J.-A. Jourdain

“ Ce qui a consommé ta perte, c'est ton injuste invasion du territoire d'un Prince magnanime , qui ne se venge des dévastations que tu as exercées dans ses Etats, que par des bienfaits envers la Nation dont tu compromettais l'existence. C'est ton orgueil, ce sont ces monumens fastueux, érigés bien plus dans le dessein de satisfaire tes passions et d'humilier les vaincus, que de perpétuer la gloire de la nation victorieuse.
Aujourd'hui le peuple affranchi de ton joug, les foule aux pieds ces monumens périssables élevés par la flatterie, à un despote qui avait proclamé son esclavage. ”

“ Le gouvernement paternel de Louis XVIII tend à conserver, à défendre la grande famille; le tien ne tendait qu'à la dissoudre; parce que, pour bien gouverner , il faut des talens, de la raison, de la prudence, de l'économie, des soins, de la vigilance et des vertus; pour tyranniser, il ne faut que de la force et de l'audace.
Ton despotisme, malgré le sénat, le corps législatif et le conseil d'état, ne pouvait être considéré comme une forme de gouvernement légal, parce que ces corps étaient sans pouvoir et sans force entre les mains de l'oppresseur de la liberté publique ”

“ Ce peuple heureux n'aurait fait aucun bruit sur la terre. Il n'aurait donc point eu d'historiens qui racontât ses malheurs, ses pertes, et les forfaits de ses tyrans. Les ames sensibles n'auraient point frémi d'âge en âge à l'aspect de ces monumens élevés à l'orgueil sacrilége d'un despote, et qui retracent partout l'effusion du sang humain.
Vois comment un peuple outragé traite un tyran, lorsqu'après vingt-cinq ans de guerres et de malheurs, il jette avec indignation les yeux sur ses fers. ”

“ Les ravages de ta fureur ambitieuse sont tracés en caractères de sang sur tous les points de l'Europe. Partout on aperçoit les affreux résultats de ta rage belliqueuse; la dépopulation, la misère, le désespoir chez toutes les nations qui ont été les victimes de tes exploits dévastaleurs. Des peuples que la nature avait favorisés de tous ses dons, à l'industrie desquels tout fournissait d'amples matériaux, ne présentaient plus que l'image des peuplades errantes du Canada, sans bestiaux, sans vivres, sans manufactures , sans habitations; effets sinistres de ton orgueil et de ton ambition. ”

“ C'est par la propagation de ces principes destructeurs, que tu t'es frayé le chemin qui t'a conduit au trône. Le peuple un instant égaré par le souffle brûlant de la démagogie, connaît aujourd'hui, par ses propres malheurs, les funestes résultats de ce dangereux systême. Si l'égalité et la liberté, politiques, les deux plus grands biens de l'homme civilisé, peuvent exister dans un grand empire, c'est sous le règne d'un monarque juste, ferme et généreux. ”

“ CARON, BUONAPARTE.
CARON.
Il y a long-temps que je t'attends sur ces bords. Les innombrables victimes que tu m'envoies depuis vingt ans , m'annonçaient tous les jours ton arrivée prochaine dans le Tartare. Des millions d'ombres dont ta rage belliqueuse a peuplé cet empire, t'attendent sur l'autre rive, pour te reprocher tes forfaits, ton orgueil, tes perfidies, ton despotisme et ton ambition sans bornes.
Enfin, je vais donc un peu me reposer : je tiens le bourreau du genre humain. ”

“ C'est celui de Pluton, où tu vas paraître à l'instant pour être jugé. Vois-tu ces millions d'ombres qui l'entourent? Ce sont celles de tes accusateurs et de tes victimes, qui se réjouissent de l'arrivée du destructeur de l'espèce humaine et du dévastateur de l'Europe : c'est ici l'usage de se livrer à la joie, en voyant un tyran descendre dans le sombre Empire. Aperçois-tu, au milieu de ces ombres , Alecton, Mégère et Thysiphone, qui agitent leurs serpens, et se disposent à exécuter sur toi la sentence que va prononcer Pluton ? ”

“ D'avoir arraché à Charles IV sa renonciation à la couronne, au même instant où il forçait ses enfans à renoncer à leurs droits au trône, et d'avoir placé cette couronne usurpée sur la tête de son frère Joseph, alors roi de Naples.
D'avoir incendié les principales villes de l'Espagne et du Portugal, après en avoir fait passer les habitans au fil de l'épée, mettant sa jouissance à régner au milieu des cendres et des tombeaux; d'avoir enfin renversé les trônes, pour placer sa famille sur leurs débris ensanglantés, et inspirer à toute l'Europe l'horreur du nom français. ”

“ Tu vas servir d'exemple, dans le Tartare, à tous les tyrans à venir. La mesure de tes crimes est comblée. Il est temps que tu entres à ton tour dans ma nacelle. Allons... Tu ne te presses pas... Sais-tu qu'un brigand célèbre nommé Sysiphe, qui jadis désola l'Attique, t'attend sur l'autre rive, vu que son crime est expié, et que tu vas être condamné à rouler son rocher, jusqu'à ce qu'un autre tyran vienne te relever. Surtout ne sois pas aussi insolent qu'à Saint-Cloud ; autrement tu pourrais fort bien te faire fustiger par les Furies vengeresses des forfaits qui se commettent là-haut. ”

“ La France et les Etats voisins se dépeuplaient et se ruinaient pour l'entretien de tes armées, pour alimenter ton orgueil insensé, pour assouvir ton insatiable ambition.
Si tu donnais à l'Europe un instant de repos, il était toujours trop court pour qu'elle pût se remettre des secousses violentes et douloureuses que tu lui faisais éprouver. Semblable à un malade qu'un régime imprudent replonge dans des rechutes continuelles, parce qu'une convalescence trop courte n'a pu lui rendre là vigueur de la première santé, l'Europe n'avait jamais le temps de recouvrer ses forces épuisées. ”

“ A ton orgueil, à ton despotisme , à ton insatiable ambition. Que signifie , par exemple, cette colonne triomphale de la place Vendôme, au-dessus de laquelle tu t'étais fait représenter sous un costume qui ne te convenait point, et qui prouve que tu te croyais un petit César, tandis que tu n'en étais que le singe, grâce aux leçons de Talma? Tes ennemis magnanimes l'ont laissé subsister, parce qu'ils protégent les arts; mais les habitans de Lutèce en ont descendu ton image odieuse. Ils y substitueront la statue de la paix, que leur ont apportée des ennemis généreux. ”

“ Je m'aperçus alors que l'être le plus faible devenait plus redoutable qu'une nation toute entière , quand il pouvait faire mouvoir un million de baïonnettes.
Comme je pouvais tout, dans l'état déplorable où je trouvai la République à mon retour d'Egypte, je voulus tout. Je traitai la France comme un roué traite une femme qui a le malheur de s'abandonner à lui. Je sus m'envelopper des apparences trompeuses du bien public, du rétablissement de l'ordre, et de la navigation intérieure ; je promis de relever les autels , de sauver la France de la guerre civile et de l'anarchie. ”

“ Tu savais que la doctrine de la liberté et de l'égalité, que le peuple confond toujours avec la licence et l'anarchie, n'avait jamais pu trouver de partisans que parmi les ambitieux qui voulaient s'élever sur les ruines du pacte social ; que dans tous les temps , enfin, le peuple adopta ce système subversif de l'ordre et de la société, avec d'autant plus d'enthousiasme et de fureur, qu'il croyait ne prendre les armes que pour renverser les tyrans, ne voyant pas les plus cruels de tous dans ceux qui le faisaient mouvoir. ”

“ J'ai beaucoup entendu parler de toi dans le séjour des ombres: d'après les rapports journaliers de tes victimes qui arrivaient à chaque instant ici par bataillons, je voyais s'élever tous les jours ce colosse éphémère de l'empire des anciens Francs, qui menaçait d'écraser tous les Etats voisins, et qui, dans ces derniers temps, a été obligé de lutter seul contre tous les Etats de l'Europe ; qui voulait tout subjuguer, et qui a fini par être envahi lui-même. On dit qu'on a vu, sous ton règne , le faste du trône et le luxe le plus effréné, contraster honteusement avec la plus affreuse indigence. ”

“ Ce peuple indigné de ses longues souffrauces, se jette entre les bras de ses libérateurs ; il rentre dans ses droits, et se rattache, avec les transports de la reconnaissance, à son ancienne dynastie. Voilà, je crois, en deux mots, ton histoire.
Vois, faux calculateur, politique d'un jour, quel a été le rôle des puissances de l'Europe, que tu avais osé, dans le délire de tes conquêtes , menacer d'une destruction générale, au point de dire que bientôt il n'y aurait pas un trône en Europe qui pût compter plus de dix ans d'ancienneté. ”

“ Tu prodiguas leur sang en Italie , en Egypte, à Marengo, à Austerlitz, à léna, sur le Danube, en Russie, à Léipsick, en Espagne, en France. Tu donnas la preuve qu'une nation composée de soldats et d'esclaves ne peut échapper au despotisme du gouvernement militaire ; que les troupes nombreuses , les places fortes , les magasins et les arsenaux, peuvent bien empêcher momentanément les invasions , mais qu'ils ne sauvent pas le peuple des attentats du despotisme. ”

“ L'autorité de Louis XVIII est celle d'un bon père sur ses enfans qu'il vient sauver de l'anarchie d'un seul, organisée pour lui seul contre le corps social, de la violence d'un seul homme et de ses complices, exercée contre tous, et qui a fini par être aussi funeste au despote qu'à ses esclaves. L'autorité de notre monarque légitime est fondée sur les intérêts, le bonheur et le consentement des Français ”

“ Eh ! quel sentiment d'humanité pouvaient-elles espérer d'un monstre qui allait sur un champ de bataille recueillir le sang des victimes de sa rage belliqueuse, entendre les imprécations , les gémissemens , voir les convulsions et l'agonie de ses soldats ? Que pouvaient-elles attendre de ce Corse impitoyable qui ne se guérissait pas de la maladie des conquêtes, en voyant dans les hôpitaux les plaies, les fractures, les blessures épouvantables causées par le canon, par le tranchant du fer ; les maladies occasionnées par la famine, par les marches forcées, par les travaux. ”

“ Comme je connaissais toute la force de ce mot terrible, et que je n'eus jamais le don de la parole, au défaut de bonnes raisons, je crus devoir employer la violence contre des factieux qui auraient fort bien pu renouveler la scène un peu sérieuse de votre Sénat démagogue.
CÉSAR.
Oui, je sais que ces lâches, indignes du nom romain, la honte et l'oppropre de leurs vertueux ancêtres, que ces Romains dégénérés firent l'apothéose des monstres qui les opprimaient ; qu'ils tentèrent de mettre leurs tyrans à l'abri de la foudre, en la plaçant dans leurs mains sanglantes. Eh bien ! ”

“ Le joug imposé par le soldat victorieux de ses ennemis, s'appesantit de jour en jour, parce que la puissance usurpée, sans cesse dans la défiance , tend toujours à s'agrandir ; parce que le tyran, qui ne règne que par la violence, croit avoir des droits acquis à la patience, à la résignation des peuples, et au dévoument de ses esclaves. Alors la nation asservie n'ose plus secouer le joug, ni même envisager les fers dont elle est chargée ; il n'y a plus alors qu'un grand revers, ou la mort-du tyran , qui puisse rompre ses chaînes ”

“ Si le ciel eût permis, pour le malheur du monde, que ta chute eût été long-temps retardée ; si l'indignation de l'Europe n'eût pas fait enfin justice de l'auteur de toutes ses calamités, là terreur et la méfiance auraient formé la basé des moeurs de la Nation, dont tu détruisais la jeunesse ; la moindre indiscrétion prenant la teinte du crime de lèze-majesté, à peine les Français eussent-ils osé penser ; on se serait effrayé de ses propres idées ; l'honnête homme aurait retenu sa pensée, comme l'avare cache son trésor ; les citoyens se seraient isolés ”

“ Tu es surpris, sans doute, et ton orgueil est choqué de ma franchise et de la liberté qui règne dans nos discours ; il faut cependant bien t'y accoutumer. Toutes les ombres que tu vas rencontrer, celles des tyrans eux-mêmes qui ont ordre de te servir de cortége, vont te parler le même langage, tant est grande l'indignation que nous inspirent tes attentats inouis contre l'humanité. Apprends que la vérité que tu proscrivais là haut, peut se faire entendre impunément dans le séjour des ombres. ”

“ Ainsi, tes ennemis généreux veulent cicatriser , par leurs bienfaits , les plaies profondes que tu fis à la France et à l'Europe.
Mais j'ai appris que, dans le délire que te donnaient tes victoires, tu avais formé le projet insensé d'avilir les Francs, au point de te faire bâtir un temple, sous le nom masqué de Temple de la Victoire. Voulais-tu donc te faire adorer comme un dieu? Voulais-tu faire renaître ces temps de honte et d'opprobre , ces siècles de barbarie , où les plus grands crimes conduisaient les tyrans à l'apothéose, où l'on plaçait sur les autels les plus détestables scélérats? ”

“ D'avoir accablé les peuples de réquisitions et d'impôts, pour continuer cette guerre sacrilége; d'avoir privé les campagnes de tous les bras nécessaires à l'agriculture, anéanti le commerce, en faisant perdre à la France toutes ses colonies, en faisant brûler toutes les marchandises anglaises, au grand détriment des négocians français et de ses alliés, et d'avoir enrichi ses esclaves des dépouilles de la nation ”

“ J'ai cru que le rôle d'un grand monarque , du chef d'un vaste Empire, devait être celui de l'oiseau de proie. Je n'ai pas assez réfléchi sur cette éternelle vérité, que le sort des grands Etats est de se démembrer, lorsque l'ambition de leurs chefs leur fait autant d'ennemis qu'ils ont de voisins. Mais que vous a donc fait, César, ce peuple français, pour prendre si chaudement ses intérêts, et vous apitoyer ainsi sur son sort? ”