“ Au bout de quelques jours de traitement, notre jeune héros fut sur pied. Devant les supplications de Gaston, monsieur et madame Miraut consentirent à conserver Siméon en qualité de chien de garde.
C'est alors que le nouveau venu eut tout de suite deux ennemis dans la place en la personne de la cuisinière Zoé qui voyait dans la présence de ce chien un surcroît de travail, et aussi en la personne — si on peut dire — de la chatte Félonie, dont la jalousie évaluait que l'affection de ses maîtres subirait désormais, du fait de cet intrus, une perte de cinquante pour cent. ”

“ La promenade du colis provoqua chez les riverains des
bouchements de nez significatifs et ce fut dans ce puant équipage que la tortue se présenta devant Siméon.
— Enfin, vous voilà, lui dit-il depuis douze jours que je vous espère.
Siméon prit le jambon et, sans se soucier des mouches qui lui faisaient escorte, il le plaça au fond de sa niche en attendant le moment de le présenter à ses maîtres ; puis il alla reconduire la tortue jusqu'à la porte de la villa. -
Pendant son absencé, attirées par les mouches, madame Miraut, Zoé et la chatte Félonie se dirigèrent vers la niche du brave chien. ”

“ La vie est donc si compliquée, si fantasque ?
Arrivés tous deux à destination, Gaston dit à Siméon : — Cache-toi vite dans cette niche qui servait à abriter mon ours en peluche ; car ni papa, ni maman
n'aiment les chiens ; mais je vais te faire porter une copieuse pâtée par la bonne Sophie, la femme du jardinier.
Le lendemain, le chien vit venir à lui son jeune maître: — Siméon, mon ami, je suis obligé de te dire adieu pour un
mois. oui. mes parents m'emmènent en vacances à la mer ; mais sois tranquille, tous les jours tu auras à boire et à manger ”

“ Timidement, mais pour attirer quand même
l'attention de Micro, il frappa trois coups de patte à la fenêtre en question et attendit.
Soudain, il vit Micro sortir de la cuisine entraî- nant ses deux convives ; puis la lumière s'éteignit.
Siméon avait compris.
Triste, désabusé, désespéré de tant d'ingratitude, il reprit- le chemin de son réduit.
En marchant, il songeait à tout ce que l'humanité a de vilain et au peu de valeur que la plupart des êtres attachent à ce sentiment divin qu'on appelle l'amitié. Cette indifférence de Micro pour qui il avait
tant fait, le peina profondément. ”

“ Apeurés par ces étoiles de feu, les lapins se précipitèrent tous vers la sortie et disparurent dans la campagne.
Plus loin, un chat tomba assis sur les dents d'un rateau et un petit lièvre s'engouffra à moitié dans le lampion rouge
d'un cycliste. ”

“ C'est sous un tapis d'herbe douce et de pâquerettes que désormais repose Micro.
Siméon a repris sa vie vagabonde ; cependant la vie est là et il a dû, au printemps, s'employer comme chien d'aveugle.
Il faut bien vivre. ”

“ Il se rappela qu'au temps où on le soignait dans le grenier, il avait vu une souris faire un trou dans un sac de châtaignes.
Plus de doute à présent. les châtaignes se sont certainement échappées du sac et, en les suivant à la piste, on doit
retrouver aisément la demeure du voleur.
Le jambon ? il le retrouvera et c'est lui qui le ramènera à la maison de ses maîtres.
Siméon ne voulait pas qu'on l'accusât sans raison.
Tout se passa comme il l'avait prévu. la piste des châtaignes le mena à une vieille cabane au fond d'un bois. ”

“ Le premier soin de Siméon fut de ranimer son pensionnaire. Il alla lui-même dans la prairie traire une chèvre et fit boire le lait à son malade.
Deux jours de ce traitement, et le petit
chien perdu revenait à la santé. à la vie.
Il remercia son sauveur et put alors se présenter : — Je suis le chien Micro, ancien
pensionnaire du Cirque-Ménagerie établi dans le pays.
Il poursuivit :
Mes succès immenses sont légendaires et mon talent n'a pas d'égal ; car je sais tout faire : ouvrir une porte, marcher sur les pattes de devant, grimper, jongler, allumer le feu avec des allumettes. tout, quoi. ”

“ A ce régime, Siméon grandit et engraissa à ce point qu'un matin, voulant sortir de sa niche, il fit des efforts désespérés — vainement
d'ailleurs. Seules les pattes purent passer à travers les planches disjointes du plancher.
Aussi, quand Gaston revint de la mer, se trouva-t-il en présence d'un chien carapacé de bois ; et c'est dans cet
accoutrement imprévu que le jeune garçon présenta son protégé à ses parents quelque peu stupéfaits.
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Ni monsieur, ni madame Miraut ne parurent enchantés de l'acquisition qu'avait faite leur fils. ”

“ Et s'étant accroupie devant la niche, la bonne s'écria : — J'en étais bien sûre. je le vois, le jambon. il est là. C'est Siméon qui l'aura volé ; puis caché sous sa litière.
Le jambon fut extrait de la demeure de Siméon ; mais son odeur un peu particulière mit en fuite toute la famille.
t.~Du coup, le malheureux fut remercié ; et quand je dis « remercié » ce n'est pas très exact ; car c'est en lui administrant un coup de pied dans les reins que monsieur Miraut se sépara de son serviteur, malgré les pleurs sincères du petit Gaston. ”