Camille Ricque

“ Les Abids sont le type des tribus Amraoua, et par conséquent formés d'éléments très-divers. Les Turcs avaient fait venir diverses familles de Zmoul, de Sbihh, d'Ouled Khosseir, et même Chouchaouade, et les avaient constituées militairement en Makhzen, pour empêcher, en temps de troubles, la révolte de se propager des Beni Zoug-Zoug chez les Craz leurs alliés, et afin de défendre les rives du Chélif. ”

“ Le village de Duperré, de formation récente, est situé dans un bas-fond au milieu de la plaine séparée de celle du Chélif par des contre-forts du Djebel-Doui, qui vont rejoindre les montagnes des Aribs.
Les habitants de cette colonie sont très-pauvres mais trèslaborieux ; malgré des difficultés inouïes, les terres ont été défrichées et commencent à donner de très-belles récoltes.
A deux kilomètres de Duperré, sur un mamelon qui domine la plaine, se trouvent les restes de la ville romaine d'Oppidum Novum, dont les ruines attestent la grandeur et l'importance. ”

“ Les Righa montrent avec orgueil une sorte de vallée, à droite de la route de Blidah, ou péril, un corps turc de trois mille hommes. Enfin, vingt ans environ avant la prise d'Alger, par un coup de main hardi, les Righa s'emparèrent de la personne du bey de Milianah, s'en servirent d'abord comme d'otage ; puis, lorsqu'ils eurent obtenu tout ce qu'ils pouvaient désirer, le massacrèrent et mirent sa tête au bout d'une pique qui se trouva plantée un matin devant la Casbah de la ville.
Ce fut alors que les Turcs eurent recours à leur moyen habituel de venir à bout des Arabes ”

“ Telle est en effet la croyance généralement répandue en Algérie parmi les indigènes : le sol y a été jadis possédé par les chrétiens qui en ont été chassés par les musulmans et qui doivent être un jour expulsés une seconde fois, lorsque la colère du Prophète contre ses enfants coupables aura été apaisée. C'est donc la vérité, me disait un jour le caïd des Abids, El hadj Sadok, personnage assez éclairé pour un Arabe, qui m'accompagnait dans une excursion à El Khodrah, les Français ont jadis habité ici ”

“ Tribu de tholbah (plur. de taleb, lettré) et de marabouts, qui occupe un pays extrêmement difficile, obstrué par des montagnes inaccessibles. Ce ne sont partout que ravins à pic au bas desquels coulent les deux affluents du Chélif: l'Oued Rouinah et l'Oued-Foddhah. ”

“ Certains géographes assignent à tort à Vagal l'emplacement actuel de Boghar, qui est bien plus au sud. Superficie 10,000 hectares. Population 3,124 habitants.
BENI-HAMET.
Tribu riche, industrieuse et commerçante, possédant une centaine de maisons, dont quelques-unes fort belles, construites pour la plupart par des ouvriers européens. Les Beni-Hamet sont d'un caractère doux, affable et peu belliqueux; ils ont toujours préféré à la guerre la paix qui leur est plus profitable. ”

“ Elles habitent une grande partie de la plaine du Chélif; leur pays est fertile, mais marécageux.
L'on trouve chez les Ouled Mirah, à Kherbet el Zehafah (ruines de la boiteuse?) , des ruines romaines que nous considérons comme celles de Fundus Gallonatis qui, au dire d'Ammien Marcellin, était une forteresse destinée à relier Oppidum Novum avec Tingitanum Castellum (Téniet el Hâd) , et protéger les rives du Chélif.
Population 15,069 habitants. Superficie 25,000 hectares.
HARAOUAT.
Cette tribu se divise en deux fractions : Haraouat Cheragas (de l'est) , et Haraouat Gherabas (de l'ouest) . ”

“ Tribu kabyle congénère des beni bou Douan, et habitant un pays encore plus sauvage. Ils manquent d'eau et de céréales et sont extrêmement pauvres. Les quelques troupeaux qu'ils possèdent sont en mauvais état. ”

“ Les Djendel sont une riche et puissante tribu occupant la partie orientale du cercle. Ses habitants, laborieux, commerçants et civilisés, sont établis dans des maisons construites à la française, réunies en villages. ”

“ La disposition de leur territoire est telle que la grande culture y est impossible. Peuple industrieux, intelligent et actif comme presque tous les montagnards, ils sont généralement d'une taille élevée, d'une constitution sèche et robuste. Les maladies sont rares parmi eux, et ce n'est qu'exceptionnellement qu'ils viennent au bureau arabe réclamer des soins et des médicaments.
Superficie de la tribu 13,000 hect. Population 2,554 habitants. ”

“ Tlemsen, jadis Timici (la dissolue, épithète que sous les. Turcs l'on donnait à Blidah) . Peut-être le spirituel marabout Sidi-Ahmed-ben-Youcef, dont nous avons conté l'histoire, connaissait cette ancienne dénomination et trouvait que de son temps cette ville méritait encore pis, lorsqu'il disait : « Si vous rencontrez un homme gros, inepte et sale, vous pouvez avancer à coup sûr qu'il est de Tlemcen. » ”

“ En écrivant chenalaph ft^jp, nous avons un mot composé de »p « lit » et t^jy « couvrir » lit encaissé, expression qui s'applique parfaitement au Chélif.
II
HAMMAM BIGHA.
Cet établissement thermal situé, comme son nom l'indique, sur le territoire des Righas, a été construit sur l'emplacement des Thermes romains de Aquoe. Ici, comme partout du reste en Algérie, l'Arabe n'a rien détruit. Les ruines ont pour lui une sorte de prestige qui a sauvegardé tout ce qu'avaient épargné les Vandales et respecté les guerres civiles. ”

“ Leur pays est stérile et très-accidenté ; ils n'ont pas de céréales : le figuier et le chêne à glands doux fournissent presque toute leur nourriture.
Superficie 24,300 hectares. Population 4,854 habitants. ”