Crescent Simorre

“ Est-ce la propriété individuelle, la seule féconde, la seule exubérante, que nous avons substituée à l'indivision des terres dans la tribu? Non, certes. Par un respect peut-être exagéré pour leurs moeurs et leurs usages, par une délicatesse de sentiments et de procédés qu'ils ne peuvent comprendre et qui doi-
vent nous conduire à un but opposé à celui que nous nous proposons, nous avons donné la préférence à l'indivision de la propriété dans la famille, en d'autres termes, à la discorde qu'elle y introduite. ”

“ Depuis quand donne-t-on de la valeur aux terres, enrichit-on une contrée, en diminuant sa population? — Les Arabes sont excessivement arriérés,— mais ils sont perfectibles, sans doute, puisqu'ils ont déjà joui d'une civilisation avancée. ”

“ Le troupeau se compose ordinairement des boeufs et des vaches du maître, auxquels se joignent les bêtes de même nature qui appartiennent à ses colons partiaires et au berger lui-même.
Le lait des vaches est pour toutes les familles arabes d'une importance capitale. Le krammès le plus pauvre en possède au moins une, et, à défaut, il est dans une misère affreuse. ”

“ Sous l'empire,de l'indivision, elles émaillent les champs où se marient la friche et la culture.
Cette constitution de la propriété appliquée au cercle étroit de la famille est encore plus déplorable dans ses effets, puisqu'il n'existe plus aucun lien qui en unisse les membres, aucune discipline qui les contraigne à mettre en valeur je bien commun ; vous avez remarqué que la concession a été octroyée au chef défunt de la famille, et que le titre représente à merveille une ouverture d'hoierie dressée par le cadi. Qui donc suppléerait le père de famille dans sa fonction? Est-ce le check ? ”

“ Mais les fermes isolées au milieu des tribus, en bute à un mauvais vouloir mal déguisé, à la rapine, à la destruction journalière, ne peuvent avoir, à quelque distance de l'habitation, ni fossés, ni haies, ni cultures sarclées, ni plantations d'arbres, ni prairies, à moins de les faire garder pendant le jour et pendant la nuit. Il leur est, en conséquence, impossible d'approprier la culture à la nature du terrain. ”

“ Il est juste de reconnaître qu'en ces circonstances, la préférence est accordée au chrétien; peu importe si son approvisionnement devient insuffisant, si ses bêtes après la saison des labours meurent de faim pu d'indigestion d'herbes trop vertes et trop acides : cette nourriture engendre le mal de brou et le pissement de sang. Heureux encore le colon si son champ de maïs n'est pas entièrement dévasté en une seule nuit, les épis dévorés à mimaturité, les plantes arrachées pu brisées ”

“ Si l'on met en regard de l'état sauvage et barbare de la propriété arabe, les travaux exécutés par la plupart de nos côlons Européens au milieu de circonstances presque désespérantes, devant un avenir chargé de nuages, en tenant compte de ces défrichements qui ne peuvent être évalués à moins de trois à cinq cents francs par hectare, soit au double de ce que vaut la terre défrichée, oh se fera une juste idée de la puissance de ce ressort 'qu'on nomme la propriété individuelle. ”

“ Les sentiments de répulsion qui en dérivent ont une telle énergie que le titre d'ascar, ou de soldat indigène, quand celui qui le portait est rentré dans la vie civile, le prive de l'hospitalité dans beaucoup de tribus et de la considération qui Miserait due dans toutes les autres. ”

“ Sans abri, pendant la saison d'hiver, les bêtes amaigries, sans forcé et sans vigueur, se traînent péniblement, dans dess prairies dépouillées et rongées jusqu'à la racide des plantes nutritives ; celles-ci, constamment exposées à leur dent famélique, sont arrêtées dans leur croissance, et ce qu'elles fournissent d'herbage utilisé ne peut être évalué au tiers de ce qu'elles eussent rendu si elles se fussent développées librement et à l'abri d'une continuelle mutilation. ”

“ Nous l'avons dit, point de provisions en fourrage sec ; or, quand le lait diminue, avec l'herbe du parcours, querelles, plaintes et reproches au douar. La suprême habileté consiste à épuiser les herbages les plus éloignés des lieux d'habitation, mais avant de toucher aux pièces réservées, il faut à tout prix ramener l'abondance, et trop souvent on ne la ramène qu'aux dépens du voisin ; les hommes s'arment de bâtons pour escorter leurs billets de banque à cornes et sur piedg ; le brouillard, la nuit, favorisent ces entreprises ”

“ Que le propriétaire ou le fermier ait éprouvé dans le courant de l'année une perte de mille francs en dégâts dé toute nature, et qu'une fois sur dix il ait pris le délinquant, il aura obtenu, tout bien additionné, cent francs de dommages et de plus la réputation d'avoir pressuré, sans honte ni merci, les indigènes de la contrée à une lieue à la ronde, Car on ne sait où s'arrête la vaine pâture, ni l'incurie du berger arabe. ”

“ Le chemin de fer, à la moitié de son parcours, traverse le territoire de la tribu qui nous occupe.
La pièce de terre numéro 175 a été coupée en deux par la voie.
Quels sont les effets du cantonnement des Arabes à
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l'état d"enclaves dans les grands centres de colonisation? Nous le voyons chaque jour.
On ne peut pas nier que la religion musulmane soit exclusive.
On ne peut pas nier que les moeurs des populations qui là pratiquent soient opposées aux nôtres. ”

“ Le cantonnement des Arabes, au centre même du territoire de la colonisation européenne, paraît avoir été le but principal de cette restriction.
Le cantonnement de leurs terres serait d'une importance,secondaire, puisqu'ils peuvent en aliéner la plus grande partie au profit des Européens ; l'indivision oppose néanmoins quelques obstacles à cette aliénation ; mais ces obstacles disparaissent parla large brèche qu'elle fait du même coup à la production. rLa nécessité se dresse, elle commande ce que l'indivision devait empêcher; la misère met l'accord parmi les malheureux co-propriétaires. ”

“ Celles, au contraire, qui sont impropres à l'alimentation, se propagent sans mesure. De là, ces vastes étendues de broussailles rachitiques, parce que les jeunes pousses en ont été broutées, ces .régions entières envahies par le palmier-nain, ailleurs par le diss, au midi par l'alpha, ici par les asphodèles, là par 1'ognon de seille, plus loin par les joncs et les iris, plus loin encore par les chardons, les artichaux sauvages et le sainbois. ”