“ Mettre en question la liberté de la presse, c'est demander s'il est permis de respirer, de se mouvoir et de penser. Cette faculté qui produit un acte extérieur, peut avoir ses abus comme telle autre action qui originairement bonne, devient mauvaise par ses effets. ”

“ Lorsque la charte a dit que la presse était libre, elle a moins consacré un principe, qu'elle n'a voulu en restituer l'usage, entravé par le dernier gouvernement. Dans les motifs de haute sagesse qui ont présidé à toutes ses dispositions, la charte a dû accompagner la pratique d'un correctif; elle a placé la répression à côté de l'abus ; mais il faut que celui-ci se déclare pour que l'autre puisse être exercée. La question de la liberté de la presse est encore intacte. L'assemblée qui doit la décider n'est point liée par des dispositions antérieures ”

“ Il y aurait un moyen bien facile et bien naturel de faire cesser ce scandale ; ce serait que les chambres des pairs et des députés voulussent bien prendre le soin de leur propre police envers tous ceux qui s'occupent par écrit de leurs séances. Si les tribunaux ont la police de leur audience sur les paroles et les écrits qui doivent éclairer leur décision, pourquoi les premiers fonctionnaires de l'Etat, ceux qui coopèrent à la confection des lois, n'auraient-ils pas aussi ce droit qui n'est autre que le libre exercice de sa pensée et la faculté de remplir son devoir avec tranquillité? ”

“ Pourquoi ne chercherions-nous pas à la diriger de manière que ses chances, si variables, au lieu d'être poussées au-delà des bornes, dans l'ivresse du succès, pussent toujours être réglées par le droit des gens que l'on aurait fondé dans un moment de calme? S'il faut faire la guerre, faisons au moins celle des peuples civilisés, et non pas celle des sauvages. ”

“ Le législateur , en s'occupant de la liberté de la presse , ne perdra pas de vue les intérêts du commerce. La liberté de la presse fait vivre un million d'hommes en France , et donne de l'activité à plusieurs genres de fabrications , tels que la fonderie, la papeterie, la gravure , la reliûre, etc. ”

“ Où élude facilement le trait qui s'adresse à toute l'armée, et l'on se fait honneur d'une blessure qu'on a reçue pour la défense dé ses amis. En France, l'homme qu'on attaque est le plus souvent isolé ; le trait perce de part en part, et le ridicule est bien près d'atteindre celui que personne ne soutient.
La liberté de la presse est cependant indispensable. Je dis plus, il faut qu'elle soit
illimitée, c'est-à-dire, qu'elle ne soit précédée d'aucune restriction, sauf à faire juger ses abus par un jury, comme on le fait des autres délits. ”

“ LIBERTÉ DE LA PRESSE,
Ses avantages ; ses abus ; moyens de les réprimer; les rapports de cette liberté avec les Chambres, les Ministres f les journaux et les particuliers.
QUE l'on me donne nu point d'appui, disait un géomètre et je soulèverai le globe ; et moi, pourrait dire un homme habile, je promets d'en changer la face si l'on me donne les journaux et la direction exclusive de la presse.
Je vais écrire quelques mots sur cet important sujet. L'occasion est pressante ; elle peut ne pas se présenter une seconde fois. Si je n'écris pas avec talent, ce sera du moins sans intérêt personnel. ”

“ En terminant cet écrit, je me suis demandé dans quel sens on pourrait le trouver composé. S'il existe des partis, il est évident qu'il déplaira aux uns, et aux autres, parce qu'il n'en épouse aucun , ce qui m'autorise à penser qu'il peut convenir à tous. En effet, dans l'état d'opposition où se trouvent les esprits , il est probable que la guerre d'opinion ne sera pas de courte durée, et cette guerre, on le sait, peut avoir de funestes conséquences. ”

“ Lorsqu'on l'aura choisie, elle aura toute la gravité d'un débat sur l'honneur. Le moyen d'entretenir le bon ordre et d'obtenir que les citoyens se respectent entr'eux, c'est de prévenir, s'il se peut, leurs débats, ou d'y mettre de l'importance lorsqu'ils ont éclaté. Voilà les moeurs françaises! Voilà les institutions qu'il faut rappeler !
Le jury qui est une institution éminemment
morale semble exprès créé pour cette espèce de délit ”

“ Si l'on paralyse la liberté de la presse, on met en fuite ou dans la misère une foule d'ouvriers , et d'un seul coup on démonte de nombreux atteliers. Depuis la révolution, les grandes entreprises typographiques sont suspendues ”

“ Les qualités qu'il y faut, ne sont pas rares; elles sont toutes négatives, Il faut n'être pas écrivain de profession, ni dans la chaleur de l'âge, pour être, si non exempt de passions, du moins amorti sur leurs effets. Il faut ne pas mépriser l'espèce humaine au point d'aimer à la tenir dans les ténèbres pour la dominer avec moins d'embarras. ”

“ Ce serait le moyen d'atteindre le plus haut degré de leur art, celui de justifier leur talent parleur loyauté. Enfin, chez un peuple dont l'âme est l'honneur, l'offensé eut toujours le choix des armes dans les combats singuliers; c'est tout ce que l'on propose. ”

“ Admettons encore que les restrictions éventuelles de la presse soient une attribution ancienne et nécessaire des ministres , il faudrait les eu priver par égard pour eux-mêmes. Au milieu des occupations de tout genre et des passions qui les obsèdent sous tous les masques , ils ne sont pas assurés d'en faire toujours un heureux emploi. ”

“ Je conviens qu'une bonne loi sur la calomnie ou sur les abus de la presse, est difficile à faire, surtout en France, où l'amourpropre est si irritable, où les procédés et les égards sociaux s'ont souvent plus forts et parlent plus haut que les lois. Vainement ci-' teràit-on la chatte anglaise et la licence des écrits publics. Les Anglais ont moins de susceptibilité , que nous; l'épais climat qui les enveloppe émousse les petites passions. ”

“ Au lieu d'aborder le temple avec confiance , on le fuirait avec effroi, et l'on n'aurait élevé qu'un édifice bizarre et d'un moment, lorsqu'il faut construire pour la durée des siècles, et présenter un modèle aux peuples de l'Europe. ”

“ Tout écrit, toute plainte contre les ministres devrait être décente et signée par celui qui aurait le besoin ou le courage de la faire. Tout ce qui, dans cet acte de dévoûment nécessaire, n'aurait pas le caractère de. la franchise et de, la vérité, devrait être, écarté comme libelle, et l'imprimeur déclaré passible de la peine attachée à la publication des écrits clandestins. ”

“ L'étranger est là tout prêt, et se montre disposé à profiter de nos perpétuelles erreurs. La ville de Bruxelles n'avait que cinq imprimeries, elle en a quinze aujourd'hui. La Hollande a long-temps nourri ses presses des ouvrages qu'on mettait, à l'index en France. ”

“ Sans doute, il est permis de le défendre et d'écrire sur les débats ; mais ce doit être avec égard pour ceux qui sont appelés à prononcer, ne fût-ce que par
( 16) respect pour soi, dans le choix qu'on a fait d'eux.
Par des motifs d'ordre public on a voulu que le plus modeste fonctionnaire pût constater l'injure ou le trouble apporté à son, exercice, et que sur son unique témoignage il pût en demander raison. Pourquoi ce droit qu'on prodigue au moindre exécuteur des lois serait-il dénié à ceux qui s'occupent à les régler? ”