Émile Van Arenbergh

“ Selon Arnold, qui assista à la mort d’Henri de Brabant et en rapporte le détail, il expira le 29 novembre 1182, et fut enterré à Lubeck, dans le monastère de Saint-Jean qu’il avait fondé.
Crantzius, poussé par cette fréquente et pieuse illusion qui s’exagère les mérites des défunts, va jusqu’à lui décerner les palmes de l’immortalité : Immortale nomen cum plurima laude relinquens apud posteros. ”

“ Son svelte lévrier soudain hurle à la mort,
Et, dans les vents aigus, dont claquent les verrières,
Elle entend le Maufait rire de ses prières,
Puis un râle... Et là-bas, à l’arbre qui se tord,
Tandis qu’elle demande à Dieu miséricorde,
Un manant, branché hier, danse au bout de sa corde. ”

“ Et l’on voit vers les bois les couples amoureux,
Enlacés, parlant bas, à pas lents disparaître...
Tout aime : c’est l’avril, et le vent parfumé
Halète avec langueur ainsi qu’un sein pâmé ;
La poussière elle-même engendre dans la tombe. ”

“ Ta chair, comme un ciel d’aube, avait des nacres roses :
C’était une splendeur éblouissant le jour ;
Et la brise sur toi, dans un baiser d’amour,
Tremblait comme la lèvre invisible des choses.
Partout une bonté descendait du soleil ”

“ HENRI, surnommé de Bruxelles, eut quelque réputation comme mathématicien, comme computiste et comme philosophe. Il était moine bénédictin de l’abbaye d’Afflighem et florissait vers l’an 1310. De ses nombreux ouvrages, aujourd’hui perdus, on ne connaît que certains titres. ”

“ Le sol se déchira du suprême frisson !
Et la nuit, noir tombeau, s’ouvrait à l’horizon
Sur le soleil couché sous un linceul de flamme ;
Et le crucifié, dans l’immense abandon,
Sentit mourir son cœur dans le cœur d’une Femme. ”

“ On dirait que ton corps d’une clarté s’y voile,
Comme un soleil de juin caché dans sa splendeur,
Et tes cheveux traînants semblent, en leur blondeur,
Le fil d’or que déroule, en tombant, une étoile. ”

“ Car c’est ainsi que j’aime, et bien que je m’en aille,
Que plus rien de mon cœur en ton cœur ne tressaille,
Le vent sur mon autel n’éteindra pas le feu :
Il emporte la cendre et relève la flamme ! ”

“ Je rêve un Orient aux mortelles féeries,
Où la mort elle-même est une volupté ;
— Terre étrange, où le mal est aussi la beauté,
Où le boa vous broie entre des pierreries.
Là le mancenillier lève un rouge éventail ”

“ En présence de Henri le Lion et de l’empereur Manuel Comnène, et non Michel Paléologue, comme le prétend l’Histoire littéraire de la France, il engagea avec les subtils docteurs byzantins une disputation sur la procession du Saint-Esprit. ”

“ C’est comme une aube d’or qui rêve au bord du ciel.
Et tu vibres alors d’une intime musique
Qui te berce d’ivresse ainsi qu’un vin subtil ;
Tu sens en toi fleurir une rose mystique,
Qui t’embaume soudain et t’apporte l’avril. ”

“ Et tu sens dans mes bras comme une angoisse heureuse.
Voici le soir qui tombe, et le couchant vermeil,
Comme un rideau de pourpre, où rutilent des flammes,
Se détachant des cieux, s’écroule dans les lames,
En les éclaboussant de rubis de soleil. ”

“ Et le soir, dans les airs comme obscurcis de cendre,
Tu sens un froid de tombe autour de toi s’épandre,
Et tu crois voir monter la poussière des morts.
En vain l’immensité te couvre de son ombre ”

“ La nuit plane, roulant les mondes dans ses voiles.
L’astre aux noirs rameaux d’ombre ouvre son fruit vermeil.
Le ciel est tout en feu, comme si le soleil,
Y volant en éclats, l’éclaboussait d’étoiles. ”

“ Sonnet mystique
Je sais une chapelle, où jamais du dehors
Aucun bruit, dans la paix d’éternité, ne tombe ;
Un vieux prêtre, courbé sur des marbres de tombe,
Y chante nuit et jour les prières des morts. ”

“ Les arbres noirs, pareils aux funèbres veilleurs,
Râlent, mourant eux même, une plainte affaiblie ;
Leur tronc maigre est levé comme un bras qui supplie,
Et leurs feuilles sans bruit tombent comme des pleurs. ”

“ Comme une balancelle au rythme mou des vagues,
Et dégage un parfum fait d’âme et de benjoin.
Je cherche en chaque femme un trait qui te ressemble,
Et lorsque tout à coup je te vois, il me semble
Avoir senti tantôt que tu venais au loin. ”

“ Il fuyait, — écoutant les meutes des nuées
Gronder déjà là-bas sous le fouet des éclairs.
Il fuyait, — et soudain il se cacha la face,
Quand le soleil, de meurtre empourprant tout l’espace,
Roula, tête sanglante, au fond du gouffre noir ”

“ Les races vont roulant leur râle et leur écume,
Et s’élèvent toujours comme le flux des mers,
Là-haut, aux bords croulants, dans une aube vermeille,
Sur sa croix, où le cri des ténèbres l’éveille,
Le Christ, penché sur l’homme, attend, les bras ouverts ! ”

“ Car nous aussi n’avons en nous que des abîmes,
L’homme a contre l’écueil tes élans, plus sublimes,
Et, comme toi, vivant de ce qui fait mourir,
Souffre d’un mal que rien d’humain ne doit guérir ! ”