Adolphe-L. Bourgeois

“ Des permutations et surtout des résignations (*) nombreuses ont imprimé un mouvement assez considérable au personnel du Chapitre d'Avesnes. Les listes qui suivent peuvent être regardées comme offrant la succession régulière et complète des chanoines jusqu'en 1728. A partir de cette époque tous les noms cités appartiennent bien à des prêtres qui ont été pourvus d'une prébende dans la collégiale de Saint-Nicolas, mais leur répartition entre les divers canonicats est presque toujours hypothétique; de plus on peut soupçonner plus d'une omission. ”

“ Sur la demande de l'Abbé de Liessies, Philippe de Croy, qui avait succédé à Louise d'Albret, sa mère, dans la seigneurie dAvesnes, précisa ce qu'il fallait entendre par l'entretien perpétuel du chœur de l'église de Saint-Nicolas mis à la charge du Chapitre par l'acte de fondation. ”

“ En fondant le Chapitre d'Avesnes, Louise d'Albret n'imposa de charges à personne. Elle avait, depuis assez longtemps. employé ses épargnes en acquisitions d'immeubles et surtout en constitutions de rentes, en vue de réaliser un jour son projet d'ériger l'église de Saint-Nicolas en collégiale. Elle s'était engagée à porter les revenus énumérés ci-dessus a la somme de deux mille livres. La mort l'empêcha de tenir son engagement. ”

“ Indépendamment d'une prébende, elle attacha à la Prévoté un fief de son domaine , comprenant dix rasières de terre, et situé au lieu vulgairement nommé Le Tronquois, vers la chapelle de Ghodin. Elle nomma directement le premier Doyen ; mais elle ordonna que désormais ce dignitaire serait, à chaque vacance, élu par le Chapitre
et pris dans son sein. ”

“ L'élection devait toutefois être ratifiée pat l'évêque de Cambrai. Une fois l'approbation épiscopale obtenue l'élu devenait le deuxième personnage de son corps, « L'OEIL DU CHOEUk », et c'était à lui qu'incombait la charge des âmes des chanoines et des autres prêtres de l'église. Le Curé venait immédiatement après le Doyen dans l'ordre des préséances; il était tout à la fois chanoine prébende et chef de la paroisse de Saint-Nicolas. ”

“ Après avoir subi cette épreuve, qu'on appelait le MOIS DE RÉSIDENCE PÉRILLEUSE , le nouveau résidant payait une somme de douze livres Hainaut pour les ornements de l'autel et du chœur, et désormais, à moins qu'il ne fût de semaine, sa présence n'était requise que pour des parties déterminées des offices de chaque jour.
Les chanoines pouvaient prendre vingt-quatre jours de congé dans le cours de l'année; en cas de maladie, ils étaient dispensés de tout service, sans rien perdre de leurs émoluments. ”

“ Le No 1 est bien connu (**) . Au moment de la fondation, Louise d'lbret donna à ses chanoines des titres constituant à leur profit un revenu net de 1535 liv. 3 s. 2 d, en s'engageant à ajouter "successivement à cette dotation jusqu'à concurrence de deux mille livres Hainaut de rentes annuelles et perpétuelles; mais elle mourut avant d'avoir pu tenir sa promesse, et tout porte à croire que Philippe de Croy se borna à remplir l'engagement de sa mère. ”

“ Le Chapitre d'Avesnes dût entretenir un personnel assez nombreux :
1° Deux grands-vicaires chargés de commencer les heures en se relevant de semaine en semaine; 2° Quatre vicaires assistants, dont deux étaient clercs de l'église; 3° Six enfants de chœur ; 4° Un maître de musique ; 5° Un organiste ; fiO Un carillonneur ? chargé du soin de faire sonner les cloches. ”

“ Quant aux intentions particulières de la fondatrice, elles sont explicitement formulées : 1° Tous les jours une messe solennelle, et la récitation des heures canoniales dans l'église ; 2° Cinquante obits chaque année ”

“ A raison de 1 liv. 10 s. à chacun des chanoines.
(3) A raison de 4 s. 8 d. à chacun des vicaires.
14) A raison de 15 s. à chacun des vicaires.
(5) D'après les Statuts de 1534 le carchargéde faire sonner
les cloches. ”