Joséphine Colomb

“ Si elle était confuse, si elle était repentante, on peut le croire; mais ce n'est pas tout de se repentir, il faut réparer le mal qu'on a fait; et la conscience de Jeannette lui criait bien haut : « Rends la poupée! rends-la vite! »
Elle n'osait pas : c'est si honteux d'avouer qu'on a été une voleuse pendant un jour et deux nuits ! Elle cherchait comment s'y prendre; et, pendant ce temps-là, Mme Dodiau expliquait à Justine ce que c'était que les parents du petit garçon. C'étaient des gens très comme il faut, de si braves gens ! pas riches, mais si laborieux,
les enfants comme les parents. ”

“ La maman de Louise était bonne; elle reconduisit Jeannette chez ses parents, l'aida à avouer sa faute et obtint son pardon, non sans peine, car son père et sa mère étaient de braves gens, et ils furent désolés de sa vilaine action.
Jeannette est devenue l'amie de Louise, qui lui a appris à lire et à travailler. Maintenant elle est grande; c'est une honnête ouvrière, et jamais, depuis l'histoire de la poupée, elle n'a tenté de s'approprier le bien d'autrui. ”

“ « Allons, Jeannette, dit Justine aussitôt levée, j'espère qu'aujourd'hui ne va pas ressembler à hier. Tu as les yeux creux, ce matin: est-ce que tu es 'malade? Tu n'as fait que remuer toute la nuit. Tu dis que c'étaient des rêves? Bon : alors tu n'es pas malade, et tu peux travailler. Aide-moi vite à faire les lits, et tu viendras ensuite avec moi jusque chez la fruitière; tu rapporteras les pommes de terra ici et tu les feras cuire pendant que j'irai au lavoir. Dépêchons-nous un peu! »
Jeannette ne se le fait pas dire deux fois :
elle se dépêche, elle se dépêche! ”

“ Il mangeait notre soupe !
— Eh bien ! c'est qu'il avait faim ! Ravageot, est-ce que je ne t'avais pas dit qu'il faudrait toujours partager ta nourriture avec les malheureux? Tu as donc oublié qu'ils sont nos frères?
— Je croyais que c'était seulement les chiens... Je ne le ferai plus... Réveille le moineau, maman!
— Il ne se réveillera plus, mon petit! il n ouvrira plus ses ailes pour voler, ni ses yeux pour regarder; il ne chantera plus, il
ne sautillera plus. ”

“ Pour ce qui est de la bonté, on ne pouvait pas encore savoir ce qu'ils seraient ; les enfants les mieux élevés ne profitent pas toujours des bons conseils qu'on leur donne. Mais Diane ne laissait passer aucune occasion d'enseigner à Tambour, à Ravageot et à Trompette, les différentes vertus que doivent avoir les jeunes chiens de bonne famille. ”

“ Le moineau, lui, restait perché sur le bord du poêlon; il regardait les petits chiens, et les petits chiens le regardaient. Le vaillant Ravageot, qui n'avait jamais peur de rien, s'était dressé sur ses quatre pattes et lui faisait face. Tambour, qui n'était pas très brave, malgré son nom guerrier, s'était un peu reculé du côté de la niche, pour pouvoir y rentrer plus vite en cas de danger. Trompette ne bougeait pas : sa mère avait dit que les moineaux
LE MOINEAU RESTAIT PERCHÉ SUR LE BORD DU POÊLON.
n'étaient pas méchants, il n'y avait donc pas lieu de s'inquiéter. ”

“ JEANNETTE SE DÉPÊCHE.
ménage mal fait ; le diner est en retard parce que le feu n'a pas été allumé assez tôt, et la soupe n'est pas assez cuite : tout cela est de la fauLe de Jeannette. Son père n'est pas content : quand on travaille depuis le matin pour nourrir une petite sotte, ce serait bien le moins qu'on trouvât de la soupe mangeable en rentrant diner. Jean-
nette baisse la tête et regarde dans son assiette.
Elle est grondée, mise au pain sec ; mais elle a une consolation : le soir viendra, et la poupée l'attend, bien cachée sous son traversin. ”

“ Il y a dans le monde, que vous connaîtrez plus tard, quand vous serez assez grands pour sortir de cette cour, il y a de pauvres chiens qui n'ont pas de bons maîtres qui leur donnent de bonne pâtée ; ils cherchent partout de quoi manger, il jeûnent souvent, et ils sont maigres à faire pitié. ”

“ Elle fait elle-même son lit pour mieux cacher la poupée; puis elle prend le panier aux légumes et suit sa mère, qui se charge d'un gros paquet de linge.
Il y a quelqu'un chez la fruitière, un petit garçon frisé qui a l'air tout triste. ”

“ Elle leur dit aussi qu'on doit se rappeler toujours les fautes qu'on a faites, pour ne pas les recommencer; et que plus on a été méchant, plus on doit devenir bon, afin de pouvoir se pardonner à soi-même.
Il faut croire que Ravageot, Trompette et Tambour ont bien écouté ses leçons, car la cour où ils demeurent est toujours remplie de moineaux, qui n'attendent pas que les petits chiens aient fini de manger pour sauter sur le poêlon : chiens et moineaux
mangent ensemble à la gamelle^&t-sûjit
tous fort bons amis. ”

“ Elle fait tout ce qu'elle peut pour ne pas pleurer, et elle nous dit de ne pas nous fai re de peine à cause d'elle; mais maman et papa et les autres ont dit qu'ils allaient tâcher d'épargner d'autres sous pour acheter une autre poupée à Louise. ”