Benoît Bonesi

“ Cependant la Rime est utile aux vers , par la raison -' comme il est dit, qu'elle lui donne de la grace et de la douceur : elle augmente la force du rythme, et favorise admirablement l'harmonie imitative., puisqu'elle même est une imitation. Elle est propre , sur-tout, à réveiller l'attention ; mais pour tout cela, il faut qu'elle soit distribuée avec discernement, et variée à propos : c'est pourquoi les maîtres de l'Art défendent de faire entendre la même désinence avant, qu'un nombre suffisant de strophes, ou de vers, n'ait
fait perdre à l'oreille le souvenir de la première. ”

“ Plus le vers est court , plus il veut être exact, par la raison qu'étant formé d'une seule proportion rien ne peut suppléer au manque d'harmonie : au contraire, un vers de plus grande étendue peut rectifier sur la proportion qui succède, l'inexactitude de la première. Tout vers de trois pieds ne pourra donc contenir qu'un seul pied imparfait: s'il en renferme deux, il est faux , par la raison que la force majeure entraine la force mineure , et qu'alors l'oreille ne saurait plus y distinguer aucune mesure. ”

“ Une pareille distinction limiterait la puissance de l'accent à deux seuls degrés majeur et mineur; ce qui est contredit par le raisonnement, e t encore plus par l'expérience. Encore une fois, la nature n'a point limité la force de l'accent ; cette force peut avoir autant de modifications qu'il existe de degrés de sons depuis le plus faible jusqu'au plus fort.
Quelque faibles que puissent être des sons, la force de l'accent dans ceux qui la recevront, sera toujours proportionnée à leur faiblesse, et l'oreille n'en perdra aucun. ”

“ Si on voulait le nier, il faudrait alors indiquer une autre cause d'où procédât l'harmonie du vers ; mais cette autre cause ne se trouvera pas. Or, comme une phrase musicale , ou harmonique , ne peut contenir dans son étendue, ni moins de trois , ni plus de cinq mesures simples , de même la véritable dimension d'un Vers ne peut se composer ni de moins de trois, ni de plus de cinq pieds poétiques.
Ce que je viens de dire ne s'accorde guere avec l'opinion générale; car on dit, et on croit que le Vers hexamètre et le Vers sénaire, ont chacun six pieds. ”

“ C'est par la même raison que l'on retient très - facilement le chant d'un Air, et que l'observance exacte de la quantité est si difficile que la moindre distraction la fait manquer même aux gens de l'art les plus exercés. En deux mots, dans les cas que nous venons de citer,le Rythme s'observe, se retient, et se conserve facilement, parce qu'il est produit par l'accent qui lui même est donné par la nature, tandis que la quantité est une chose de convention, l'ouvrage de l'art, et c'est pour ce l a qu'on n'en devient maître que par une longue habitude. ”

“ D'ailleurs les Grecs étaient plus près de la source
tant que la Musique et la Poésie n'ont formé qu'un seul et même art, exercé par les mêmes personnes, tout marchait facilement d'un commun accord, et chacun devait reconnaître la mesure de son chant sans le secours des regles. ”

“ Si nous voulions juger des effets que peuvent produire les deux espèces de mesures par nos propres sensations, nous courrions le risque d'attribuer à la mesure ce qui appartient à la Mélodie , ou ce qui ne serait que le produit de notre imagination échauffée par une cause qui n'aurait rien de commun avec les effets propres à la mesure. ”

“ Si l'on accorde à la mesure à deux tems , le pied de supplément, formé de deux syllabes, comme le Spondée , il n'y a pas de raison pour n'en pas accorder un de trois syllabes à la mesure à trois tems; car pourquoi l'une des deux mesures aurait-elle un droit que l'autre n'aurait pas. Le second pied doit être un Dactyle ; le vers n'est harmonieux qu'autant que la percussion de l'accent présente un Dactyle. C'est pourquoi ceux qui sont construits d'une autre manière sont tellement privés
d'harmonie, qu'ils ne paraissent pas être de la même famille. ”

“ Cherche-t-on à excuser une imperfection quand on est persuadé qu'elle n'existe pas ? Concluons en donc que l'harmonie propre au vers héroïque, n'est ni perdue ni changée; qu'elle est la même qu'autrefois, sans aucune distinction de langues ”

“ D'après cet exposé, il est clair que l'Hexamètre appartient au rythme Anapestique , et non au Dactylique. Or, six mots, chacun desquels est un Dactyle complet ou un Spondee, nous font tous sentir l'accent au commencement ; ils nous représentent donc une portion du rythmeDactylique , parconséquent ils ne peuvent pas former un Hexamètre parfait, l'Hexamètre appartenant au rythme Anapestique, ni nous faire sentir l'harmonie propre du rythme Dactylique; et la raison en est que leur dimension , étant alors réellement de six pieds, outrepasse les limites que la nature leur a fixées. ”

“ Si à ce nombre deux on ajoute une autre unité, on aura le premier nombre simple de la série impair, c'est- à - dire, le nombre trois. Nous trouvons donc deux espèces de mesures, ni plus ni moins. Il sera donc toujours vrai qu'une seule note, quelle qu'elle soit, ne pourra jamais constituer une mesure ; car l'unité appartenant également aux deux proportions pair et impair , il faut, pour avoir une mesure, que d'autres notes viennent déterminer la proportion à laquelle cette note isolée appartient. ”

“ Les vers de cinq pieds , généralement parlant, sont, par leur étendue, les plus propres aux coin-* positions graves, nobles et de longue haleine : mais il faut cependant en excepter ceux dont le rythme se complette sur des syllabes brèves , comme les Trochaïques, les Dactyliques et les Amphibrachiques de cinq pieds , qui, par leur marche continue et uniforme, ainsi que j'en ai fait la remarque en son lieu, manquent de divisibilité, et ne sont pas susceptibles de la variété ni de l'expression qu'exige un long ouvrage. Leur coupure les rend monotones et fatigans. ”

“ Nous avons vu que l'harmonie musicale, qui résulte de la mesure du tems , se forme de proportions relatives , et que les plus étendues de ces proportions sont celles nommées phrases , auxquelles il n'est fixé aucun terme , et de la succession desquelles se forme un ensemble nommé Air , Chœur, etc. : nous avons observé encore , que les mêmes proportions qui regardent la mesure du tems , nommées pied, mètre , rythme, sont indispensables à la poésie ; et personne ne peut révoquer en doute que les Vers ne se forment du concours de ces diverses proportions relatives. ”

“ J'observerai en dernier lieu que le vers Héroïque exige l'Anapeste au cinquième pied , pour que le rythme qui lui est propre se fasse sentir avant que le vers finisse' : et afin que ce rythme ne soit point douteux à l'oreille, il faut que l'accent naturel des mots s'accorde ici avec celui que demande l'Anapeste ; tandis que dans le courant du vers il admet à sa place le Spondée et la syllabe longue au lieu de la syllabe accentuée. ”

“ Les Français distinguent les syllabes prosodiquement accentuées en longues et en brèves par la même raison que les autres grammairiens distinguent ordinairement deux sortes d'accens , le grave et l'aigu.
On dit, par exemple, que la dernière voyelle est brève dans le mot esprit et longue dans parti ; que dans le mot guerre la première est brève, et qu'elle est longue dans guere. Ainsi, en Italien, plusieurs prétendent qu'on doit faire l'accent aigu sur la première voyelle de carro, et l'accent grave sur la première de caro ”

“ Or, comme il est démontré que la mesure n'existe qu'en vertu de l'accent, il est clair que cette liberté doit finir, aussitôt l'accent cesse ou s'attenue, de manière qu'il ne fait plus d'impression et n'est plus sensible à l'oreille. Celle-ci est un guide sûr qui en pareil cas ne nous trompera jamais. Les deux extrêmes sont également à éviter, parce que dans la grande lenteur comme dans la grande vitesse l'accent est nul, à cause que les notes très lentes deviennent toutes accen- tuées, et que dans la grande célérité aucune n'a d'accent. ”

“ Ceci nous explique comment il arrive que des personnes sans instruction et sans connaissances musicales, forment des chants rythmiques très agréables, tandis qu'on essayerait en vain de les assujétir à l'exactitude qu'exige la quantité de la mesure. ”

“ Deux notes pointées ne peuvent jamais se suivre, à moins que le Point ne soit mis pour indiquer la division ternaire comme je l'ai déja dit. Le Point, n'ayant, pour l'ordinaire, que peu de valeur, n'exige pas une marche de quelque autre note , opposée à la sienne; aussi peut-il subsister dans un chant isolé, ainsi que dans toutes les parties en- semble. Si cependant sa quantité est assez forte pour altérer les divisions principales de la mesure, et tenir la place d'une Syncope ( comme cela arrive) il doit suivre alors les regles de la Syncope. ”

“ D'où il suit que plusieurs mots dans les vers anciens et modernes , portent, pour ainsi dire, deux accens ; mais de ces deux accens un seul est l'accent naturel , l'autre est purement musicale ou rythmique.
Le pied simple a lieu dans toute espèce de vers , et dans tous les endroits du vers indistinctement. Les vers entièrement composés de pieds simples seront les plus harmonieux de leur genre , et les plus dout à l'oreille ; mais en même tems ils n'auront pas beaucoup de majesté ni de variété, à cause de la trop exacte ressemblance de leurs pieds. ”

“ Nous voilà placés, par les théoriciens, entre deux écueils inévitables; car, dans l'opinion des premiers, comme je l'ai dit plus haut, nous ne pourrions former d'accent sans fausser l'in- tonation, et dans l'opinion de ceux-ci, nous ne le pourrions sans fausser la mesure. Mais telle est la force de la vérité pour ceux qui la cherchent de bonne foi, comme le P. Sacchi, que la manière même dont il s'explique prouve qu'il sent l'objection qu'on peut
lui faire ”

“ Quelque petite imperfection dans la structure des vers destinés au chant , peut facilement échapper à la sagacité de l'auditeur , parce que la Musique partage l'attention , et par sa marche rapide et continue ne laisse pas le tems à la réflexion : mais quand les vers sont seuls, leur moindre faute se fait remarquer parce qu'elle est à découvert, et que le lecteur a tout le tems de l'examiner. ”

“ Or, si la prolongation dé la durée avait la prérogative de produire l'accent, il est clair que plus les notes seraient prolongées, plus les accens auraient de force ; mais l'expérience démontre le contraire; car dans une mesure à trois tems, composée d'une noire et d'une blanche, la noire est accentuée, parce qu'elle occupe le tems fort, et la blanche ne l'est pas, quoique sa quantité, par conséquent sa durée, soit double. ”

“ Il y a donc dans chaque mesure une certaine force naturelle, qui se fait plus sentir sur un tems que sur les autres, et qui le rend plus remarquable et plus sensible, que ceux sur lesquels elle ne se fait pas sentir. C'est cette force, imprimée sur un tems plutôt que sur les autres, qui fixe les limites où les mesures s'accomplissent, et qui les rend dis- tinctes les unes des autres à l'oreille, de manière à ne jamais s' y tromper.
On est convenu d'appeller cette force accent, et les notes se divisent en notes accentuées et non accentuées. ”

“ C'est à l'emploi bien dirigé de ces nuances qu'on connaît le vrai talent du musicien, et c'est par elles qu'il produit les effets admirables dont il s'est rendu le maître. Mais cette science ne peut s'acquérir que par un long exercice fendé sur les bases d'une bonne école et sur l'imitation constante des meilleurs modèles. ”

“ Les Anciens songèrent donc à trouver un autre moyen , et ils prirent le parti de fixer une quantité , tant vraie qu'idéale, à chaque syllabe : de là naquirent les lois métriques, les- quelles avaient leur valeur réelle dans les sons de la Musique , et leur valeur idéale , ou de conven- tion dans le vers , qui faisait lui-même partie intégrante de la Musique comme indice de la mesure. Les langues modernes n'ont pas un code de lois métriques ; parce que la nouvelle invention des notes musicales les a rendues inutiles. ”

“ On ne peut douter que toutes ne soient harmonieuses chacune dans son genre, et comme l'harmonie ne peut subsister nulle part sans mesure 3 il est clair aussi que chaque différence de la voix a une mesure qui lui est propre. J'ai démontré celle qui est propre au chant, examinons actuellement celle qui est propre au Récitatif.
Le Récitatif est donc la nuance musicale intermé-
diaire entre le chant et la déclamation. ”

“ L'accent musical étant prédominant de sa nature , imprime nécessairement son caractere à toutes les syllabes qu'il rencontre , comme il en prive, nécessairement aussi, toutes celles qui devraient l'avoir, mais qu'il ne rencontre pas au point où il se fait sentir ”

“ La règle qui ordonne de combiner les mesures deux à deux, prise dans le sens général, est non-seulement
de l'harmonie sans blesser l'oreille toutes les fois que les percussions de l'accent ne se font pas assez sentir comparaison faite avec lespercussions plus fortes. On doit en conclure que l'abus de ces sortes de notes est nuisible à l'effet musical puisqu'en toutes choses ce qui est superflu ne saurait plaire. Je n'ai garde néanmoins de vouloir les bannir du chant, je voudrais seulement réussir à persuader qu'elles ne doivent pas y être placées au hazard ”

“ Cette même mesure à trois tems sera plus tardive et plus grave que celle à deux tems, par la raison que les notes accentuées s'y font attendre plus long-
tems ( I ) . Il faut donc en conclure que le mouvement lent n'est pas celui qui convient le mieux à la mesure à trois tems, puisque même à quantité égale dans les divisions celle-ci perd la prérogative qui lui est propre ; car la nature ayant voulu qu'elle fut la plus légère et la plus gaie, elle devient la plus lourde et la plus triste. ”

“ Le Contre - tems est, pour m'exprimer ainsi, un enjambement d'une mesure sur une autre. La pluralité des parties admise dans notre système musical donne lieu non-seulement à doubler et à tripler le mouvement de la mesure , mais encore à faire marcher les deux mesures ensemble sous les rapports expliques, et par suite du même principe elle laisse la liberté de faire entendre la mesure doublée, c'està-dire , de lui donner deux marches à la fois , dont l'une soit en opposition proportionnelle avec l'autre, afin que l'oreille puisse les distinguer. ”