Camille Ricque

“ Il y a ici une erreur. Si Jucunde eût été la fille de l'empereur Julien, l'inscription gravée sur son tombeau n'eût pas manqué de rappeler cette circonstance remarquable, et le monument eut été plus digne d'une personne d'une si haute naissance. Tout porte à croire que Jucunde était la fille d'un simple habitant du pays, nommé Julianus. Ajoutons que la maison, dans les fondations de laquelle Erard de la Châsse a trouvé ce monument, est assise sur l'ancien mur de la cité d'Auxerre. ”

“ L'histoire des beni bou Douan est assez obscure : cette tribu est une des plus importantes et des plus influentes du cercle. D'après la tradition, elle aurait été formée de berbères chrétiens qui ne conservèrent la vie et la liberté qu'à la condition de recevoir chez eux des missionnaires pour leur enseigner l'Islam. Les descendants de ces missionnaires sont les marabouts du pays. Le plus célèbre est Si El Arbi qui vit retiré dans les montagnes.
L'agriculture est peu avancée chez les beni bou Douan ; ils se sont toujours fait remarquer par leur énergie, leur ignorance et leur fanatisme. ”

“ Si la maladie vient à guérir, la réputation de sainteté du marabout est exaltée aux dépens du médecin chrétien ; si le malade meurt, c'est que sa foi étai chancelante, et la vertu de la baraka n'en reçoit aucune atteinte. ”

“ Ce fait est un de ces exemples que je pourrais multiplier à loisir, d'une vengeance véritablement arabe, c'est-à-dire froidement méditée et accomplie; au risque d'avancer une opinion qui pourra sembler paradoxale à bien des gens, je n'hésite pas à déclarer que, pour moi, l'Arabe est peut-être de tous les peuples de la terre le moins irascible et le moins enclin à céder à un premier mouvement. L'intérêt et l'astuce sont les deux seuls mobiles de ses actions; l'égoïsme fait le fond de son caractère ”

“ La partie sud de la montagne semble avoir été aplanie et aménagée de main d'homme. La terre y est jonchée de pierres sculptées ou simplement taillées, de briques moulées et de débris de colonnes. C'est là qu'était, dit-on, le palais thermal des proconsuls d'Afrique. En avant se trouve une place dallée, parfaitement conservée, d'où l'on découvre un panorama splendide. ”

“ Il n'en est pas de même chez les Maures, et tout me porte à croire que cet acte de désespoir doit être attribué non pas à l'importation de la civilisation, ainsi que n'ont pas craint de l'avancer sérieusement certains esprits chagrins, mais bien à l'abus des liqueurs fortes. Le suicide a fait son apparition dans la population musulmane des villes à mesure qu'elle s'est départie de la sobriété prescrite par le Coran. ”

“ Ce bas-relief, en deux parties de dimensions à peu près égales, reproduirait, suivant les traditions locales, la bataille de Cravan, en 1423. Il représente des combats de cavaliers dans toutes les positions. Il provient de la façade d'une maison d'Auxerre, rue du Temple, n° 8. et a été acquis par la Société des Sciences de l'Yonne. Cette sculpture, quoique d'un style lourd, n'en est pas moins très mouvementée. ”

“ Un Arabe de grande tente, un certain Bou-Zian, de la tribu des Oulad-Abbou, partit pour aller faire le pèlerinage de la Mecque. Avant son départ, il laissa sa femme dans sa propre famille, après lui avoir remis une somme suffisante à son entretien pendant tout le temps qu'il serait absent. La visite à la Kaabah, les prosternations devant la pierre noire et les ablutions au puits Zemzem étant terminées, notre homme ayant bien et dûment acquis le droit de faire précéder son nom du titre révéré de El Hadj, se mit en devoir de retourner au pays natal. ”

“ Les Righa montrent avec orgueil une sorte de vallée, à droite de la route de Blidah, ou péril, un corps turc de trois mille hommes. Enfin, vingt ans environ avant la prise d'Alger, par un coup de main hardi, les Righa s'emparèrent de la personne du bey de Milianah, s'en servirent d'abord comme d'otage ; puis, lorsqu'ils eurent obtenu tout ce qu'ils pouvaient désirer, le massacrèrent et mirent sa tête au bout d'une pique qui se trouva plantée un matin devant la Casbah de la ville.
Ce fut alors que les Turcs eurent recours à leur moyen habituel de venir à bout des Arabes ”

“ En 1868, les fouilles pratiquées pour les travaux du chemin de fer d'Auxerre à Nevers ont fait découvrir différents objets, qui ont été recueillis par M. de Bonnaire, et offerts par lui au Musée de la ville : 1° Tête de femme, dont la haute chevelure est réunie et nouée sur le sommet de la tête ; 2° Tête de jeune homme ; 3° Fragment de main tenant une patère pleine de fruits ; 4° Corne d'abondance ; 5° Fragment de bras orné d'un bracelet ; 6° Tronc de statue drapée, paraissant avoir appartenu à un groupe ; 7e Plaques en marbre ayant servi de dallage ou de revêtement ”

“ Les Abids sont le type des tribus Amraoua, et par conséquent formés d'éléments très-divers. Les Turcs avaient fait venir diverses familles de Zmoul, de Sbihh, d'Ouled Khosseir, et même Chouchaouade, et les avaient constituées militairement en Makhzen, pour empêcher, en temps de troubles, la révolte de se propager des Beni Zoug-Zoug chez les Craz leurs alliés, et afin de défendre les rives du Chélif. ”

“ Il arrive au douar, et comme c'était un homme très-avisé, ne fait pas d'éclat, dissimule son juste courroux et va consulter le caïd de sa tribu. Le caïd, fonctionnaire de grand sens et naturellement ennemi des moyens violents., quand ce sont ses administrés qui les emploient à leur propre usage, lui donne le conseil prudent de porter plainte au bureau arabe : « Ta femme, lui dit-il comme conclusion, sera condamnée, et un bon jugement te fera sûrement rentrer dans tes débours. » ”

“ M. Monumentum Jucunde, Juliani filiœ (Aux dieux Mânes, monument de Jucunde, fille de Julien) .
Ce monument funéraire a été trouvé à Auxerre en 1671, ainsi
que le constate l'inscription commémorative conservée sous le n° VIII. La face antérieure est creusée en forme de niche, avec pilastres latéraux et dôme en coquille (V. la même disposition dans un tombeau gallo-romain de Sens, Bulletin arch. de Sens, 1846, p. 50) . Dans la niche, un bas-relief très saillant offre l'image d'une jeune fille. La tête est dégradée, le cou est orné d'un collier. ”

“ Cette perversité profonde d'instincts, exaltés par la réflexion, étant admise, on s'étonnera moins des raffinements de barbarie que je vais signaler : Examinons le cadavre d'un homme assassiné : c'est vers la décapitation qu'ont tendu tous les efforts de l'assassin. ”

“ Le village de Duperré, de formation récente, est situé dans un bas-fond au milieu de la plaine séparée de celle du Chélif par des contre-forts du Djebel-Doui, qui vont rejoindre les montagnes des Aribs.
Les habitants de cette colonie sont très-pauvres mais trèslaborieux ; malgré des difficultés inouïes, les terres ont été défrichées et commencent à donner de très-belles récoltes.
A deux kilomètres de Duperré, sur un mamelon qui domine la plaine, se trouvent les restes de la ville romaine d'Oppidum Novum, dont les ruines attestent la grandeur et l'importance. ”

“ Je les quitte et m'apprête à remonter à cheval, quand je m'aperçois que j'ai laissé mes gants dans le gourbi. Je reviens sur mes pas, et quelle est ma stupéfaction en trouvant mon malade assis sur son séant, soutenu par son père agenouillé à son chevet, et attablé devant un vaste plat de couscoussou, surchargé de morceaux de viande de chèvre, tandis qu'un fidèle serviteur, accroupi au bord du matelas, s'efforce de faire avaler à son jeune maître d'énormes cuillerées de ce mets substantiel.
Le suicide est inconnu parmi les Arabes de la plaine ”

“ Telle est en effet la croyance généralement répandue en Algérie parmi les indigènes : le sol y a été jadis possédé par les chrétiens qui en ont été chassés par les musulmans et qui doivent être un jour expulsés une seconde fois, lorsque la colère du Prophète contre ses enfants coupables aura été apaisée. C'est donc la vérité, me disait un jour le caïd des Abids, El hadj Sadok, personnage assez éclairé pour un Arabe, qui m'accompagnait dans une excursion à El Khodrah, les Français ont jadis habité ici ”

“ Cependant tout n'est peut-être pas désespéré; l'esprit des femmes est fertile en expédients, et la mère éplorée a l'idée de conduire la coupable à une vieille négresse, matrone du douar, laquelle veut bien consentir, moyennant quelques pièces de monnaie, à faire disparaître les preuves matérielles de culpabilité. ”

“ Voyez ce que nous avons déjà dit au sujet du cippe catalogué sous le n° XXIX. Celui-ci paraît offrir l'image d'un homme. On ne distingue que quelques lettres de l'inscription placée au-dessous du personnage (A) MORI TRICHI; la troisième ligne, qui est mutilée, est illisible. — Hauteur, 0,57; largeur, 0,47.
XXXII. — Fragment de Bas-Relief représentant le buste et la tête d'un personnage dans une niche.
Ce fragment a été trouvé en juin 1829, aux environs d'Auxerre, près du Pont de Pierre, en tirant vers Sommoville, avec les débris de la sépulture d'une famille gallo-romaine. ”

“ Tribu de tholbah (plur. de taleb, lettré) et de marabouts, qui occupe un pays extrêmement difficile, obstrué par des montagnes inaccessibles. Ce ne sont partout que ravins à pic au bas desquels coulent les deux affluents du Chélif: l'Oued Rouinah et l'Oued-Foddhah. ”

“ Ce petit cippe représente un personnage à chevelure et à barbe épaisses, vêtu d'une longue robe et debout dans une niche. Il tient de la main gauche une patère, et de la droite une urne d'où s'échappe de l'eau. La sculpture est grossière. Les caractères de l'inscription ne sont pas plus soignés, et la seconde ligne est à peu près indéchiffrahle.- V. Bourquelot, Inscrip. ant. d'Auxerre, p. ”

“ Elles habitent une grande partie de la plaine du Chélif; leur pays est fertile, mais marécageux.
L'on trouve chez les Ouled Mirah, à Kherbet el Zehafah (ruines de la boiteuse?) , des ruines romaines que nous considérons comme celles de Fundus Gallonatis qui, au dire d'Ammien Marcellin, était une forteresse destinée à relier Oppidum Novum avec Tingitanum Castellum (Téniet el Hâd) , et protéger les rives du Chélif.
Population 15,069 habitants. Superficie 25,000 hectares.
HARAOUAT.
Cette tribu se divise en deux fractions : Haraouat Cheragas (de l'est) , et Haraouat Gherabas (de l'ouest) . ”

“ Quand tout fut terminé, El-Ouazzâni murmura : « Louange à Dieu ! »
se recoucha, me remercia de la main et s'endormit.
III
Dans les constatations médico-légales, la première des précautions à prendre est de se tenir en garde contre toute assertion émanant de la bouche d'un Arabe quel qu'il soit.
Le mensonge, l'astuce et la dissimulation sont si intimement inhérents à la nature morale de l'Arabe qu'ils sont devenus chez lui une sorte d'instinct congénital. Dans notre société chrétienne et civilisée, il est un proverbe vulgaire : « La vérité sort de la bouche des enfants. » ”

“ La délicatesse des ornements qui le bordent prouve aussi qu'il était destiné à être vu de près. C'est une guirlande d'oves, dont les unes s'échappent d'une gaine de feuillages et les autres d'une espèce de calice à double volute. Cpr. aussi la notice publiée par M. Challe dans le lor semestre du Bull. de la Soc. des Sciences de 1869. — Donné, en 1869, par M. Challe, maire d'Auxerre et président de la Société des Sciences historiques et naturelles de l'Yonne. ”

“ Les haines traditionnelles de tribu a tribu, les animosités de famille, les rivalités et les dissensions d'intérêts, entretiennent dans les douars une sorte de guerre civile permanente. Aussi, extrêmement rares sur la personne d'Européens, les attentats sont-ils déplorablement fréquents entre indigènes. ”

“ Certains géographes assignent à tort à Vagal l'emplacement actuel de Boghar, qui est bien plus au sud. Superficie 10,000 hectares. Population 3,124 habitants.
BENI-HAMET.
Tribu riche, industrieuse et commerçante, possédant une centaine de maisons, dont quelques-unes fort belles, construites pour la plupart par des ouvriers européens. Les Beni-Hamet sont d'un caractère doux, affable et peu belliqueux; ils ont toujours préféré à la guerre la paix qui leur est plus profitable. ”

“ Le personnage à gauche, qui paraît être une femme, est au contraire complètement drapé. On remarque pourtant une différence caractéristique entre les deux groupes,
c'est qu'ici la femme se retourne vers l'homme et lui présente une patère dans laquelle il prend un objet impossible à reconnaître.
Ce bas-relief a été trouvé à Auxerre, rue de Coulanges, dans les fondations d'un vieux mur où il avait été employé comme moellon, et il a été donné par le propriétaire, M. Rabuteau. - V. Bull. ”

“ Les Djendel sont une riche et puissante tribu occupant la partie orientale du cercle. Ses habitants, laborieux, commerçants et civilisés, sont établis dans des maisons construites à la française, réunies en villages. ”

“ On y remarque : un fragment de bras portant un bracelet au-dessus du coude ; une tête d'homme à chevelure et à barbe épaisses ; une tête de jeune faune qui ne manque pas d'élégance ; une tête casquée de légionnaire ; une tète de jeune homme ; enfin, la partie supérieure d'un pilastre surmonté d'un dauphin la tête en bas et repliant sa queue autour d'une hampe.
XXIX. — Cippe funéraire, avec le buste d'un personnage en bas'relief et au-dessus l'inscription : D. M. Amori (Aux dieux Mânes, monument d'Amor ou d'Amorus) . ”

“ Je sors du gourbi où le mort est déposé, et je m'avance au-devant de l'enfant, qui me paraît âgée de "sept à huit ans au plus, et qui, d'un œil sec, suit sans hésitation une vieille femme qui est allée la chercher. ”

“ Tribu kabyle congénère des beni bou Douan, et habitant un pays encore plus sauvage. Ils manquent d'eau et de céréales et sont extrêmement pauvres. Les quelques troupeaux qu'ils possèdent sont en mauvais état. ”

“ Ces fragments ont été découverts en 1850, à Auxerre, au faubourg Saint-Amatre. Ils proviennent de monuments gallo-romains dont les débris ont été utilisés par les chrétiens pour faire des cercueils. — V. dans le Bull. de la Soc. des Se. de V Yonne, 1850, p.
385, un article de M. Quantin qui constate cette découverte. L'inscription qu'ils portent paraît avoir eu deux lignes. A la première on lit : .in.o., à la seconde : ar..tri.Bei.
XVI. — Fragment d'une tablette, portant l'inscription D. M. C. I. et qu'entoure de deux côtés une bande d'ornements en bas-relief. ”

“ La disposition de leur territoire est telle que la grande culture y est impossible. Peuple industrieux, intelligent et actif comme presque tous les montagnards, ils sont généralement d'une taille élevée, d'une constitution sèche et robuste. Les maladies sont rares parmi eux, et ce n'est qu'exceptionnellement qu'ils viennent au bureau arabe réclamer des soins et des médicaments.
Superficie de la tribu 13,000 hect. Population 2,554 habitants. ”

“ Le cavalier est très mutilé, mais le harnachement du cheval est à peu près intact et offre des détails curieux, notamment sur le frontal, le croissant syrien, sorte de médaille commémorative des guerres d'Orient, Est-ce un des centurions d'Aurélien oudeProbus, qui,à leur retour de Syrie, amenèrent leurs légions dans les Gaules pour combattre les envahisseurs Barbares ? ”

“ Les malades ou soi-disant tels sont donc à la porte de la pièce qui sert au médecin militaire de cabinet, de salle de visite et de pharmacie ; le spahi de garde ne laisse pénétrer les individus que l'un après l'autre. ”