Camille Ricque

“ Je les quitte et m'apprête à remonter à cheval, quand je m'aperçois que j'ai laissé mes gants dans le gourbi. Je reviens sur mes pas, et quelle est ma stupéfaction en trouvant mon malade assis sur son séant, soutenu par son père agenouillé à son chevet, et attablé devant un vaste plat de couscoussou, surchargé de morceaux de viande de chèvre, tandis qu'un fidèle serviteur, accroupi au bord du matelas, s'efforce de faire avaler à son jeune maître d'énormes cuillerées de ce mets substantiel.
Le suicide est inconnu parmi les Arabes de la plaine ”

“ Cependant tout n'est peut-être pas désespéré; l'esprit des femmes est fertile en expédients, et la mère éplorée a l'idée de conduire la coupable à une vieille négresse, matrone du douar, laquelle veut bien consentir, moyennant quelques pièces de monnaie, à faire disparaître les preuves matérielles de culpabilité. ”

“ Ce fait est un de ces exemples que je pourrais multiplier à loisir, d'une vengeance véritablement arabe, c'est-à-dire froidement méditée et accomplie; au risque d'avancer une opinion qui pourra sembler paradoxale à bien des gens, je n'hésite pas à déclarer que, pour moi, l'Arabe est peut-être de tous les peuples de la terre le moins irascible et le moins enclin à céder à un premier mouvement. L'intérêt et l'astuce sont les deux seuls mobiles de ses actions; l'égoïsme fait le fond de son caractère ”

“ Cette perversité profonde d'instincts, exaltés par la réflexion, étant admise, on s'étonnera moins des raffinements de barbarie que je vais signaler : Examinons le cadavre d'un homme assassiné : c'est vers la décapitation qu'ont tendu tous les efforts de l'assassin. ”

“ Il arrive au douar, et comme c'était un homme très-avisé, ne fait pas d'éclat, dissimule son juste courroux et va consulter le caïd de sa tribu. Le caïd, fonctionnaire de grand sens et naturellement ennemi des moyens violents., quand ce sont ses administrés qui les emploient à leur propre usage, lui donne le conseil prudent de porter plainte au bureau arabe : « Ta femme, lui dit-il comme conclusion, sera condamnée, et un bon jugement te fera sûrement rentrer dans tes débours. » ”

“ Un Arabe de grande tente, un certain Bou-Zian, de la tribu des Oulad-Abbou, partit pour aller faire le pèlerinage de la Mecque. Avant son départ, il laissa sa femme dans sa propre famille, après lui avoir remis une somme suffisante à son entretien pendant tout le temps qu'il serait absent. La visite à la Kaabah, les prosternations devant la pierre noire et les ablutions au puits Zemzem étant terminées, notre homme ayant bien et dûment acquis le droit de faire précéder son nom du titre révéré de El Hadj, se mit en devoir de retourner au pays natal. ”

“ Quand tout fut terminé, El-Ouazzâni murmura : « Louange à Dieu ! »
se recoucha, me remercia de la main et s'endormit.
III
Dans les constatations médico-légales, la première des précautions à prendre est de se tenir en garde contre toute assertion émanant de la bouche d'un Arabe quel qu'il soit.
Le mensonge, l'astuce et la dissimulation sont si intimement inhérents à la nature morale de l'Arabe qu'ils sont devenus chez lui une sorte d'instinct congénital. Dans notre société chrétienne et civilisée, il est un proverbe vulgaire : « La vérité sort de la bouche des enfants. » ”

“ Les malades ou soi-disant tels sont donc à la porte de la pièce qui sert au médecin militaire de cabinet, de salle de visite et de pharmacie ; le spahi de garde ne laisse pénétrer les individus que l'un après l'autre. ”

“ Les haines traditionnelles de tribu a tribu, les animosités de famille, les rivalités et les dissensions d'intérêts, entretiennent dans les douars une sorte de guerre civile permanente. Aussi, extrêmement rares sur la personne d'Européens, les attentats sont-ils déplorablement fréquents entre indigènes. ”

“ Je sors du gourbi où le mort est déposé, et je m'avance au-devant de l'enfant, qui me paraît âgée de "sept à huit ans au plus, et qui, d'un œil sec, suit sans hésitation une vieille femme qui est allée la chercher. ”

“ C'est par cet euphémisme naïf, .s. (mon frère) , que les femmes arabes des douars désignent leur amant i. D'après la voix publique, la jeune enfant d'El-Morsli aurait déclaré que son père s'était suicidé en sa présence.
J'examine le prétendu suicidé et je vois tout d'abord que la mort est due à un coup de feu. ”