldats, qu'il était très regretté, étant aussi leur principal camarade et ami. ”

“ Ce midi, nous en voyons passer six ; mais voilà que tout à coup nous voyons un de nos avions qui vient de vers le nord ; dans douze minutes,
il en descend trois de l'ennemi, dont deux tombent dans nos lignes ; nos canons contre avions tirent aussi très bien ; un obus éclate entre l'avion ennemi et le nôtre qui était à une trentaine de mètres derrière ; nous le voyons faire un mouvement, il est touché, et nous croyons qu'il va tomber, mais il fonce tout droit sur l'ennemi en tirant avec sa mitrailleuse par le trou de l'hélice, et le descend. ”

“ A 10 h, on nous apporte un quart de café, un quart de vin et des haricots, mais toujours pas d'eau et nous réclamons tous de l'eau pour boire. Nous nous décrottons un peu et nettoyons notre fusil plein de boue, et ensuite nous faisons une lettre à nos familles, n'étant pas sûrs de leur écrire demain, car demain est très incertain pour nous en ce moment. Vers midi,
la pluie se remet à tomber et la canonnade reprend très violente. La guerre que nous faisons ne peut se décrire comme souffrances. ”

“ Enfin, à 4 ou 500 mètres, je distingue des cuisines, je m'y dirige d'un pas un peu alerte et le coeur un peu plus tranquille, mais arrivé à moitié chemin, il arrive une rafale d'obus sur les cuisines. Je m'aplatis, je reviens par bonds dans le boyau, j'attends une demi-heure, le bombardement dure toujours et les cuisines sont je ne sais où. Je reviens trouver mon collègue Castella, j'arrive à 23 h 30, exténué. Nous ne pouvons pas nous laisser mourir de faim, nous cherchons et trouvons une section du génie à laquelle l'on vient de leur apporter le café ”

“ Nous restons deux jours et ensuite on nous envoie avec armes et bagages trouver notre régiment dans le Pas-de-Calais à Barlin, et le 6 nous allons à Sains-en-Gohelle, à 10 kilomètres des lignes. Le 7, à 17 h., il s'en est failli de peu qu'un éclat d'obus me nettoie, avant de monter en ligne. Nous regardions les gros obus tomber sur l'artillerie à 300 mètres de nous, et un éclat est venu me passer à deux doigts du nez. Forte canonnade du 6 au 7 dans la nuit et très forte du 7 au 8, à 2 ou 300 mètres de nous. Beaucoup ne peuvent dormir, mais moi, ça ne m'effraie pas trop encore. ”

“ Impossible de le traverser, aussi nous aménageons vite ces tranchées qui étaient aux Boches, toutes démolies ; rien que de boue et de pluie toute la nuit ; ravitaillement presque nul depuis le matin ; café et bouillon, plus rien, nous avons très soif. Je suis sentinelle à un boyau qui se prolonge chez les Boches ; il faut veiller.
Nous attaquons dans la nuit ; réseau de fil de fer barbelé impénétrable ; nous avons trois tués, dont Alcide Galinier de Larroque-de-Fa et dix-neuf blessés. Les obus
tombent dur. ”

“ S'il arrive une nouvelle guerre, je souhaiterais que l'on épargne un peu les prolétaires de la tranchée, car là nous ne sommes tous ou presque que des purs ouvriers, agricoles surtout. Si des nombreux avions venaient nuit et jour bombarder les grandes villes à l'intérieur, très loin, parmi les victimes s'il y en avait des innocentes, on trouverait des coupables. ”

“ Nous allons prendre les premières lignes ; partons à 20 h et arrivons à 23 h à la tranchée, ayant le canal de l'Yser devant et la rivière de l'Ieperlee derrière, de 10 à 15 mètres de distance.
Relève très pénible ; on n'y voyait pas à dix centimètres ; jamais je n'avais vu une nuit si noire ; nous marchons en file indienne, obligés de nous tenir par le fond de la capote de l'un à l'autre pour suivre et ne pas nous égarer ; nous tombons dans des trous d'obus pleins d'eau plusieurs fois ; enfin nous sommes arrivés exténués, tout mouillés et pleins de boue, les fusils inutilisables ”

“ Ferrasse Jean-Marie met une balle dans le canon du fusil, qui doit servir pour le premier officier qui le forcera. Notre aspirant, Monsieur Muchard, le notaire, nous dit que s'il n'est que blessé, celui qui pourra le porter en arrière et le sauver si possible, il le fera riche. Mais nous pensons chacun à notre peau et aux êtres chéris que nous laissons tous. ”

“ Corvée dans la nuit. Un homme de la 20e compagnie déserte et passe à l'ennemi. Toujours quelque peu de pluie.
Le 10, bombardement de Bully, quelques civils et quelques hommes du génie sont tués, un obus est allé rouler sous la table de nos sous-officiers qui dinaient, mais par bonheur n'a pas éclaté. Pas de corvée cette nuit (exceptionnellement) . Le 10 août 1915, les hommes du génie vont enterrer les cadavres boches qui sont au devant de nos premières lignes, ils apportent plusieurs fusils et 250 francs en or français. ”

“ C'était à prévoir qu'un richissime comme lui ne resterait pas longtemps à la tranchée. Ce n'est que nous, les pauvres, qui devons défendre leurs millions.
Le 30, fort orage avec pluie, ce midi à 12 h 30 ; partons des réserves pour les premières lignes à 20 h 30, par ces boyaux impraticables, et l'eau sur le dos ; notre fameux capitaine Léon nous égare deux fois et nous abandonne, suite arrivé à sa cagna, sans prendre la peine si nous sommes placés ; il ne sortira de son trou que dans six jours, quand nous serons relevés, car il fait tout dedans et ses ordonnances vont vider le vase. ”

“ Je sors de ma poche les photographies de mon épouse et de mes deux enfants, que je suis presque sûr d'abandonner si l'on nous fait attaquer après une si déplorable préparation, mais pour les généraux, il faut qu'ils en fassent tuer quelques-uns pour être cités ou remarqués, en général ils font bon marché de la chair humaine. Le bombardement doit de nouveau commencer de 13 à 17 h, et la pluie, depuis 15 h, tombe fortement. ”