“ Ah ! il n'y a pas deux lois, cela est vrai, mais il y a la loi, la constitution qui établit trois pouvoirs, trois organes de la nation, une triple délégation nationale, la représentation nationale, non pas en un pouvoir, mais en trois. ”

“ Mais les modifications que le radicalisme a en vue, les attaques que l'on commence à préciser, la grande envie qu'on témoigne pour une révision hâtive, la demande d'un congrès, pour donner à la Chambre des députés plus de pouvoir qu'elle n'en a, et donner à la présidence et au Sénat le moins de pouvoir possible; cela prouve que la constitution gène le radicalisme, et qu'elle est trouvée mauvaise; surtout en ce qu'elle fait obstacle à la révolution. ”

“ Il y a des conservateurs qui l'ont critiquée comme ne donnant pas à l'un des pouvoirs une supériorité définitive, et ils entendent cette supériorité aux mains du Pouvoir exécutif.
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La Chambre des députés voudrait cette supériorité entre ses mains : ce qui l'irrite, c'est qu'elle ne l'a pas; et sans s'attarder aux scrupules constitutionnels, elle s'emparerait volontiers de la prépondérance, se heurtant, quoi qu'elle fasse, comme une vague emportée contre une digue, à la constitution : elle voudrait déjà la démolir. ”

“ Pouvoirs publics. Le bon sens général et la loi, sans s'occuper d'une théorie assez incomplète d'ailleurs sur les pouvoirs sociaux, ont nommé et nomment avec raison pouvoirs, les trois pouvoirs politiques distincts, qui sont : la Présidence, le Sénat et la Chambre des députés.
Il y a donc trois pouvoirs, malgré le mot de M. Gambetta, organes, qui ne tarderait pas à être ridicule; mais ce mot de pouvoirs déplaît, parce qu'il entraîne de suite une idée très-simple : que là ou il y a trois pouvoirs, un de ces pouvoirs ne peut pas prévaloir contre les deux autres ”

“ C'est tout le contraire d'un seul pouvoir, d'une seule convention. Alors que les conventions, pour décider les conflits, recourent à ces moyens que la date de Fructidor, ou que les noms de Girondins et Jacobins suffisent à rappeler, une constitution qui établit trois pouvoirs et qui par là, dans les conflits, donne le moyen simple et légal de deux contre un, je trouve que cela a" plus de génie et de bon sens qu'une seule assemblée! ”

“ Nier le contrôle nécessaire du. Sénat sur les actes inconstitutionnels de l'autre Chambre, n'admettre que le droit de dissolution, c'est ne pas comprendre la Constitution, c'est la conduire imprudemment à sa perte, comme imprévoyante et non viable. C'est lui reconnaître les défauts que le radicalisme veut lui trouver. C'est s'enfermer dans une impasse et fermer soi-même les issues que la Constitution nous offre, c'est pousser aux conflits inextricables au lieu d'en chercher et d'en trouver la solution dans la Constitution. ”

“ Avant d'arriver aux droits du Sénat non reconnus par son président même, établissons donc d'abord les droits que les dernières discussions ont eu l'utilité de mieux mettre en lumière. En partant des principes nous serons conduits aux conséquences.
Le Sénat fait partie de la Représentation nationale aussi bien que la Chambre des Députés. Il est l'élu du suffrage universel exprimé par toutes les communes de France, avec celte remarque, que le suffrage créateur du Sénat est moins passionné, moins aveugle, moins entraîné que le suffrage créateur de la Chambre des Députés. ”

“ Nous avons l'habitude d'une Chambre haute, impuissante et annulée dès que la situation est grave (nos révolutions en ont malheureusement donné plusieurs exemples) , Chambre disparaissant au premier souffle des tempêtes sérieuses, parce que ces Chambres hautes avaient si peu de racines dans le pays, si peu de force en elles-mêmes, qu'il suffisait de n'en pas tenir compte, et qu'on a pu un jour de révolution oublier le Sénat sur ses fauteuils tranquilles. ”

“ Nul développement d'ailleurs dans le corps et dans l'âme, dans la nature et dans l'histoire, ne se fait sans crises plus ou moins violentes. La crise actuelle ne sera pas inutile, si elle sert à développer le Sénat, et à mettre en relief son action médiatrice. ”

“ Je vois donc que la Constitution est assez bonne, qu'elle ne manque même pas de solidité, et que ce n'est pas aux conservateurs à la critiquer, ni surtout à la miner, à l'affaiblir eux-mêmes, à laisser ouvrir une brèche. ”

“ En tout cas, il y avait là une manière de traiter les dissidences et conflits, et un moyen de les adoucir, qui mériterait d'attirer l'attention.
A ces États de 1614, il y eut entre autres : une députation du clergé, envoyée à la Chambre du Tiers-État, à propos d'une question de religion et de politique, on dirait aujourd'hui de cléricalisme (ces questions importantes au XVIe et XVIIe siècle le sont restées encore) ; députation dont l'orateur fut le président même de l'ordre du clergé, le célèbre cardinal Du Perron. ”

“ Avant d'accuser les ministres, ce qui est son droit écrit dans la Constitution, la Chambre des députés a bien des moyens de leur témoigner son blâme, son manque de confiance, de demander qu'ils se retirent, de juger leurs actes avant de
— 35 — requérir le jugement de leurs personnes, et elle ne se fait pas faute de recourir à de nombreux droits et moyens contre eux, en dehors de l'accusation, droit extrême. ”

“ La nécessité d'organiser à la commune et au
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canton l'influence des notabilités locales, seule vraie direction qui puisse être donnée au suffrage universel, à l'opinion publique, — rien n'a été fait ;
3° Juillet 1874, contre le scrutin d'arrondissement; j'osais dire aux conservateurs les plus éminents: Vous vous trompez, le scrutin d'arrondissement ne répondra pas à vos espérances : il sera la perte des conservateurs ! ”