E.-S. Drieude

“ Je ne lui cachai nullement mon changement de religion , et ma mère s'étant jointe à moi pour le convaincre des dangers de mourir dans ; l'erreur, il eut le bonheur d'ouvrir les yeux à
la vérité et de mourir dans la foi catholique.
Ma conversion avoit comblé de joie ma mère et ma soeur Mathilde , qui étoit revenue à la maison avant moi ; je leur avois mandé la mort du comte de Tancredi , propre frère de ma mère ; mais personne au monde ne connoissoit rien de mes malheurs , ni même de mon attachement à dona Maria ”

“ Je songeai ensuite à me rapprocher de la famille de Salisbury , dont la duchesse actuelle étoit née Médina ; elle n'avoit plus d'autre enfant du due de Salisbury , que sa fille Caroline, le jeune lord Hidalla
ayant été assassiné en Espagne, et le marquis Arthur de Rosline étant né de son premier mariage. ”

“ Lord Henry sourit. — « Lorenzo a raison , dit-il, » les protestans se contredisent sans cesse. »
Je rougis; c'étoit la première fois que Lorenzo attaquoit mes principes religieux.
Je n'osois témoigner la peine que j'en éprouvois ; d'un autre côté , je de vois rendre justice à sa remarque. ”

“ Son époux l'aimoit, la respectoit, et il étoit payé d'un juste retour ; elle se livra aux transports de la joie la plus vive en revoyant Arthur, Henry , et les enfans de celui-ci, qu'elle ne connoissoit pas ; puis , prenant dans ses bras le petit Hida. ”

“ La manière a » mirable dont Lorenzo souffre , à soq » âge, la privation de toutes les jouissances » de la vie, ne peut lui être inspirée qu a par une religion sainte et vraie. Si vou » l'observiez dans le sanctuaire , absorba » dans la présence de son Dieu , vous pen seriez comme moi ; et vous voudriez , a » moins , vous éclairer. C'est mon dessein j » mais je ne l'ai encore communiqué » personne, voulant, mylord, vous C3 » sulter auparavant. »
— « Je ne vous blâme pas , Sidney ma j'aime votre confiance , et je l'appréci » d'autant plus que je la considère com » nécessaire à votre bonheur. ”

“ Le soir, nous nous retirions vers onze heures ; il causoit encore quelque temps avec moi, puis il se mettoit à genoux près de son lit ; et, souvent, au milieu de la nuit, je le voyois encore dans cette attitude ; car je laissois ouverte la porte qui séparoit nos chambres, afin d'être plus à même de lui être utile, s'il avoit eu besoin de secours. Il avoit refusé un domestique que nous lui
avions offert , et il connoissoit déjà si bien la maison qu'il la parcouroit seul. ”

“ Les approches de la mort m'avoient dessillé les yeux. Les tendres exhortations , et les conseils du comte de Tan- credi se retracèrent à ma pensée ; je commençai à songer sérieusement à l'éternité que alloit s'ouvrir devant moi. J'étois dans ce; réflexions , lorsque ma nouvelle destinée qu'on vint m'annoncer , me jeta dans un violent désespoir ; je n'avois vu personne ”

“ Je n'avois pu me résoudre à instruire dom Silva des rapports que je soupçonnois entre Hida et mon infortuné libérateur ; je n'enétois d'ailleurs pas certain moi-même, il ne m'avoit pas dit qu'il fut Hida ; mais seulement de rappeler celui-ci à dom Silva ; ce pouvoit être une commission dont il s'etoit chargé lui-même. Je m'en acquittai donc , sans expliquer dans quel lieu ou dans quelle circonstance j'avois rencontré l'individu qui m'en avoit prié, et je deman-
dai en même temps au signor dom Silva quel étoit ce jeune homme ”

“ Presque tous les soirs , sur le navire , le marquis jouoit avec moi aux échecs. Lorenzo nous dit qu'il connoissoit ce jeu , et sa mémoire étoit si bonne , qu'il conduisoit entièrement ma partie , quand je nommois tout ce que jouoit lord Arthur, et sans perdre le souvenir des opérations faites dès le commencement jusqu'à la fin. Çe prodige de mémoire amusoit beaucoup le marquis de Rosline, qui étoit très-fort et avec qui je n'avois jamais pu remporter l'avantage jus-, qu'à ce que Lorenzo m'eut aidé de ses.
conseils.
On dit que le caractère de l'homme se découvre au jeu ”

“ Mathilde alors ne nous rendit pas compte de sa visite au respectable cénobite, et ce ne fut que long-temps après qu'elle me la raconta. Elle se contenta des motifs connus qui pouvoient favoriser son mariage avec Arthur; ma mère y donna son consentement; et, les dispenses étant obtenues, ils furent unis.
Pour moi, j'aurois été heureux avec la plus vertueuse des femmes , si le souvenir d'une première faute et des maux qu'elle avoit causés à dona Maria et à mon libérateur, n'eussent répandu sur ma vie une empreinte de malheur , que le temps n'effa-
cera jamais. ”

“ En achevant ces mots, il leva par une sorte d'habitude, des yeux chargés de larmes , vers ce ciel qu'il ne voyoit plus 1 mais que sans doute l'imagination et le sou venir lui rendoientprésent. Ses yeux avoienf conservé une beauté et une vivacité éton nante ; il n'étoit privé que de la vue, comme ceux qui ont perdu ce sens par suite d'un éclair ou d'un coup de feu. ”

“ Sur la fin , du souper , il annonça à Henry qu'il avoit mandé à la marquise de Rosline son épouse, de le joindre à Remember-Hill, ce que le comte de Walsingham apprit avec d'autant plus de plaisir, qu'il chérissoit sa sœur et que, Caroline et Mathilde étoient extrêmement liées.
J'allai voir Lorenzo avant de me retirer ; il s'éveilla ; je lui dis que la marquise alloit venir nous rejoindre ; il changea de cou- leur : - « Je ne puis absolument voir cette » dame, me dit-il, je la connois parfai» tement, et j'ai des raisons essentielles » pour éviter sa rencontre. ”

“ Nous quittâmes l'hôtel du gouverneur, et nous allâmes droit au navire, où le marquis , nous laissant dans un appartement qui nous étoit destiné , alla donner les ordres nécessaires à notre voyage. Lorenzo paroissoit absorbé dans ses réflexions ; craignant qu'il ne mt as satisfait de son changement de destinée, j'employai, pour lui exprimer mes craintes, toute la délicatesse et les égards que m'ùn posoienl sa situation et son caractère ; car s'avois déjà découvert en lui des sentimens
élevés et une grandeur d'ame peu commune, qui ne me permettoient pas de le traiter comme un homme ordinaire. ”

“ Je pars pour n'" , petite ville où étoit almu le duc de Médina avec sa fille; de-là j'envoie un cartel au jeune lord Hidalla , et je vab l'attendre au lieu que je lui avois désignés qui se trouvoit sur la route.
Deux jours s'écoulent sans recevoir avj cune nouvelle. Alors, n'ayant plus la ~fom de maîtriser mon indignation et mon déses poir , je forme un autre projet.
Ah ! mes amis ? que l'homme est foijbcf
quand la voix de la religion n'a pas assez d'ascendant pour calmer les passions qui soulèvent et qui agitent son ame ! ”

“ Il a abjuré sa religion, mais au lit de la mort. Il s'est laissé séduire par son épouse; il n'avoit guère sa volonté libre. — Mais son fils Henry étoit déjà converti; vit-il encore ? — Il est actuellement établi au château de Walsingham; il est marié et il a deux ou trois enfans.
— « Dieu puissant, s'écria vivement le prisonnier, voilà ton ouvrage, ta clémence !. ta miséricorde ! et je me croirois malheureux !— Grâces à jamais te soient rendues!
— « Vous vous intéressez tant à Henry t de Walsingham, reprit le marquis , con• noissez-vous donc toute ma famille 1,..,. » ”

“ « Vous voulez, Lorenzo, l'empêcher < de m'instruire du sort de mon frère !. »
Lord Arthur mit dans ses paroles tune sorte l'emportement qui m'alarma , car je connoissois son extrême vivacité. — « Son sort, » Henry l'ignore aussi bien que vous; et la » circonstance de sa vie qu'il vouloit vous » découvrir, ne vous l'eût pas fait connoître » et doit demeurer ensevelie dans nos » cœurs. »
Pendant ce discours, moi, qui voyois qu'Hida , la généreuse victime sacrifiée pour Henry , n'étoit autre chose , que le frère du marquis ”

“ Henry avoit terminé son récit : Lorenzo, le visage couvert de ses deux mains et penché sur le bord du lit, ne nous permettoit pas d'observer les diverses impressions qui partageoient son ame. — « Jugez , » ajouta lord Walsingham , de l'émotion » que me causa le chevalier Lorenzo (du » moins je pense que c'étoit lui) en m'adres» sant l'autre soir presque les mêmes paroles » qu'Hida m'avoit dites dans la prison on » d'autres motifs m'avoient jeté dans un » semblable désespoir. Non-seulement ses » paroles. mais le son de sa voix. d'ail» leurs les circonstances sont si extraordi- n naires ”

“ L'écriture étoit bien la même que le pré- cédent ; je fis d'inutiles recherches sur 1 l'auteur de ce billet. Le même jour je pro- posai à lady Walsingham de demander pour moi la main de mademoiselle De Salisbury ; je lui fis sentir que si cette jeune personne perdoit sa mère , le marquis de Rosline l'uniroit à un réformé selon toute apparence ; cette raison toucha sensiblement ma mère , qui approuva mon dessein ; le marquis ne fit aucune difficulté ; la duchesse de Salisbury donna son consentement , et ce mariage fut le sceau de la parfaite récon- ciliation de nos deux familles. ”

“ « Quel autre que toi » dom Silva, pouvoit s'intéresser à moi ?.., » Quel autre aimera jamais Lorenzo ?. Au
* reste, ajouta-t-il tout bas, sur le rivage » de sa patrie , comme en Espagne , comme Il en France , Lorenzo abandonné sera tou» jours entre les mains de la Providence !.. »
Les pleurs couvroient son visage ; mon cœur étoit brisé. — « Connoissez mieux » Sidney, m'e'criai-je , et croyez que s'il ne » peut adoucir vos peines , s'il n'est pas » digne de les connoître, rien ne pourra du » moins lui ôter la consolation de les parta» ger. ”

“ Lorenzo dormoit profondément. Le marquis étoit triste et pensif- — « Voudriez-vous me » dire , demanda-t-il à Henry , comment » V0118 avez connu mon frère lord Hidalla » de Salisbury, et si vous n'avez aucun » souvenir de ses traits ? — Je voudrois pou» voir vous donner des détails, mon cher » Arthur, mais ils se réduisent à peu » de chose, je n'ai jamais vu Hidalla, » je l'ai moins connu encore , la seule en» trevue que nous eûmes ensemble , a eu » lieu dans un endroit privé de lumière ; » il m'a rendu un service important, car a je lui dois la vie et plus encore; du reste,
» ”

“ En ce moment, Robert vint lui dire adieu, et lui exprimer sa vive gratitude.
Lorenzo jeta ses bras autour de lui avec transport. — « Soyez heureux, Robert, » souvenez-vous de dom Silva et de ses con» seils , ne vivez plus pour ce monde, mais » pour 1 cette vie future qui ne doit point ■* finir, et priez , ah! je vous en conjure, » pour l'homme généreux qui vous rend la » liberté. Si vous pensez encore à Lorenzo, » demandez au Tout-Puissant la conversion » d'Arthur. Priez aussi pour moi ”

“ Medina, qui m'a fait voir le magnifique » tombeau élevé dans sa terre à la mémoire » de la trop belle dona Maria.., sa nièce.
b Vous savez, sans doute. — Oui, inter» rompit vivement Henry , j'ai su tous les » détails de ses infortunes. Son père vit-il » encore ? »
- « Oui, il paroît inconsolable. »
- « Il est des malheurs que le temps ne » peut faire cesser ni adoucir , reprit Henry » avec une profonde réflexion ; la religion » est tout ! ..- i C'est bien alors que l'on sent
» ”

“ Sans doute, mylord ; mais ceux qui l'exécutent ne savent pas souventjce qu'ils font. Un bras plus puissant qui les conduit, dispose du sort du coupable et de l'innocent. Celui qui m'a mis ici savoit seul ce qu'il faisoit. ”

“ « Et si Dieu vous conservoit la liberté » et la vue , vous en serviriez-vous pour ne D plus résister aux lumières de la vérité, » pour lui consacrer une vie que lui seul » peut vous ravir ?. — Ah ! je l'ai promis » et j'en réitère ici la promesse solennelle , » m'écriai-je ; si, par un effet de sa puisa sance , ce Dieu des catholiques qui me » fut peint si bon , et si compatissant pour
» ”

“ Henry vint à table ; son fils étoit trèsbien et fort gai ; le repas se passa néan- moins fort silencieusement ; le marquis étoit absorbé dans ses réflexions, Henry souffrant, milady Walsingham inquiète, et Lorenzo assez abattu.
Vers la fin du diner , le petit Hida sauta sur les genoux de son père ; et, s'efforçant de l'amuser par mille petites folies, il tira hors de son sein. le petite croi x de saphir et la lui demanda Lord Waisipghairç iv4 ft
baiser, lui disant avec une douce gravité ”