Claude Antoine Coulon

“ Répandez vos bénédictions les plus abondantes sur la nation hospitalière et généreuse qui nous a recueillis dans son sein, et qui se fait un devoir sacré de soutenir l'innocence fugitive et la probité souffrante. Conservez les jours- précieux d'un monarque puissant et glorieux, qui réunit en sa personne toutes les vertus avec toutes les qualités qui font les grands rois ; que vous avez environné des dons de la force, des conseils de la sagesse ; et qui, en procurant à son empire la prospérité la plus brillante, s'efforce de sauver les autres de la subversion la plus affreuse. ”

“ Rivaux en orgueil, concurrens en domination, égaux en perfidie, n'étant arrêtés dans le crime que par le soin d'en assurer l'exécution, jamais ils ne pourront se résoudre à sacrifier leurs intérêts personnels à la félicité publique. Jamais ils ne pourront ramener à la vertu, par des réglemens de leur Invention, la multitude qu'ils ont dépravée, en la détournant de l'obéissance à vos préceptes : et, comme il est certain que sans religion il n'y a point de probité, sans probité point de justice, sans justice point de confiance, sans confiance toujours des désirs de changement ”

“ Une sombre tristesse, une méfiance universelle, un air rêveur et farouche ont pris la place de cette innocente gaieté, de cette aimable franchise, de ces prévenances d'égards, de service et d'honnêteté, si naturelles à un peuple qui avoit puisé sa civilisation et ses lois les plus sages dans la charité évangélique. On n'entend plus que le bruit effroyable des instrumens de la mort, et les
horribles clameurs d'une légion d'assassins qui parcourent les villes et les campagnes. Toutes les âmes, concentrées dans un morne silence, redoutent, pour ainsi dire, jusqu'à leurs propres pensées ”

“ Accusateurs, faux témoins, juges et bourreaux tout à la fois, dans un instant ils traduisent la plus auguste et la plus innocente des victimes à leur tribunal de sang ; la conduisent à l'autel, et l'immolent, en couvrant, par un bruit infernal, les paroles célestes qui terminent son sacrifice.
Ô grand Dieu! que l'homme est méchant, quand il a foulé aux pieds votre loi sainte, et que les passions ont pris votre place dans son cœur !
Grand Dieu! que les justes ont besoin de votre grâce, pour persévérer dans la charité sous l'oppression des impies ! ”

“ Chacun lit dans les regards publics la satisfaction qui lui est propre. Tous les cœurs, pénétrés des mêmes sentimens, se communiquent les mêmes émotions ; et, au milieu de ce concours édifiant des princes de l'église et des puissances de la terre, prosternés en votre présence, votre majesté elle-même semble se manifester à tous les esprits. Se montrant alors en votre nom, et dans toute la pompe de son ministère, un nouveau Samuel fait entendre ces paroles imposantes : Très-excellent prince, vous venez recevoir l'onaion sainte et les signes éclatans de la royauté. ”

“ La misère, l'indigence et la famine sont préparées en même temps par ces tyrans d'une espèce nouvelle, pour tenir leurs victimes innombrables dans la dépendance et l'abjection la plus servile ; pour en graduer la foiblesse, la langueur et la mort, suivant leurs propres inquiétudes, ou selon les accès de leur fureur; et cette multitude de malheureux qui auroient éclaté en murmure contre votre providence, ô mon Dieu ! ”

“ Briser tous les appuis du trône, et toutes les colonnes de l'État : chasser de vos temples sacrés les véritables pasteurs, pour y introduire, les armes à la main, des ministres qui n'avoient d'autre mission que celle des factions les plus opposées à l'esprit de votre église : changer les usages les plus respectables : s'emparer des propriétés les plus légitimes : massacrer les gardes du prince, et corrompre ses armées : multiplier les attentats sur sa personne elle-même, pour avilir sa dignité : inspirer le brigandage : allumer des inçendies ”

“ Louis, Dieu de nos pères, Dieu des miséricordes, si vous aviez résolu de confirmer les vœux qu'il a formés dans la droiture de son cœur, et de répondre à la pureté de ses intentions ! Quand il vous conjure de relever le trône puissant et majestueux, qui étoit, depuis tant de siècles, l'objet - de notre vénération, ce n'est pas la gloire humaine qu'il ambitionne ”

“ Tous ont rompu la chaîne qui attache les sociétés humaines au trône de votre majesté ; et dès lors, plus de vérité dans leurs principes, plus de morale dans leur politique, plus d'union dans leurs sentimens, plus de conformité dans leurs vues, plus d'obstacles à leurs erreurs, plus de retenue à leurs passions. ”

“ Tous les auteurs d'une révolution si criminelle ont eu l'audace de se dire les représentans du peuple François. Ils en ont usurpé le nom respectable ; ils s'en sont fait un voile imposteur, pour cacher leurs mains parricides et leurs sacrilèges attentats. Mais vous le savez, ô mon Dieu ! toute la nation avoit dit au contraire à ses premiers députés vers le mieux intentionné des rois, qu'elle leur prescrivoit impérieusement de maintenir l'autorité royale et votre religion sainte, dans toute la plénitude et l'exercice de leurs droits. Elle leur en avoit fait un devoir de conscience ”

“ Mais il faut surmonter l'horreur et le dégoût que nous inspirent deux autres monstres aussi exécrables que celui-ci, pour remarquer où aboutissent les conseils des impies, et le triomphe des suppôts de l'enfer. Le premier étoit aussi distingué de tous ses complices en brigandage, par l'étendue de ses projets, la profondeur de sa scélératesse, les excès de sa vie crapuleuse, la bassesse et la perfidie de son caractère, qu'il auroit du leur être supérieur à tous par les sentimens de fidélité, de justice et d'élévation d'âme, que la hauteur de sa naissance lui prescrivoît impérieusement. ”

“ Des figures de toile et des statues de marbre peuvent-elles remplacer des milliers de malheureux, condamnés par l'injustice la plus barbare à l'exil et à la mort ? Et tandis que vous allez vous extasier, avec toute la pompe de vos cérémonies civiques, sur des simulacres de sentimens et des expressions en couleur, comment ne rougissez-vous pas de rester insensibles aux cris naturels, à la douleur trop véritable d'une multitude de femmes, de vieillards et d'orphelins qui vous redemandent leurs époux, leurs enfans,
leurs pères ? ”

“ Sans doute, dans le travail de cette restauration universelle, il sera impossible de relever, aussi promptement qu'elles ont été détruites, les retraites sacrées où mille et mille voix imploraient, nuit et jour, vos bénédictions pour la conservation de la foi, pour la prospérité de l'État ; et que l'impiété, armée de tous les artifices de la calomnie, comme de toutes les fureurs de la cupidité, a renversées jusque dans leurs fondemens. ”

“ Ils se persuadent que cette prétendue religion, qui n'a d'autre source, d'autre base, d'autre autorité, d'autre considération que celles qu'ils se flattent de lui donner : qui est un masque grossier placé sur l'athéisme : dont ni les lois, ni les réglemens, ni la morale ne peuvent parvenir à la conscience, parce qu'aucun homme ne peut commander, en son nom, à celle d'un autre : que cette espèce de religion, dis-je, qui n'en mérite pas le titre, et que je ne sais comment qualifier, prévaudra sur toutes les preuves de celle qui fut annoncée dès le commencement du monde ”

“ Mais ils reviendront du moins consommer leur sacrifice au sein de leur patrie, employer leurs derniers soupirs à former des vœux pour son bonheur, ces pieux cénobites qui ont inspiré une pitié généreuse à des nations étrangères, en leur faisant admirer leurs vertus. Mais elles reviendront du moins de leurs longues tribulations, ces dignes épouses de Jésus-Christ, que le monde considérait comme autant de victimes enchaînées à l'autel par des mains barbares, ou des vœux indiscrets ”

“ C'est pour vous montrer la nécessité de la religion par les égaremens de ceux qui l'abandonnent. C'est pour vous forcer à demeurer dans son sein, par l'horreur que vous inspirent ceux qui la combattent. C'est afin de vous prouver qu'au moment où l'homme est assez malheureux pour faire naufrage à la foi, il se jette dans toutes les régions étrangères à la justice et la vérité ”

“ Mais quand, à la lueur de ces vérités incontestables, nous cherchons, sur le théâtre de la révolte, tous ceux qui s'y sont embarrassés dans leurs jeux sacrilèges, et dont la chûte a été si frappante : quand, à travers les ruines, les tombeaux, les ossemens, les décombres qui le couvrent, nous y reconnoissons les plus célèbres auteurs de l'horrible catastrophe qui s'est opérée à nos yeux, comment pourrions-nous douter que vous les avez punis les uns par les autres ”

“ Tous étoient enchantés d'une doéhine qui leur enseignoit à vaincre les remords de leur conscience, au lieu de vaincre leurs passions ; et à pécher, pour ainsi dire, avec autorité, en appuyant leurs désordres sur des maximes. Pour se croire philosophe, il suffisoit de manquer impudemment à ses devoirs; comme pour apprendre à trahir ses devoirs, il suffisoit de devenir philosophe. De manière que la sagesse du siècle étoit l'art de détruire la sagesse. ”

“ Il est vrai qu'en montant -sur le trône, ce monarque se trouvera chargé d'une multitude de travaux indispensables, et que ses fatigues seront aussi étendues que ses obligations. Mais si c'est votre bonté qui l'y conduit, votre sagesse saura l'y soutenir. Mais il espère que toutes les personnes les plus distinguées, dans son empire, par leur rang, leur naissance, leur fidélité et leurs vertus, lui procureront autant de secours que de consolations. ”

“ Il l'exaucera du ciel, qui est son sanctuaire ; il le sauvera par la force de sa droite toute- puissante.
OUI : Nous le répéterons encore, Dieu qui avez placé votre sanctuaire au plus haut des cieux! c'est l'idée de votre puissance infinie, et le souvenir de vos anciennes miséricordes, qui nous font espérer que vous rendrez un jour à notre souverain légitime la couronne de ses ancêtres, afin de rendre en même temps votre religion sainte à son peuple égaré. ”

“ Dépouillé d'une fortune immense, et de tout l'éclat du rang sublime, où votre providence l'avoit fait naître : privé, par la violence et la révolte, d'une couronne qu'une multitude de sujets fidèles voudroient placer sur sa tête, sans cesse il est réduit à comparer les pertes qu'il a faites avec les privations qu'il éprouve. ”

“ Et plus nous resterons convaincus qu'elle est vraie, qu'elle est incontestable, plus nous persisterons à vous demander des secours célestes, pour un prince que nous chérissons comme notre père; à qui les peines qu'il éprouve nous rendent plus dévoués encore; et qui regarde lui-même, comme le plus grand de ses maux, l'impossibilité où il est de guérir les nôtres. ”

“ Elles reviendront, pour instruire ce sexe timide et foible, qui reste toujours sans honneur quand il est sans vertu ; et dont la religion seule peut faire la force et la gloire. Elles reviendront, pour présenter au tableau des élus le nom de ces illustres compagnes qui ont bravé la fureur des impies, avec un courage surnaturel, jusque sous la hache des bourreaux ”

“ Non, grand Dieu, non : ce n'est point ici une vaine pensée, un portrait imaginaire, ni pour tromper notre douleur, que nous nous sommes figuré qu'on verra triompher votre religion sainte dans notre malheureuse patrie, si votre bonté suprême daigne y rétablir la royauté ; que l'un et l'autre y marcheront d'un pas égal, se prêtant, mutuellement un secours nécessaire, forçant le res-pect par leur dignité, l'obéissance par leurs droits, la justice par leurs principes, l'amour par leurs bienfaits. ”

“ Tel Antiochus, à qui la force avoit été donnée contre le sacrifice perpétuel, à cause des péchés du peuple, profane le second temple de Jérusalem, que les rois ses ancêtres avoient respecté, en pille toutes les richesses, y place ses idoles, entreprend de détruire la loi, les fêtes, les sacrifices, la religion, le peuple luimême : mais au terme fixé à son insolence, à son avarice, à son impiété, il succombe ; il meurt misérable et non de main d' homme ”

“ Quand le Dieu qui l'a construit en a confié le gouvernail à ses disciples, bien loin de leur laisser ignorer les tristes épreuves par lesquelles ils devoient passer, il leur a fait voir les violences et les séductions employées contre eux, les fausses doctrines et les faux frères, la guerre au dedans et au dehors. ”