Philippe Lesbroussart

“ L'étranger viendra dans vos murs, non pour vous apporter la guerre, mais pour jouir avec vous des bienfaits de la paix; non le fer à la main, comme jadis aussi les enfans du Nord entrèrent dans cette Rome où se forgeoient les chaînes du genre humain, mais animé par l'espérance de s'éclairer de vos lumières et de partager vos plaisirs ”

“ De pareils aveux étoient trop pénibles ; et le sombre de ceux qui dans ces temps malheureux ont attaché à leur nom la célébrité de l'infamie , trop grand pour qu'on crût pouvoir en réveiller le souvenir sans exposer la nation presqu'entière à de fâcheuses observations. Cette crainte devoit arrêter surtout un écrivain dont le talent magique se plut souvent à revêtir ses compatriotes des plus brillantes couleurs , et à leur accorder de préférence , dans ses pompeuses fictions, précisément les vertus que leur contestera l'histoire. ”

“ Entraîné par une indignation très-légitime, hauteur , en peignant avec le coloris vigoureux qui lui est propre, la tyrannie qui vient de s'écrouler, a trouvé moyen, chose qui semblait impossible , de rembrunir quelquefois le tableau; oubliant que l'histoire des forfaits dont nous fûmes témoins et victimes n'a pas besoin d'hyperbole, et qu'il est coupable et mal-adroit de calomnier le crime , parce que c'est le moyen d'intéresser en sa faveur ce sentiment d'équité naturelle qui parle au fond du coeur humain lorsque les passions commencent à s'appaiser. ”

“ Ce ne sont point les tyrans qui font les esclaves, mais les esclaves qui font les tyrans: il est bon de le rappeler peut-être, lorsque s'élèvent de toutes parts des hommes qui voyant qu'on est las d'un état convulsif né de la licence populaire, et sachant quel est en France le prix de l'àpropos , se hâtent de réclamer contre le danger des idées libérales , et d'implorer la servitude. ”

“ Ce qui ne l'est pas peut-être, c'est de combattre, avec toutes les forces de la raison, cet esprit exagérateur et faux qui ne connoît aucune espèce de bornes, et qui, né des habitudes révolutionnaires , nourri des principes d'une école aussi mauvaise en littérature qu'en morale et en politique, ne sait qu'outrer également le blâme et la louange, et est ennemi de toute modération. ”

“ Mais les hommes qui savent sentir et penser ne se réconcilieront pas avec l'indigne tolérance qui accordoit à ces misérables la considération et le repos, sans que jamais un acte de mépris, expression de l'opinion publique, leur ait fait expier leur insolente fortune. ”

“ Je me suis déjà étonné
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d'avoir à adresser ce reproche à M. De Chateaubriand; j'oserai le renouveller à l'occasion de ce qu'il avance en parlant de la haine si ingénûment exprimée par Buonaparte contre la félicité des hommes (*) . Quoique ses actions aient assurément été de nature à faire supposer en lui l'existence de cet affreux sentiment , il est cependant difficile de croire qu'il l'ait manifesté avec cette mal-adresse digne d'un tyran de mélodrame. Une seule chose serait plus extraordinaire que de semblables aveux, savoir la longanimité du peuple qui en auroit eu la certitude. ”

“ Aimables enfans de la moderne Athènes, cessez de contrefaire le langage des Romains : laissez cette sorte d'ambition aux peuples moins heureux peut-être, qui reçurent en partage plus de solidité que d'éclat, et plus de vigueur que de grâce. ”

“ Il faut donc s'attendre, en traitant un pareil sujet , à donner l'allarme à tous les hommes qui portèrent avec tant de joie les stigmates de l'oppresseur, et que les inquiétudes d'une conscience, depuis peu réveillée de son long sommeil, doivent porter à voir dans cette entreprise le germe d'une accusation personnelle. Ils ne sont pas nombreux en effet, ceux qui dans ces temps de malheur et d'ignominie restèrent supérieurs à toute crainte et purs de toute bassesse ”

“ La catastrophe qui a renversé leur maître ne les atteint que faiblement : ils conservent la vie et leurs richesses, ils sont contens. Le boucher de Hambourg reviendra dans les murs de Paris étaler ses trésors infectés d'une odeur cadavéreuse, et cuver le sang dont il s'est désaltéré : et tous les vampires qui ont sucé l'Allemagne feront aisément oublier, en répandant leur or , par quels moyens ils l'ont acquis. ”

“ Je conçois que beaucoup de gens trouveront ces réflexions parfaitement oiseuses, et penseront qu'il est fort indifférent qu'on impute quelques crimes de plus ou de moins à un homme qui n'a plus de croix d'honneur à donner ni de dotations à faire, et dont la signature ne sauroit ouvrir désormais les portes de Vincennes. Ces êtres-là ne pourront jamais me comprendre ; aussi ai-je eu soin de les prévenir que je n'écrivois pas pour eux. Lorsque le pouvoir qui domine a mérité la Laine des peuples, tout ce qui porte l'empreinte de son influence devient nécessaire-! ”

“ Telle est la triste et honteuse attitude qu'un peuple est amené à prendre, lorsque par une suite de variations que préconise successivement son facile enthousiasme , mais qui ne l'en fatiguent pas moins , tiraillé dans tous les sens, changeant de gouvernement toutes les années, de maximes tous les mois,, et annullant les sermens de la veille par ceux du lendemain, il en vient enfin au point, de croire, que comme le dit un écrivain du siècle dernier, rien n'est, vrai sur, rien ”

“ Mais il est une autre position moins avantageuse : c'est celle de l'écrivain qui laissant en repos la cendre du despote , ose désigner parmi ses accusateurs d'aujourd'hui ses adorateurs d'hier, et croit permis et même utile de signaler cette funeste maladie dont une nation presqu'entière s'est trouvée atteinte à la fois, et qui se manifestant sous diverses formes , présentoit chez une partie des citoyens l'immobilité de la crainte, chez d'autres la souplesse de l'adulation. ”

“ Et si nous étions forcés d'y croire ; s'ils avoient réellement été commis, ces effroyables outrages envers la nature et l'humanité,— ah ! s'il étoit vrai, ne sentez-vous pas ce qui en résulterait contre le peuple chez lequel auroient eu lieu ces scènes de Jaggas et de Cannibales : contre une race, où en pleine civilisation , il se seroit trouvé des hommes capables de faire de telles choses , et tant d'autres capables de les souffrir ! ”

“ Je n'en ferai point ici l'affligeante et fastidieuse énumération : ils sont de nature à ne pas être aisément oubliés , quand d'ailleurs le souvenir n'en serait pas conservé dans ces feuilles publiques , volumineuses archives du mensonge et de la bassesse , dont la lecture sera un jour l'une des plus pénibles fonctions de l'historien. ”

“ Français, n'en troublez pas l'espérance; ne portez plus vos mains inquiètes sur des blessures qu'il faut songer à cicatriser : lorsque vous fûtes tous imprudens ou coupables , cessez de vous reprocher des torts dont aucun ne fut exempt : cessez même de poursuivre par des malédictions impuissantes et peu généreuses ce grand coupable exilé audelà des mers, et qui vous venge assez en se condamnant à vivre. Méritez, en vous pardonnant les uns aux autres, méritez le pardon de celte grande famille Européenne, que Dieu semble appeler aujourd'hui à subsister en paix. ”

“ La postérité répètera , après M. de Chateaubriand, « qu'il " est douteux si cet homme a été plus cou» pable par le mal qu'il a fait que par le bien " qu'il eût pu faire » (*) ; et lorsque le supplice de l'inaction aura terminé son existence ; lorsqu'il paraîtra devant le tribunal de ce Dieu qu'il feignoit de reconnaître, et qu'il outrageoît en s'en disant protégé , sans doute l'obligation de répondre sur ce forfait, l'un dès plus grands' que puissent commettre les hommes chargés du sort des nations, né sera pas la partie la moins accablante de ce terrible interrogatoire. ”

“ Ce n'est plus ici contre le despote, ce n'est plus contre un seul homme que l'auteur dirige cet affreux reproche : c'est une des classes les plus respectables et les plus utiles dans tout Etat civilisé, c'est tout ce qu'il y a d'instituteurs publics dans 130 départemens, que M. de Chateaubriand accuse à la face de la France et de l'Europe d'un assassinat moral,' d'un système de corruption raisonnée : ce sont
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“ DE BUONAPARTE, DES BOURBONS ET DES ALLIÉS.
LORSQU'UN peuple généreux et fier , condamné pat les inexplicables décrets de la Providence à une longue et cruelle oppression, mais sentant qu'il n'est pas fait pour l'esclavage, et secouant les chaînes qui l'écrasent sans pouvoir le courber, a su opposer au despotisme ou cette énergie désespérée qui ne calcule ni les dangers de la résistance ni les difficultés du succès , ou du moins ce silence sombre et menaçant que les tyrans savent comprendre ”

“ Ils n'ont plus le droit de faire luire aux yeux du tyran , terrassé par d'autres que par eux, cette vérité terrible qu'ils avoient soin d'envelopper de voiles si épais : rougir et se taire , voilà ce qu'ils peuvent faire de mieux.
Si l'orgueil national cherche quelquefois à se dissimuler ces vérités humiliantes, ou si la
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mobilité populaire ne les apperçoit pas , elles n'échappent jamais à l'histoire et à la postérité, qui dans leur équitable répartition attachent un égal opprobre à la barbarie du maître et à la bassesse des serviteurs. ”

“ Mon but principal étoit de dire ce qu'on paraît vouloir cacher: de réduire à leur juste valeur ces déclamations que chaque jour voit naître, et où des imposteurs maladroits , descendus au triste rôle de complices empressés de se ustifier aux dépens de leur ancien chef, semblent avoir spéculé sur le mépris public, et vouloir se sauver de la vengeance par le ridicule. ”

“ Ave, Coesar, morituri te salutant.
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son règne que vous avez attenté au repos, au bonheur du monde : l'Europe ne s'y méprendra pas. Que dis-je ! vous ne vous bornez pas à vouloir justifier ce peuple qu'accusent vingt années de torts irréparables envers l'humanité: vous nous rappelez ce qu'il fut jadis, pour nous faire oublier ce qu'il est à présent : vous cherchez à le couvrir de ce vernis de noble loyauté, de vertu chevaleresque , qu'on ne retrouve plus que dans vos vieilles chroniques. ”

“ Ah, pleurez, vous le devez en effet ; pleurez et rougissez , car vous avez beaucoup dégénéré de vos ancêtres, et vous avez laissé traîner dans le sang et la boue ce nom français, jadis symbole d'honneur et de loyauté : mais n'espérezpas tromper l'Europe par' un désaveu tardif, et concentrer ses mépris et son indignation sur un seul homme , comme sur le bouc d'Israël. Je sais que ce reproche ne peut s'étendre à tous, parce qu'une nation n'est jamais crimi- ”

“ Son attouchement souille tout : ce qu'il pourroit enfanter de bon n'est jugé que d'après son origine , et ses bienfaits, s'il est possible qu'il en accorde, sont reçus avec méfiance ou repousses avec effroi. ”

“ Mais lorsque Buonaparte, soit par une adroite combinaison , soit par un élan d'orgueil, eut substitué au nom de Roi le titre d''Empereur, qui rappelant aux esprits l'idée de l'exercice le plus vaste de la souveraine autorité, avoit surtout l'avantage d'ouvrir une carrière illimitée au despotisme militaire, il fut facile de prévoir ce qu'oseroit impunément une telle puissance chez une telle nation. C'est alors que l'Europe vit, avec plus de mépris que ”

“ Grâces au Ciel et aux idées aotuelles, il n'a pas essayé tout ce qu'il pouvoit, et nous devons bien lui en. savoir quelque gré, S'il arracha tant de milliers d'enfans des bras de leurs pères pour, les envoyer, mourir dans des guerr'es insensées et criminelles, il n'égorgea pas ces tendres victimes sous les yeux paternels ”