Alexandre Walewski

“ Est-ce en leur faisant une guerre meurtrière et injuste, qu'on éteindra leurs préjugés, leur fanatisme et leur haine? Quelque force que vous déployiez, vous ne les subjuguerez jamais entièrement. Ils se retireront sous l'ascendant de vos troupes ”

“ Comme on le voit donc, la présence des Arabes sous les murs d'Alger, lors de l'expédition, ne prouve pas qu'ils fussent soumis aux Turcs.
Quand la puissance française remplaça la puissance turque, l'esprit d'indépendance des indigènes se reveilla plus que jamais. Il leur resta contre ces nouveaux maîtres, la haine qu'ils nourrissaient contre les anciens; haine fortifiée par le fanatisme religieux que les marabouts ne cessaient d'attiser dans leur ame : vainqueurs, ils espéraient trouver dans le camp des chrétiens les réalisations des contes des Mille et une nuits ”

“ Ainsi donc, en traitant les indigènes comme alliés et en les laissant se gouverner eux-mêmes, l'amour-propre national ne pourrait être aucunement blessé, car si la conquête d'Alger nous a donné tous les droits du dey, elle ne pouvait nous conférer ceux qu'il n'avait pas et qu'il n'a jamais exercés. ”

“ Si vous laissez, disent-ils, une autorité s'établir dans l'intérieur du pays, c'est un ennemi redoutable contre lequel il vous faudra un jour lutter. Cette assertion, quelque spécieuse qu'elle paraisse au premier coup d'oeil, est dénuée de fondement. Si l'influence du bey que vous aurez reconnu doit s'accroître tous les jours, la vôtre prendra un développement bien plus important; à mesure que les préjugés s'évanouiront, les indigènes apprécieront les avantages positifs qu'il y a pour eux d'être en relations avec vous ”

“ Il ne s'agit pas de supprimer les populations; il faut les moraliser, et les lancer toutes rajeunies dans la route du progrès.
La science politique démontre tous les jours qu'il n'y a pas dans la famille humaine des membres gangrenés dont l'amputation soit nécessaire. Toutes les maladies du corps social peuvent se guérir par un bon régime. Souvent on prend pour des infirmités des symptômes trop énergiques de vie. Le médecin se trompe, et accuse la nature de son erreur. L'homme d'état compromet le sort des nations, et s'en prend à la fatalité. ”

“ En effet, si l'on parvenait à prouver à ces peuples combien il leur serait avantageux d'avoir des habitations stables,
— 13 — au lieu de tentes qu'ils transportent plusieurs fois dans l'année ; si, en un mot, on réussissait à leur communiquer les goûts et les besoins de la civilisation , on les aurait rendus susceptibles de dépendance. Comme les Maures, ils aimeraient mieux se soumettre à une domination douce, dont ils auraient apprécié les avantages, que d'abandonner leurs propriétés et reprendre leur vie nomade. ”

“ Ne doit-on pas conclure que si la guerre en Afrique est pleine de hasards, il est urgent de considérer mûrement quels sont les avantages que l'on en retire, ou quelle est la nécessité qui l'a fait entreprendre ”

“ Ils ont pensé qu'en subjuguant les tribus des environs d'Alger et en leur imposant des chefs, ils parviendraient à obtenir la paisible jouissance des terres où ils voulaient installer des colons.
Cette marche, qui est celle que l'on suit dans toute la régence, et par laquelle on espère fonder la domination française dans ce pays, n'a produit aucun résultat, nous allons tâcher d'en découvrir les causes.
A cet effet il est indispensable de jeter un coup
d'oeil sur la nature des populations que l'on veut subjuguer. ”

“ Je laisse à juger, d'après tout ce que je viens d'exposer, s'il y a des chances de réussir dès à présent à subjuguer les indigènes, et si au contraire, les expéditions que l'on entreprend, la guerre continuelle qu'on leur fait, ne doivent pas redoubler leur antipathie contre nous. ”

“ L'esprit d'indépendance, chez eux, est encore plus prononcé que chez les Arabes : les Romains mêmes n'avaient pas d'action sur eux.
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n'ont d'autres besoins que ceux qu'ils peuvent satisfaire partout où ils posent leurs tentes. La passion de l'indépendance et l'appât du butin sont à leurs yeux des compensations suffisantes pour braver les chances de la guerre. Une grande erreur, d'ailleurs, serait de croire qu'ils ont été soumis aux Turcs. ”

“ Observez bien les faits, et vous trouverez mille moyens de leur donner tout le développement qu'ils comportent. Brûler n'est pas répondre, a-t-on dit; trancher les noeuds sociaux, ce n'est pas les résoudre. ”

“ « Nous avons fait la conquête d'Alger, dit-on, nous avons acquis tous les droits de souveraineté que le dey avait sur les populations de la régence; la France peut-elle abandonner un droit, surtout quand un dey l'exerçait avant elle? »
En premier lieu, il y a erreur. Je l'ai déjà dit plus haut, les Turcs n'ont jamais dominé les indigènes; ainsi ce droit de suzeraineté, si toutefois ils se l'arrogaient, n'a été consacré ni par le fait, ni par une transmission quelconque ”

“ Mais si vous voulez absolument Être réputés souverains du pays, continuez à guerroyer, à faire des expéditions, à exterminer toutes les populations indigènes, car vous ne parviendrez jamais à exercer paisiblement cette souveraineté. ”

“ Que la guerre en Afrique est soumise à des chances que les prévisions humaines ne peuvent maîtriser et dont le courage et la persévérance ne sauraient triompher toujours.
Le moment propice pour se mettre en campagne est très difficile à saisir. Pendant une partie de l'année l'on a à craindre les pluies ”

“ Pour que cette autorité, après avoir traité avec vous, conserve aux yeux des siens le prestige qui fait sa force , il faut que dans ses rapports avec vous il n'y ait rien qui blesse les moeurs, les préjugés et la religion de ces peuples ”

“ Ben Omar, nommé bey de Titteri par le général Clauzel, l'année 1830, fut installé dans Médéa et soutenu par une garnison française. Peu de temps après, les troupes qu'on lui avait laissées furent rappelées. Abandonné à lui-même, non-seulement il ne put exercer aucune autorité sur les tribus de la province, mais bientôt assiégé dans Médéa. il se vit forcé de demander des secours au général Berthézenne. Les troupes françaises arrivèrent assez à temps pour le débloquer. Il déclara alors qu'il lui était impossible de se maintenir au milieu des Arabes et revint à Alger avec l'armée (2) . ”

“ Les préjugés des indigènes s'affaiblissaient tous les jours , on les voyait venir à Oran étudier nos moeurs, et les adopter insensiblement. Ils achetaient différens objets d'utilité qui antérieurement leur étaient tout-à-fait inconnus. ”

“ Cette idée lui a été inspirée par la facilité qu'il a trouvée à faire venir des fusils de France.
— 3 — défendre aucune position; ils laissent avancer l'ennemi presque sans aucune résistance, se contentant ne le harceler sur ses flancs et sur ses derrières; quand arrive le moment de la retraite, ils le poursuivent avec acharnement, et s'il y a un seul instant de désordre dans sa marche, occasioné, soit par l'inégalité du terrain, soit par la démoralisation , ils tombent sur les traînards, ils cherchent à pénétrer dans les rangs ”