Albert Vuaflart

“ J'aimais tant Louveciennes que voulant y laisser un souvenir de moi, je peignis pour son église une Sainte-Geneviève. Madame de Genlis qui sut que je m occupais de cet ouvrage eut l'amabilité de m'envoyer les vers suivants :
Négligeons la plate poésie de Madame de Genlis et courons au tableau. Hélas! c'est une déception et la critique sera sévère car il rappelle les productions chères au quartier Saint-Sulpice. L'œuvre est médiocre et manque de caractère; nulle originalité dans le dessin du personnage plus théâtral que dévot, aucun mérite dans le paysage ”

“ Et cet incessant contact aux sources où s'élaboraient tout le joli, tout le nouveau des fantaisies féminines, développa son sens inné de l'harmonieux. Elle posséda à un haut degré l'adresse ingénieuse de parer, d'embellir ses modèles, souvent son goût lui fit devancer la mode elle connut même la diatribe pour avoir osé peindre une Reine habillée de mousseline blanche mais le sentiment de la mesure la garda toujours contre l'exagération. ”

“ Les vingt dernières années de sa vie, Madame Vigée-Lebrun les partagea entre sa maison de Paris, des voyages et sa campagne de Louveciennes. Son testament nous apprend qu'elle possédait 11 3oo francs de Rente perpétuelle, 2 835 francs de Rente viagère et 20000 francs en deniers comptant. C'était pour l'époque une très honnête aisance, d'autant plus respectable que l'artiste la devait tout entière à son talent. ”

“ Tout au fond du cimetière, à gauche et adossé au mur de clôture, se trouve le monument de Madame Vigée-Lebrun. Sur la pierre tombale, veuve de sa grille d'entourage, se dresse la stèle de marbre blanc surmontée d'une croix et portant ces inscriptions laconiques : ICI, ENFIN JE REPOSE !
LOUISE-ELISABETH VIGÉE-LEBRUN DÉCÉDÉE LE 3o MARS 1842 DE PROFUNDIS.
A la partie supérieure se voit un médaillon rond (reproduit à la fin de cet article) gravé au trait, qui représente dans une couronne de laurier une palette avec les pinceaux posée sur un piédestal et dominée par un soleil rayonnant. ”

“ Outre l'honneur de posséder sa tombe, Louveciennes conserve un autre témoignage de l'affection que lui portait Madame VigéeLebrun. Dans la vieille église dédiée à Saint-Martin et qui a, au dire de l'abbé Lebeuf, « quelque chose de prévenant pour ceux qui respectent et aiment l'antiquité », se trouve une peinture de l'artiste représentant sainte Geneviève en prières (hauteur : im,5o; largeur : im,o5) . Depuis 1822 elle orne la chapelle située à gauche du
l, Face : une palette avec un pinceau, entièrement entourée de rayons. ”

“ Le petit monument sera entouré d'arbres vert et fermer par une grille bronzé. Je désire un enterrement très simple, et que les pauvres du pays reçoive une somme de deux cents francs qui leurs sera partagée par ma nièce, en joint au Curé de Lucienne.
Il faut croire qu'un doute demeura longtemps dans son esprit, quant à l'exacte observation de sa volonté car, quelques années plus tard, elle se livra à une démarche singulière à l'égard des siens. ”

“ Pour comprendre à quel point l'anniversaire du 31 mars ranimait l'indignation de l'artiste et la gratitude de la chrétienne, consultons ses Souvenirs : Je partais pour Louveciennes avant les premières feuilles, en sorte que j'y étais tout établie lorsque les Alliés. s'avancèrent une seconde fois sur Paris. Chacun sait que les troupes étrangères ont beaucoup plus maltraité les villages que les villes ”

“ L'ancien cimetière fut rouvert et malgré le prix élevé des concessions, les demandes affluèrent. La haute société parisienne était sensible à son pieux romantisme, plus que quiconque l'artiste devait en goûter le côté pittoresque, recueilli et campagnard. Témoin ce passage de ses Souvenirs : J'avoue que les églises champêtres m'ont toujours vue prier avec plus de ferveur que les autres. ”

“ Ces dates nous ont été aimablement indiquées par M. le Curé de Louveciennes et par M. Boivin, maire-adjoint. Nous leur devons aussi les autorisations de photographier dans l'église et dans le cimetière; qu'ils veuillent bien trouver ici l'expression de notre vive gratitude.
rière lui l'aqueduc déroule ses anneaux puissants; autour de lui les pierres funèbres surchargées de fleurs et de verdure ”