Benjamin Rabier

“ Les soldats, pour entretenir leur souplesse, sont à faire le maniement d'armes.
— Par ici, le chien! Par ici! crient les soldats en choeur, du plus loin qu'ils le voient. Et les voilà qui lui apprennent à faire l'exercice! Ce genre de sport n'est pas pour lui déplaire; mais ce qui lui sourit le plus, c'est de goûter la soupe et le fameux « jus » du régiment.
Une patrouille, composée de quatre hommes et d'un caporal, est commandée pour aller, dans la nuit, reconnaître les avant=postes boches.
— l'espère bien que vous allez m'emmener? dit Flambeau au caporal. ”

“ Il allume le pétard, le place dans la poche de cuir du lance=pierres, et dirige le tout sur un ballon=saucisse.
— Il y a assez longtemps, pensait Flambeau, que cette grosse masse surveille nos lignes.
Savamment lancé, l'engin pique droit : l'hameçon s'accroche à l'enveloppe, le pétard éclate, déterminant une formidable explosion. C'est la « saucisse » qui a pris feu. Mais quels sont ces masses informes et ces points noirs qui tombent? Pas grand'chose : c'est, d'un côté l'observateur boche, de l'autre un aéronaute boche, et au milieu des appareils de réglage et d'observation boches. ”

“ Les prisonniers, tout à l'espoir de retrouver leurs amis d'escouade, ont courageusement agrandi la sape commencée par ce sympathique Jeannot; et les voilà qui, un à un, s'esquivent tant bien que mal par cette issue improvisée.
Maintenant, plus de Boches à craindre : tous ont péri et ils n'ont plus pour les recevoir que des visages amis qui les accueillent avec enthousiasme.
- Malheureux homme! s'écrie Flambeau qui s'était remis en marche, en apercevant au loin un paysan de france attaché à un arbre, les yeux bandés, prêt à recevoir en plein cœur la décharge de douze fusils. ”

“ Les voilà qui s'élèvent en se cramponnant solidement à leur siège incertain. Au petit jour naissant, Flambeau aperçoit un grand hangar où les Boches remisaient plusieurs zeppelins.
- Lâchons la bombe! dit=il à Blanchet. Boum! c'est tombé.
Un incendie terrible se déclare. Le hangar brûle effroyablement. Et quand l'avion revient à l'atterrissage, on s'empresse autour de l'aviateur stupéfait.
— C'est un bien joli sport que l'aviation. Essayons donc d'un second voyage, propose notre chien.
En un bond, les voici installés sur un aéro qui allait prendre son vol. ”

“ La douleur fait un instant flancher le brave chien. Il fait, pour se relever, des efforts désespérés, mais ses forces le trahissent. Il retombe. Un corbeau, doyen du bois, arrive et lui dit : — Permets, ami, je vais t'extraire cette balle.Et, à l'aide de son bec aiguisé, il pratique la délicate opération qui réussit à merveille. Flambeau remercie de son mieux et repart.
Pris dans les fils de fer barbelés, le malheureux a les oreilles, le nez et tout le corps en sang!
— Qu' ont = ils donc après moi, ces sales Boches? ”

“ Et l'œil ouvert, l'oreille tendue, il s'en va gaillardement. Mais, bientôt, sans qu'un seul coup de feu ait été tiré, la patrouille française s'est trouvée cernée La voila prisonnière!
Flambeau reprit le chemin de nos lignes. Pour éviter d'être vu de ", l'ennemi, il lui a fallu prendre un chemin détourné. En traversant une forêt, il entend derrière lui une masse qui fonce à toute vitesse, qui passe par=dessus sa tête et qui, à cent mètres en avant, s'écrase sur le sol avec un bruit d enfer. ”

“ Et, pour le prendre au collet, le fermier utilisa une magistrale paire de pincettes.
— Kamerad ou pas kamerad, il faut y passer. Allez, ouste!
Voilà le père Mousseron qui conduit son prisonnier, clopin=clopant, au grand quartier général. ”

“ Chacun s'émerveille, ch acun s'extasie; un territorial dit : — Au cours actuel des Halles, il y avait dans cette péniche pour 7,687 fr. 35 de marchandises !
- Ah! mes enfants! Comme il avait raison, le vieux territorial, quand il appréciait ainsi les denrées de la péniche miraculeuse! Écoutez plutôt l'énuméra= tion du butin : 2.000 boîtes de jambon conservé, 6.000 saucisses, 200 sacs de blé, 900 caisses de sucre, de chocolat et de cacao ”