Auguste Daubrée

“ Ce que l'on distingue facilement, même sans le secours de la loupe, c'est une multitude de cristaux incolores, d'une limpidité parfaite, qui offrent la forme ordinaire bipyramidée du quartz, avec sa physionomie habituelle, et qui, en effet, ne sont autres que de la silice cristallisée. ”

“ Au milieu de la substance blanchâtre provenant de la transformation d'un tube de verre qui avait reçu de l'eau de Plombières concentrée, j'ai obtenu d'innombrables cristaux très-petits, mais de forme parfaitement nette, doués de beaucoup d'éclat, bien transparents et de diverses nuances de vert; beaucoup d'entre eux ont la teinte vert olive, qui est habituelle au péridot. Leur forme est celle d'un prisme oblique symétrique, dont les bases sont remplacées par deux biseaux; deux des arêtes latérales opposées sont ordinairement tronquées, comme dans le pyroxène que Haüy a nommé homortome ”

“ Relation de la structure des terrains schisteux avec le métamorphisme.
H mieux encore après que la substance, déjà modifiée en partie, a subi un retrait. Ces feuillets sont, en effet, beaucoup plus prononcés dans certains tubes que dans d'autres.
Il est très-possible qu'un effet du même genre se manifeste par métamorphisme sur des roches qui étaient peut-être d'abord homogènes, mais qui, par suite des forces mécaniques auxquelles les masses ont été exposées dans les phénomènes de dislocation, ont du présenter, comme le verre, des différences de densité et d'élasticité, en sens divers (4) . ”

“ Mais l'expérience directe ne nous montre rien d'analogue au développement de cristaux isolés de grenat, de pyroxène, de feldspath, de disthène, dans une gangue calcaire, qui n'a pas même été ramollie, et qui, selon toutes les apparences, n'a été que très-faiblement chauffée. Des actions lentes et continuées pendant très-longtemps, comme la nature en emploie si souvent pour élaborer les produits minéraux, sont capables de bien des résultats que l'homme est impuissant à imiter ”

“ Il serait difficile de ne pas y comprendre également les blocs de calcaire de la Somma, dont les géodes sont régulièrement incrustées de cristaux de diopside, de mica et d'autres minéraux, qui tous ont évidemment pris naissance sous l'intluence de l'eau, et d'une température élevée. ”

“ Pour en citer un exemple, je rappellerai le fait si fréquent de la cristallisation de silicates alumineux comme la chiastolite et la staurotide, au milieu des phyllades fossilifères, et celle du grenat ou du pyroxène dans les calcaires également d'origine sédimentaire.
La chaleur, puis la cristallisation qui est la conséquence du refroidissement, peuvent opérer des départs ou liquations entre des substances qui étaient primitivement dissoutes rune dans l'autre; c'est ainsi que le carbone se sépare de la fonte, en cristaux, à l'état de graphite. ”

“ Quant aux profondeurs auxquelles peuvent se produire les phénomènes de métamorphisme et une trèsgrande chaleur dans les sources thermales, je ferai observer que sur les trois quarts de la surface du globe, les sources ne peuvent apparaître sans surmonter la pression des mers qui ne doit pas être évaluée, en moyenne, à moins de deux cents atmosphères. Or, quand même les roches auraient été transformées à de grandes profondeurs, des brisements violents, comme ceux qui ont fait surgir la chaîne des Alpes, peuvent les avoir fait apparaître ultérieurement a la surface même du sol. ”

“ L'un des problèmes qui ont le plus préoccupé les géologues est la formation première des roches cristallisées, surtout de celles qui, participant à la fois de la nature des terrains stratifiés et de la nature des roches massives, portent l'empreinte d'une double origine.
Ces terrains présentent d'autant plus d'intérêt que dans beaucoup de régions du globe ils recèlent des minéraux extrêmement variés, et que leur formation se lie d'une manière intime a l'origine des dépôts où l'on exploite les métaux et les pierres gemmes. ”

“ Après une expérience qui avait été arrêtée au bout de deux jours seulement, les parois du tube étaient déjà recouvertes d'enduits de silice sous la forme de quartz cristallin et aussi de calcédoine. Comme le verre n'était encore altéré qu'à sa surface, ce dépôt devait provenir, au moins presque en totalité, de la décomposition du silicate alcalin contenu dans l'eau de Plombières. ”

“ En résumé, des minéraux que la nature nous présente dans les filons et au milieu des roches éruptives peuvent prendre naissance à une température qui ne dépasse pas 70 degrés.
Si donc des silicates hydratés se produisent dans l'eau à des températures très-inférieures à leur degré de dissolution, je devais espérer obtenir des silicates anhydres, en élevant convenablement la température. ”

“ Observons d'ailleurs que les argiles renferment souvent des quantités assez notables de potasse, de chaux, de magnésie et d'autres bases, pour que le feldspath et d'autres minéraux, aussi bien que les mâcles et la chiastolithe aient pu s'y développer, sous la réaction de l'eau, sans introduction d'éléments étrangers. ”

“ Les déductions des expériences qui précèdent sur l'action de l'eau, lors de la cristallisation des silicates, s'appliquent plus directement encore à la cristallisation du granité qu'à celle des laves.
Un phénomène des plus fréquents dans les roches métamorphiques est le développement ultérieur du teldspath dans leur masse, sans qu'elles aient été ramollies. ”

“ Dans un tube fermé ils dégagent de l'eau; ils sont facilement fusibles. L'acide chorhydrique les attaque avec formation de gelée. L'analyse démontre qu'ils sont formés d'un silicate hydraté de potasse et de chaux dans les proportions qui constituent Vapophyllite, dont ils en ont outre la forme cristalline.
Les sources de Plombières sortent d'un granité porphyroïde où l'on n'a jamais trouvé aucune zéolithe mais elles contiennent de la potasse et de la chaux, bases des silicates qu'elle paraissent enlever au granite décomposé en le lessivant. ”

“ Je crois pouvoir conclure de mes observations que, dans la plupart des cas au moins , les aiguilles cristallines qui apparaissent après le traitement de l'acide fluorhydrique n'appartiennent pas à la substance vitreuse elle-même, mais au fluosilicate de potasse qui, si l'action est lente, se dépose à la surface du verre.
Les cristaux ainsi formés protégent le verre contre une érosion ultérieure ; aussi quand on lave la surface corrodée, elle paraît couverte de cristallisations ”

“ On sait que l'obsidienne ne parait différer chimiquement du feldspath que par un léger excès dans la proportion du silice. L'excès de silice qui peut s'y trouver est enlevé par le silicate alcalin auquel la décomposition du verre donne naissance, et, à la suite de ce départ, le feldspath se sépare en petits cristaux. ”

“ Ainsi, lors même que les roches métamorphisées ne renfermeraient pas de corps simples étrangers à leur composition normale primitive, on ne peut comprendre la formation des minéraux qui y ont pris naissance, sans l'intervention d'un véhicule autre que la chaleur. ”

“ Ils sont souvent isolés dans la pâte opaque ; quelquefois aussi ils se sont implantés sur les parois du tube primitif, ou bien encore ils forment à l'intérieur de véritables géodes qu'il serait de toute impossibilité de distinguer, a la dimension près , de celles que les roches schisteuses cristallines présentent si fréquemment.
La substance blanche et opaque qui forme la plus grande partie du résidu de la transformation du verre n'est pas amorphe. Elle forme des prismes très-déliés ou aciculaires, que l'on ne peut mieux comparer qu'à la poussière de l'amphibole fibreuse passant a l'asbeste. ”

“ La température croît si rapidement à mesure que l'on descend vers l'intérieur du globe, que l'eau qui s'infiltre dans certaines fissures deTécorce terrestre, atteint nécessairement des régions où, sous la pression qu'elle supporte, elle doit s'échautfer beaucoup au delà de la température à laquelle elle entre en ébullition sous la simple pression atmosphérique. ”

“ Quand le verre est incomplètement attaqué, le centre.
quoique vitreux encore, montre aussi des zones trèsfines, comme les agates onyx. Le tout rappelle la structure de certaines roches schisteuses et cristallines.
D'après les résultats que nous venons d'exposer, l'eau suréchauffée vers 400 degrés devient capable de former et de faire cristalliser non-seulement le quartz, mais encore des silicates anhydres, tels que le feldspath, le pyroxène diopside, la wollastonite. ”

“ Transformation de l'obsidienne en feldspath.
Stabilité des feliispaihs et d'autres silicates crislalisés dans les mêmes conditions.
Il en est a peu près de même des feuilles très-minces de mica potassique de Sibérie ; elles ont à peine perdu de leur transparence.
Des cristaux de pyroxène n'ont pas non plus changé d'aspect, si ce n'est que comme les morceaux de feldspath et d'obsidienne , ils ont été si complètement enveloppés de cristaux de quartz , qu'il faut les briser pour en examiner la nature. ”

“ Manière dont ces transformations s'txpliquent par l'expérience.
lité suflisanle pour pouvoir déterminer, à raide de la chaleur, des réactions assez énergiques.
Il est une circonstance qui vient à l'appui de la supposition que des eaux renfermant des silicates de potasse ont souvent pu pénétrer dans les terrains qui avoisinent le granité. Près des terrains feldspalhisés comme nous venons de le dire, le granite est souvent tout à fait décomposé, au point que l'on exploite cette roche comme sable pour les constructions, comme a Barembach , Andlau et dans beaucoup d'autres lieux des Vosges. ”

“ D'autre part des terrains récents, mais fortement accidentés dans leur stratification , tels que les couches jurassiques et crétacées des Alpes, des montagnes A puen-
Relation des phénomènes métamorphiques avec les dislocations.
nes et de la Toscane, ont été au contraire complètement modifiés, lors même qu'on n'y rencontre que peu de masses éruptives. Les phyllades ne sont que le premier terme de transformations plus profondes; aussi ne se trouvent-elles jamais en dehors de zones autrefois plus ou moins disloquées. ”

“ Ces circonstances, dont l'action de l'eau suréchauflëe et se propageant suivant certaines directions rend si bien compte, se reproduisent fréquemment. Ainsi les amas de fer oligiste de Framont, situés a 10 kilomètres de là, dans une position géologique toute semblable, renferment des gangues de même nature que celles du Petit-Donon de Rothau ”

“ Quant au silicate alcalin qui reste en dissolution, dans l'expérience dont nous exposons les résultats, il renferme :
Silice. 37 Soude. 63 Potasse et chaux. traces.
100
L'égalité entre les quantités d'oxygène de la silice et de l'alcali conduit à la formule SiOa. 3NaO. On voit que ce composé est beaucoup plus basique que le silicate (Si 03) 3.Na0, qui, d'après les recherches de M. Pelouze, se dissout à froid. La différence résulte peut-être de ce que le silicate alcalin d'abord, enlevé au verre, se décompose par une action de la chaleur comparable à celle que M. Fremy a constatée (1) ”