Abbé Poujal

“ Ils nous entourent, comme Jésus-Christ , de leur respect et de leur amour. Notre voix trouve toujours de l'écho dans leur coeur, et nous sommes assurés de leur sympathie. Ils ne cherchent point à nous dégrader en nous dépouillant du litre sacré d'envoyé de Dieu. Ils reconnaissent la divinité de notre mission ; et la bassesse de notre origine , loin de nuire à notre ministère, nous rapproche d'eux et nous rend plus facile l'accès de leur coeur. ”

“ Vouloir, au contraire, comprimer le peuple par la force et étouffer les nobles élans de son coeur, c'est vouloir arrêter un torrent qui s'irrite contre les obstacles qu'il rencontre. La colère du peuple est terrible comme la colère de Dieu. Que ceux qui s'opposent au progrès populaire y réfléchissent bien ! Ils peuvent tuer les hommes, mais jamais les principes. ”

“ On a fait de moi un homme politique, et je ne suis qu'un homme de coeur. Non, je ne veux point détruire l'ordre social, mais je veux le modifier. Non, je ne suis point révolutionnaire, mais je suis réformateur. Je sens les besoins de la société actuelle , et j'en connais les erreurs. Je voudrais accorder au peuple tout ce qu'il est possible d'accorder ”

“ Le prêtre tient à tout le monde, et il doit y tenir; non pas de cet attachement particulier et de préférence qui flatterait l'orgueil de plusieurs ; mais de cet attachement général et universel qui s'étend à tous et que la charité inspire. ”

“ Je veux engager les riches à faire l'aumône par le travail , dans un temps où les ouvriers ne travaillent point ; et , pour les y engager plus efficacement, je tâche de porter dans leur coeur une crainte salutaire en leur disant que le manque de travail est, en partie, la cause de la révolution actuelle, et qu'à l'avenir il occasionnera de nouvelles tempêtes, si les riches ne font de grands sacrifices en faveur de la classe ouvrière. ”

“ Suis-je socialiste , parce que j'ai contribué à l'élection de nos députés , que j'estime comme vrais amis de l'ordre , et comme républicains sincères ?
Suis-je socialiste , parce que toujours et partout , en chaire et dans mes discours, j'ai pris la défense du peuple contre ses oppresseurs? ”

“ Comme Jésus-Christ notre maître , nous ne venons pas sauver les justes, mais les pécheurs. Ceux qui se portent bien n'ont pas besoin de médecin, mais ceux qui sont malades. A l'exemple du bon pasteur, nous laisserons le troupeau fidèle pour courir après la brebis égarée. Le retour d'un seul pécheur cause plus de joie dans le ciel que la persévérance de quatre vingt-dix-neuf justes. Pour vous donc , pécheurs , et pour vous seuls les distinctions et les préférences ”

“ Ils ne peuvent croire que des hommes pauvres et obscurs leur parlent au nom de Dieu, et dans cet orgueilleux préjugé, ils ne daignent pas même nous entendre. Si, par grâce, ils nous accordent quelquefois cette faveur, c'est toujours avec un esprit prévenu qui rend inutiles et infructueuses nos plus belles paroles. Jésus-Christ a été lui-même victime de ce préjugé. ”

“ C'est ainsi que la religion console le pauvre , encourage l'ouvrier et contient le peuple. Mais la voix de la religion pourra-t-elle toujours se faire entendre au milieu des cris de la faim et de la misère? C'est à vous de résoudre le problême riches et industriels du monde ! ”

“ Le fils de Dieu a combattu toute sa vie ce matérialisme, et il n'a pu le détruire; mais il faut que ses desseins de miséricorde sur les peuples s'accomplissent ; il faut que son règne de charité et d'amour s'établisse sur des ruines.... s'il ne peut s'établir autrement. Déjà nous avons vu de grandes choses; mais l'avenir est gros d'évènemens plus terribles encore. A Dieu seul je laisse le soin de reconstruire la société détruite ! ”

“ C'étaient des pêcheurs. Cependant voilà les hommes que Jésus-Christ a choisis pour prêcher l'évangile ; voilà ceux qui ont converti l'Univers. Non, dit St.-Paul, ce n'étaient point des nobles, des grands , des puissants du siècle : non multi potentes, non multi nobiles ; (1er Corinth., chap. 1, v. 26.) mais c'étaient des hommes faibles, des hommes du peuple, des hommes de rien : ignobilia et contemptibilia mundi. C'étaient là les hommes qu'il lui fallait ; ceux qu'il choisissait de préférence : sa doctrine d'abnégation et de renoncement ne pouvait avoir de meilleurs apôtres. ”

“ Suis-je socialiste , parce que j'ai fait une profession de foi franchement républicaine, alors que tout le monde en faisait, même les légitimistes? Parce que je me suis mis sur les rangs de la députation , pour défendre les intérêts populaires, dans un temps où je croyais que le peuple comprendrait ses devoirs et saurait user de ses droits? ”

“ Ce n'est pas d'eux , après tout, que Vous devez attendre le plus beau prix de votre travail. Personne au monde ne peut vous payer une goutte de sueur qui coule de votre front. Dieu seul peut vous récompenser comme vous le méritez ”

“ Leurs efforts réunis retarderont peut-être de quelques années les destinées de la France et de l'Europe ; mais il faut qu'une transformation sociale s'opère : tout l'annonce, tout l'exige , et les instincts du peuple, et les besoins de la société. ”

“ Ils affectent de ne reconnaître d'autre autorité que celle du sang et de la fortune. Ils ne respectent pas même le caractère sacré d'envoyé de Dieu ; et si on n'est paré d'un grand nom , on n'a à attendre d'eux qu'indifférence et mépris. ”

“ N'y en a-t-il pas qui , pour réaliser de plus gros bénéfices, font travailler presque pour rien? Ils n'entrent pas même en compte avec leurs ouvriers; ils les paient comme ils veulent et quand ils veulent. Quelques misérables sols sont, quelquefois, le prix du travail de toute une semaine. ”

“ Il y en a qui torturent cruellement la conscience de ceux qui leur sont soumis. Ils les forcent à travailler les jours consacrés au Seigneur , et ils leur font manquer les devoirs religieux les plus essentiels, sous prétexte d'un travail pressant et indispensable. ”

“ C'est vous qui êtes l'objet de notre sollicitude ; c'est votre âme et votre âme seule qui excite notre intérêt et qui enflamme notre zèle. Tout autre motif, tout autre sentiment seraient indignes de nous et de notre ministère. ”

“ Or il est évident que ce texte ne dit pas que le Christ sait venu pour détruire les distinctions naturelles et nécessaires que Dieu lui-même a établies dans la société; mais seulement les distinctions que les hommes ont introduites par cupidité et par orgueil pour opprimer leurs semblables , et pour faire peser sur eux une injuste domination. ”

“ Il est vrai que le commerce et l'industrie trouvent aujourd'hui tant d'obstacles que les affaires deviennent de plus en plus difficiles. La concurrence a fait baisser tellement les prix qu'il a fallu faire sur la main d'oeuvre une diminution considérable. ”

“ Jésus-Christ dans l'évangile ne tient-il pas le même langage?En mille endroits, ne dit-il pas des choses plus fortes encore contre les Scribes et les Pharisiens de son temps ? Les prêtres d'aujourd'hui qui n'osent s'élever contre les vices dominans de leur siècle, ne méritent-ils pas le reproche de pasteurs intéressés que le St. Esprit appelle des chiens morts qui ne peuvent aboyer : canes muti non valentes latrare ? ”

“ Maïs c'est là le vice capital d'une certaine classe de gens toujours rebelles qui , par leur éducation , par leur rang et par leur fortune, croient avoir droit à des distinctions, à des préférences, à des ménagements, à des égards. ”

“ Oui , répondront hardiment les hommes d'un parti qui n'ont que ce mot à la bouche, et qui, se croyant seuls défenseurs de l'autorité , couvrent leur ambition personnelle de ce nom imposaut dont ils abusent. El moi aussi je réponds avec fermeté : Oui , si les socialistes pensent comme moi, s'ils sont convaincus comme moi , je les embrasse et je les aime comme des amis, comme des frères. ”

“ Les hommes, quels qu'ils soient, sont impuissants pour en arrêter l'accomplis-
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sement. Cette transformation sera progressive ou violente , pacifique ou sanglante, selon que les hommes du pouvoir prêteront leur concours ou s'opposeront à sa réalisation.
En conséquence, toute la politique moderne se réduit , d'après moi , à une question d'humanité : l'amélioration du sort du peuple. Là est aussi toute la question religieuse et chrétienne. Car, aujourd'hui plus que jamais, le christianisme qui veut le bonheur des peuples fait sentir son influence divine ”