Alexandre Walewski

“ L'Espagne n'en serait pas moins un foyer perpétuel d'intrigues révolutionnaires, une Vendée européenne, où se rendront tous les fauteurs de carlisme, épiant, pour en profiter, toutes les éventualités de troubles civils qui éclateraient en France à la moindre menace d'un événement au dehors. Dira-t-on que le triomphe de don Carlos n'est pas à craindre? Eh bien, admettant même cette hypothèse, laisserez-vous se suicider une nation qui peut devenir pour la France un allié fidèle? Laisserez-vous périr un pays qui peut être un débouché utile pour votre commerce? ”

“ Vrai troupeau d'esclaves à l'instar des Juifs, déjà façonnés à la plus entière obéissance par les Turcs, et dans le coeur desquels les intérêts commerciaux et quelques habitudes de civilisation étouffent jusqu'au désir de l'indépendance. Certes, la domination française n'est pas contestée par ces populations abâtardies, et jamais elle ne courra aucun risque de leur part.
Les Arabes au contraire, qui n'ont point de demeure fixe, qui aiment à guerroyer, méprisent souverainement les habitans des villes et leur luxe. ”

“ Le soldat russe est robuste et brave , propre à subir cette discipline de fer qui pèse sur l'armée ; mais c'est une machine animée, un automate vivant, qui n'a ni cette intelligence, ni cette souplesse, qualités indispensables pour constituer le marin. N'importe, stériles ou féconds , impuissants ou efficaces, tous les efforts de la Russie sont dirigés contre l'Angleterre qui marche aujourd'hui de pair avec la France dans les haines politiques de l'empereur de Russie.
Et, en effet, c'est un ennemi bien débonnaire pour les puissances absolutistes que le gouvernement français. ”

“ Les peuples de la régence d'Alger se divisent en Arabes ou habitans des plaines, Kbayles ou montagnards et Maures ou habitans des villes.
Les Arabes et les Kbayles (1) ont à peu près le même caractère, les mêmes moeurs, les mêmes préjugés, et leur position par rapport à nous étant absolument identique, je les comprendrai sous la dénomination générale d'Arabes. Ils sont fiers, courageux, fanatiques, cruels, avides, sobres et insoucians ”

“ Assurément l'Angleterre n'a pas les mêmes périls à craindre si don Carlos arrivait à Madrid, et ses intérêts ne sont pas plus grands ; et cependant, chose étrange, c'est l'Angleterre qui réclame l'exécution du traité ; c'est la France qui met tout en oeuvre pour l'éluder; c'est l'Angleterre qui envoie des secours effectifs; c'est la France qui hésite sans cesse et ne prend que des demi-mesures, dont il était facile de prévoir et dont on avait prévu l'insuccès.
Comment s'expliquer ce singulier contraste dans la politique des deux cabinets? La puissance la moins intéressée est celle qui agit. ”

“ Il ne s'agit pas de supprimer les populations; il faut les moraliser, et les lancer toutes rajeunies dans la route du progrès.
La science politique démontre tous les jours qu'il n'y a pas dans la famille humaine des membres gangrenés dont l'amputation soit nécessaire. Toutes les maladies du corps social peuvent se guérir par un bon régime. Souvent on prend pour des infirmités des symptômes trop énergiques de vie. Le médecin se trompe, et accuse la nature de son erreur. L'homme d'état compromet le sort des nations, et s'en prend à la fatalité. ”

“ Que le gouvernement, toujours préoccupé de l'étroite pensée de mériter les bonnes graces des vieilles dynasties, se laisse prendre aux séductions de la diplomatie russe, nous n'en sommes pas surpris ; mais que du moins l'opposition nationale proteste ; qu'elle défende jusqu'à la fin la noble cause des alliances fondées sur les principes, et qu'elle n'oublie jamais que l'alliance anglaise est dévenue le palladium de la puissance démocratique en Europe. ”

“ Comme on le voit donc, la présence des Arabes sous les murs d'Alger, lors de l'expédition, ne prouve pas qu'ils fussent soumis aux Turcs.
Quand la puissance française remplaça la puissance turque, l'esprit d'indépendance des indigènes se reveilla plus que jamais. Il leur resta contre ces nouveaux maîtres, la haine qu'ils nourrissaient contre les anciens; haine fortifiée par le fanatisme religieux que les marabouts ne cessaient d'attiser dans leur ame : vainqueurs, ils espéraient trouver dans le camp des chrétiens les réalisations des contes des Mille et une nuits ”

“ Pourquoi maintenant cet inexorable parti pris de repousser les avances du gouvernement français? Pourquoi cette immuable union des cabinets absolutistes, dont les intérêts sont divisés sur plusieurs points? Parce qu'à leurs yeux la politique de principe domine exclusivement en Europe; parce qu'ils ont cette pensée que tôt ou lard la querelle de principes se videra sur un champ de bataille; parce que cette pensée a beau être traitée de vieillerie, elle ne pèse pas moins sur le monde comme une inévitable fatalité; parce qu'ajourner n'est pas résoudre ”

“ A chaque instant on dévie de la seule politique à laquelle est attaché le salut de la liberté constitutionnelle. Il serait difficile de dire où cette route peut nous conduire ; mais, à coup sûr, elle peut amener les plus fâcheuses conséquences pour la paix du monde, et dans un avenir très rapproché. ”

“ Ils ont pensé qu'en subjuguant les tribus des environs d'Alger et en leur imposant des chefs, ils parviendraient à obtenir la paisible jouissance des terres où ils voulaient installer des colons.
Cette marche, qui est celle que l'on suit dans toute la régence, et par laquelle on espère fonder la domination française dans ce pays, n'a produit aucun résultat, nous allons tâcher d'en découvrir les causes.
A cet effet il est indispensable de jeter un coup
d'oeil sur la nature des populations que l'on veut subjuguer. ”

“ Est-ce en leur faisant une guerre meurtrière et injuste, qu'on éteindra leurs préjugés, leur fanatisme et leur haine? Quelque force que vous déployiez, vous ne les subjuguerez jamais entièrement. Ils se retireront sous l'ascendant de vos troupes ”

“ On peut résumer sa politique par ce mot : Périsse l'Angleterre plutôt que la puissance de l'aristocratie anglaise ! Alors elle fit du gouvernement anglais le banquier de la coalition absolutiste , alors elle fondit toutes les richesses du pays pour acheter la ruiné de la révolution française, alors elle creusa l'abîme d'une dette que vingtcinq ans de paix et de prospérité n'ont pas comblée, alors enfin elle ne craignit pas de conduire l'Angleterre à deux doigts de sa perte. Et pourquoi tant de sacrifices? pourquoi tant et de si grands périls? Pour un principe national? ”

“ On comprend alors comment cette oligarchie, dont la puissance reposait sur de vieilles chartes transformées en arche sainte par dés préjugés habilement entretenus , et dont la fortune trouvait une inépuisable source dans de vieux abus invoquant contre toute réforme une sorte de prescription, dut s'effrayer à l'aspect de notre démocratie logicienne, qui, ne se payant pas d'apparences, faisait hardiment passer dans ses lois une liberté positive et une égalité pratique. ”

“ Si vous laissez, disent-ils, une autorité s'établir dans l'intérieur du pays, c'est un ennemi redoutable contre lequel il vous faudra un jour lutter. Cette assertion, quelque spécieuse qu'elle paraisse au premier coup d'oeil, est dénuée de fondement. Si l'influence du bey que vous aurez reconnu doit s'accroître tous les jours, la vôtre prendra un développement bien plus important; à mesure que les préjugés s'évanouiront, les indigènes apprécieront les avantages positifs qu'il y a pour eux d'être en relations avec vous ”

“ Ne doit-on pas conclure que si la guerre en Afrique est pleine de hasards, il est urgent de considérer mûrement quels sont les avantages que l'on en retire, ou quelle est la nécessité qui l'a fait entreprendre ”

“ La véritable, la seule politique, c'est de se préparer à cette lutte, qui a pu être retardée par la balance égalé des forces, mais qui éclaterait inévitablement, dès que cet équilibre serait rompu à l'avantage de l'absolutisme. ”

“ Ainsi donc, en traitant les indigènes comme alliés et en les laissant se gouverner eux-mêmes, l'amour-propre national ne pourrait être aucunement blessé, car si la conquête d'Alger nous a donné tous les droits du dey, elle ne pouvait nous conférer ceux qu'il n'avait pas et qu'il n'a jamais exercés. ”

“ Il faut qu'ils sachent comprendre le grand intérêt qui les lie les uns aux autres; qu'ils s'attachent à augmenter leurs forces; que, pour cela, ils tendent une main secourable à toute nation qui se débat pour se constituer sur un principe analogue au leur, de manière à présenter contre la ligue des puissances absolutistes l'indestructible faisceau des puissances occidentales. Rendons justice au gouvernement anglais , il travaille avec constance à cette grande oeuvre d'association. Malheureusement la même portée d'esprit ne préside pas aux destinées de la France. ”

“ En effet, si l'on parvenait à prouver à ces peuples combien il leur serait avantageux d'avoir des habitations stables,
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“ Cette guerre, il faut l'avouer, ne tarda pas à devenir nationale parce que lès guerres, quelle qu'en soit la cause première, l'injustice, l'ambition d'un prince, une rivalité de préséance, un intérêt dynastique, peu importe, les guerres se nationalisent pour peu qu'elles durent. L'inimitié finit par naître du mal que se font réciproquement les peuples, engagés souvent malgré eux dans ces désastreux conflits. Mais ce caractère d'animosité nationale qu'avait pris la guerre n'empêche pas qu'ellene fût d'abord la guerre d'une caste égoïste contre le principe de l'émancipation populaire. ”

“ Je laisse à juger, d'après tout ce que je viens d'exposer, s'il y a des chances de réussir dès à présent à subjuguer les indigènes, et si au contraire, les expéditions que l'on entreprend, la guerre continuelle qu'on leur fait, ne doivent pas redoubler leur antipathie contre nous. ”

“ L'esprit d'indépendance, chez eux, est encore plus prononcé que chez les Arabes : les Romains mêmes n'avaient pas d'action sur eux.
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n'ont d'autres besoins que ceux qu'ils peuvent satisfaire partout où ils posent leurs tentes. La passion de l'indépendance et l'appât du butin sont à leurs yeux des compensations suffisantes pour braver les chances de la guerre. Une grande erreur, d'ailleurs, serait de croire qu'ils ont été soumis aux Turcs. ”

“ D'ailleurs, il faut partir d'un principe immuable : c'est qu'il n'y a d'alliances durables, quelles qu'elles soient, qu'autant qu'elles reposent sur des intérêts réciproques. On fait peu de dupes en politique, ou du moins lés duperies ne sont pas longues. Si vous voulez l'alliance anglaise, sachez la vouloir franchement, sincèrement, complétement ”

“ « Nous avons fait la conquête d'Alger, dit-on, nous avons acquis tous les droits de souveraineté que le dey avait sur les populations de la régence; la France peut-elle abandonner un droit, surtout quand un dey l'exerçait avant elle? »
En premier lieu, il y a erreur. Je l'ai déjà dit plus haut, les Turcs n'ont jamais dominé les indigènes; ainsi ce droit de suzeraineté, si toutefois ils se l'arrogaient, n'a été consacré ni par le fait, ni par une transmission quelconque ”

“ En effet ayez avec des tiers plusieurs affaires en litige ; si l'une d'elles vous intéresse plus que les autres et qu'à son sujet vous demandiez un service à ceux-là mêmes avec qui vous êtes en contestation, ce qu'on vous accordera sur un point, vous le paierez sur d'autres, et le service qu'on vous a rendu vous engage nécessairement envers ceux dont vous l'avez réclamé. ”

“ Observez bien les faits, et vous trouverez mille moyens de leur donner tout le développement qu'ils comportent. Brûler n'est pas répondre, a-t-on dit; trancher les noeuds sociaux, ce n'est pas les résoudre. ”

“ Tout comme lui ils soutenaient la cause de don Carlos, parce qu'il est le représentant de leur principe au-delà des Pyrénées; car aucun intérêt plus immédiat ne se trouve pour eux dans le triomphe de l'Infant. L'Autriche fait plus encore , elle oublie la politique de ses intérêts devant le grand intérêt de sa politique de principe; elle ferme les yeux sur l'accroissement de la puissance russe en Orient, et tous les efforts du cabinet anglais auprès du cabinet de Vienne n'ont pu aboutir qu'à lui faire signer un traité de commerce dont l'arrière-pensée, il faut le reconnaître, est anti-russe ”

“ Que la guerre en Afrique est soumise à des chances que les prévisions humaines ne peuvent maîtriser et dont le courage et la persévérance ne sauraient triompher toujours.
Le moment propice pour se mettre en campagne est très difficile à saisir. Pendant une partie de l'année l'on a à craindre les pluies ”