Adrien Calmètes

“ VIII. Ajoutons que M. VIGER, si sévère à l'audience, si inflexible pour tout ce qui se rattachait à la régularité du service, à l'ordre et à la solennité des débats judiciaires , était bon et affectueux dans les relations de la vie privée. — Son attitude officielle, un peu étudiée peut-être, était grave, froide et réservée; --:- mais le Magistrat laborieux trouvait toujours en lui un guide et un appui, et ce n'était jamais en vain qu'il faisait appel à sa bienveillance, ou qu'il recourait à sa juridiction grâcieuse. ”

“ Nous venons, à notre tour, payer à ce grand Magistrat le tribut de notre reconnaissance et de notre admiration. Nous avons voulu, en différant, jusqu'à ce jour, l'accomplissement de ce pieux devoir, que le moment d'une complète impartialité fût arrivé pour M. VIGER. - Aujourd'hui, l'effervescence des passions politiques est apaisée; le calme a succédé à l'irritation ; le découragement à la violence; les ressentiments personnels sont éteints ”

“ M. VIGER avait un guide toujours sûr, — la Loi.
Il était naturellement en défiance contre l'équité , qui n'est, le plus souvent, qu'une appréciation individuelle et arbitraire : œquitas cerebrina, suivant l'expression des Docteurs. ”

“ M. VIGER possédait, au contraire, cette vertu si nécessaire au Magistrat, la patience, qui, suivant la belle expression de Pline-le-Jeune, est une grande part de la Justice : quœ magna pars est Justittæ.
Le plus souvent, dès que les faits étaient exposés, la cause se trouvait instruite pour lui : il devinait les moyens ; il suppléait ceux que l'inexpérience de l'avocat pouvait avoir omis ; il avait déjà jugé en lui-même, et cependant il écoutait encore. Il tenait, sans-doute, à une rapide expédition des
affaires ”

“ La Magistrature n'a jamais reçu en France le pouvoir de substituer l'équité selon le Juge, à l'équité selon le Législateur. — Rome donna autrefois cet exemple au monde, et par un respect étrange pour son vieux Droit civil1, elle violait la Loi plutôt que d'en modifier les textes. - Telle fut la principale mission du Préteur, et le Droit auquel il donna son nom^ eut essentiellement pour objet de suppléer au droit civil et d'en tempérer les rigueurs3. ”

“ On le voyait alors recueillir exceptionnellement, durant les débats de l'audience, des notes étranges, hiéroglyphes véritables, dont les caractères, muets pour tous, n'avaient un sens déterminé et une valeur précise que pour lui seul ; mais qu'il interrogeait
à peine , en prenant, à son tour, la parole dans les délibérations de la Compagnie. ”

“ Et si quelquefois la Loi paraît rigoureuse, le Magistrat ne doit point oublier cette profonde parole deDomat, le premier des moralistes parmi nos Jurisconsultes : La rigueur du droit a aussi son équité; — il doit également se souvenir de cet ancien proverbe de nos Pères : Dieu nous garde de l'équité du Parlement 2. ”

“ Il est des exemples et des souvenirs qui devraient incessamment occuper notre pensée : ils entretiennent en nous une salutaire émulation ; ils excitent notre ardeur pour l'étude d'une science sans limites et dont l'existence la plus laborieusement remplie ne saurait embrasser l'horizon , qui s'étend et s'agrandit de jour en jour ”

“ La tâche que nous nous sommes imposée est difficile; nous parlerons d'un homme qui vivait, hier encore , au milieu de nous , et chacun pourrait accuser l'infidélité de l'esquisse que nous allons tracer, si nous altérions une ressemblance, que nous tenons , d'ailleurs , à reproduire dans toute sa vérité. ”

“ L'institution Prétorienne n'eût jamais été acceptée par nos mœurs ; l'arbitraire leur est antipathique. C'est, par la Loi que nos droits et nos intérêts civils veulent être réglés. L'office du Juge consiste, non à juger la Loi ”

“ Sous son intelligente direction, tout était facile, exempt d'embarras, et chacun paraissait accomplir sa tâche sous la seule inspiration de sa conscience, sans que, dans aucune circonstance, le joug de son autorité, si respectée , se fît péniblement sentir. ”

“ VI. Si la Loi invoquée dans la discussion avait antérieurement donné lieu à des controverses, il cherchait bien moins sa règle d'interprétation , dans les appréciations des commentateurs, que dans la Jurisprudence de la Cour Suprême.
Rien ne saurait donner une plus haute idée du mérite éminent des Membres de la Cour de cassation , et du soin scrupuleux qu'ils apportent à l'accomplissement de leurs devoirs, que le respect profond que professent pour les décisions de ce docte Aréopage, les Magistrats qui ont vécu dans son sein et participé à ses travaux. ”

“ Ses dernières paroles attestent que la dignité du Magistrat était encore sa constante préoccupation à ce moment suprême, où l'âme se détache des intérêts de ce monde , pour se reporter tout entière vers Dieu.
« La Cour de cassation, — l'entendit-on mur» murer péniblement et avec effort, — non. ”

“ Rome eut alors deux Législations distinctes,
1 Jus civile Romanorum, vel jus Quiritum ou Quiritium.
3 Jus Prætorium, vel Honorarium.
3 Adjuvandi, vel supplendi, vel corrigendi, juris civilis gratia (Digeste) . — Le Droit Prétorien corrigeait le Droit civil, soit en accordant à une personne ce qui, d'après le Droit civil, appartenait à une autre, — soit en donnant force et valeur à des actes absolument nuls d'après le Droit civil, — soit même en rescindant des actes que le Droit civil considérait comme valables. (M. Boniean.) ”

“ Ce fut en vain qu'un Ministre, autrefois son adversaire politique, voulut le rendre à la Magis-
trature, en le rappelant à la Cour de cassation i ; — M. VIGER refusa cette satisfaction incomplète; — il se retira et attendit.
Les sympathies et les regrets de ses Collègues l'accompagnèrent dans sa retraite; — le Barreau et les justiciables ne cessèrent de hâter de leurs vœux l'heure de son retour. — Mais l'heure de la réparation ne devait pas sonner pour lui 2; un funeste accident brisa prématurément cette existence , si pleine encore et de sève et d'avenir. ”