“ Rappelé à Agen en 1802 , Vincent éprouva les plus grandes difficultés pour continuer ses études , car son père songeait plutôt à soutenir l'honneur de son commerce qu'à faire des Savants de ses fils. De cinq enfants qui lui restaient, l'aîné était seul en âge de le seconder dans ses travaux. Aussi, se garda-t-il bien d'abandonner la ressource qu'il trouvait en lui. Le jeune Lamouroux, en effet, n'eut jamais rien d'enfant ; dès l'âge de vingt-deux ans, c'était un homme accompli, et sans cesse occupé aux choses sérieuses. ”

“ Être poursuivi par de tels ennemis c'est par là même avoir droit à l'amour et à l'estime des gens de bien, faveur à laquelle notre savant Agénais attachait tant de prix, et qui lui tenait lieu de richesses.
S'il est difficile d'être plus aimé que ne le fut M. Lamouroux, il est rare aussi de réunir plus de qualités aimables. ”

“ Ces principes , que M. Lamouroux a constamment suivis, n'ont pas peu contribué à lui attirer l'estime et l'amitié des hommes du premier mérite que dirigent les mêmes goûts, et dont l'unique passion est l'étude sur laquelle ils ont fondé le bonheur de leur vie. Comme une application
infatigable leur avait appris à juger des difficultés que leur Ami devait nécessairement rencontrer dans son travail sur les Polypiers, les uns lui envoyaient des échantillons , les autres leurs propres observations. ”

“ Si l'Histoire Naturelle n'avait point de charmes pour eux, du moins ils aimaient l'éloquence de celui qui en étalait les richesses à leurs yeux. Il est, dans le département du Calvados , un grand nombre de jeunes-gens qui ont pris le goût de cette belle élude aux leçons pour lesquelles ils n'avaient d'abord que du mépris , ou au moins de l'indifférence ; plusieurs même, dans ces derniers temps , parcourent cette carrière avec quelques succès. Au reste , l'art que M. Lamouroux employait pour captiver l'attention était chez lui l'effet du naturel. ”

“ Élevé sous les yeux d'une famille vigilante et pieuse , le jeune Lamouroux se forma de bonne heure à la vertu. Le séjour d'une ville telle qu'Agen, lui procurant l'avantage de faire son éducation, pour ainsi dire, dans la maison paternelle , son inexpérience ne fut point exposée aux dangers qu'il n'est que trop ordinaire de rencontrer loin de la tendre sollicitude des parents. ”

“ Sa maison était une sorte d'Académie où l'on trouvait tout ce qui peut attirer les regards et piquer l'émulation. Une bibliothèque composée des ouvrages les plus estimés, et aussi considérable qu'on peut le désirer pour un Naturaliste qui ne veut avoir des livres que pour étudier ; une collection de Minéraux , de Testacées, de Mollusques, de Fossiles , et autres objets d'Histoire Naturelle, telle qu'il est peu d'Amateurs qui en possèdent ; une réunion de Polypiers,la plus riche qui soit dans l'Univers; un Herbier de plus de douze mille plantes, et tout cela, à la disposition de ses Amis. ”

“ Tout propriétaire est tenu de donner à chaque enfant ce qu'il peut porter de ce bois. C'est une coutume qui a force de loi : nulle difficulté ; personne ne réclame. Alors des bûchers s'élèvent çà et là, et des danses se forment à l'entour. Ces scènes, tout à la fois naïves et joyeuses , durent jusqu'à ce que tous les vignerons, parents et Amis, aient payé leur tribut. M. Lamouroux, de qui nous tenons ces détails , ajoutait , en nous les racontant : J'aimais à la folie ces sortes de divertissements ”

“ A douze et quatorze ans même, âge où l'amour des plaisirs est si pardonnable, que de fois il a préféré la société sévère des auteurs de ses jours à celle d'une jeunesse folâtre et amie des plaisirs ! Un exemple donnera plus de force à ma pensée. ”

“ Comme Naturaliste , l'Univers était son domaine, et tout était de son ressort, puisqu'il s'agissait d'exposer , ou d'expliquer des résultats inexplicables pour qui n'a pas recours à la véritable cause , au principe premier et nécessaire. ”

“ Cet opuscule , dans lequel on entrevoit le germe des talents que l'auteur a fait briller dans la suite, fut reçu et applaudi par les Sociétés savantes. Dans un âge où il est si naturel d'avoir de l'émulation , le jeune Lamouroux sentit qu'il fallait mériter , par quelque chose de grand , toutes les distinctions dont il était l'objet. ”

“ Un jour, il nous en souvient, il traitait de l'homme ; quand il eut fait l'histoire de la structure de son corps et des différentes facultés dont il est l'organe , il passa à ses moeurs. Comme les idées religieuses ont sur elles une grande influence , les Religions ne furent point oubliées. ”

“ Sa réputation l'avait précédé dans la Capitale , et bientôt son mérite y fut apprécié par les Maîtres les plus célèbres , dont plusieurs étaient ses Amis et les compagnons de son enfance. En 1808 , le Chef de l'Instruction publique le nomma Professeur d'Histoire Naturelle-Adjoint à l'Académie de Caen. Deux ans après, il se vit promu au grade de Docteur-ès-Sciences.
On juge bien avec quelle ardeur M. Lamouroux se livra à l'Histoire Naturelle quand son état lui en fit un devoir, lui qui l'avait toujours étudiée , même au milieu des plus grands obstacles. ”

“ J'en appelle au témoignage des personnes instruites déjà, ou travaillant encore pour le devenir. Celles-ci nous peindront le plaisir qu'elles éprouvaient à ses différentes leçons, et l'empressement avec lequel elles y couraient. ”

“ M. de SaintAmans , alors Professeur de Botanique à l'École centrale de cette ville , ne fut pas longtemps sans reconnaître les heureuses dispositions de son Élève. Des affaires pressantes l'ayant contraint de quitter sa chaire , il proposa le jeune Lamouroux , et le fit nommer Professeur par intérim. Vincent remplit cette charge pendant plusieurs mois. Nous devons à ce petit incident la première production de M. Lamouroux , intitulée : Mémoire sur le Rouissage de l'Agave americana (i) . Ayant à parler de cette plante, dans une de ses leçons, il en fit l'histoire complète. ”

“ Tout homme qui lira ses ouvrages sans prévention ne pourra s'empêcher d'y reconnaître un esprit guidé, plutôt par le besoin d'être utile aux Sciences ? en les faisant aimer , que par l'envie de paraître. ”

“ Enfin, je ne puis rien dire qui donne une plus grande idée du zèle de M. Lamouroux , pour le progrès des Sciences , qu'en rappelant ici les paroles qu'un Naturaliste adressait à ses Confrères , en terminant Un discours public : La création de la Sodété Linnéenne du Calvados suffirait .... seule pour honorer la mémoire de M. Lamouroux dans ce département. Vous ne pouvez oublier, Messieurs, que c'est à son impulsion et à ses soins qu'est due cette Association.
Lorsque les ouvrages d'un homme sont généralement estimés ; que quelques-uns ont été traduits en plusieurs langues ”

“ Je laisse aux Savants le soin d'apprécier le travail et les talents dont l'auteur y fait preuve ; seulement je les prie de ne point oublier que M. Lamouroux a créé, pour ainsi dire, cette branche de l'Histoire Naturelle. Aussi, l'un de ses Amis a-t-il eu l'ingénieuse idée de lui donner le surnom do Père des Polypiers. ”

“ Aussi, lés premières années du jeune Lamouroux, tout en ne présentant rien d'extraordinaire , portent-elles l'empreinte des sentiments nobles et généreux, qui sont comme là base et le fondement de ses autres qualités.
Comme il avait reçu du Ciel un esprit vif et une grande sensibilité, sa première passion fut l'amitié. A mesure que sa raison se développait , son coeur, docile aux mouvements de la reconnaissance , et déjà capable d'apprécier les soins et la tendresse de ses bons parents , laissait entrevoir un attachement marqué pour eux. ”

“ Au reste , la modestie de M. Lamouroux , toute extraordinaire qu'elle fut , ne parut jamais choquante, parce qu'elle venait d'un grand fond de simplicité.
Celui qui n'aurait pas joui du charme de son commerce croirait, en jetant les yeux sur ses travaux, que c'était un homme insocia-
( 25 ) ble, toujours livré aux soins de l'étude. Il n'en est pas ainsi : M. Lamouroux savait si bien tirer parti du temps, qu'il trouvait des loisirs pour donner à ses nombreux Amis , à sa famille et à des lectures de pur amusement. Il est peu d'hommes qui aient iu un plus grand nombre d'ouvrages. ”

“ Aussi, voyait-on s'y réunir une foule de jeunes-gens studieux et d'hommes de tout âge , qui ont appris à remplir leurs journées d'occupations utiles. Là, chacun a sa place, son genre de travail favori, et tous ont dans M. Lamouroux un Ami , quelques-uns un Mentor. ”

“ Il n'en est pas ainsi des talents : c'est la Nature qui les donne ; ce sont de longues veilles, de pénibles travaux, qui les agrandissent. Si donc , contre toute vraisemblance, M. Lamouroux avait eu des ennemis, ce n'eût pu être que des gens pervers qui se seraient joués de sa trop grande bonté, de ces esprits étroits et brouillons , qui se plaisent à souffler le feu.des discordes, et à déprimer tout ce qui ne vient pas d'eux, ou qui heurte leurs ”

“ Sa passion pour toute espèce de lecture, un esprit naturellement observateur , la place qu'il occupait , tout porte à croire qu'il n'était point étranger aux affaires d'Etat et aux révolutions que le choc des intérêts divers opère dans le monde moral et politique ”

“ Plus heureux , dans son malheur , que le grand nombre des jeunes Natural stes, il comptera son père parmi les Maîtres qui le dirigeront dans la carrière des Sciences; et, si le peu d'années qu'a vécu ce père infatigable ne lui a point permis de mettre la dernière main à ses travaux , si quelques-uns même ne sont qu'ébauchés , un jour viendra, peut-être, que le Fils se rendra digne du nom qu'il porte , en perfectionnant les ouvrages qui le lui ont acquis. ”

“ On peut réunir le savoir aux vertus, et être néanmoins un homme ordinaire : les talents et les vertus ne nous rendent vraiment remarquables qu'autant que nous savons les tourner à l'avantage de nos semblables. M. Lamouroux a été assez heureux pour parvenir à ce but, et c'est parlà qu'il a honoré la charge qui lui était confiée. Il semble, en effet, que toute son ambi-
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tion et ses travaux étaient dirigés vers l'utilité de ceux qui voulaient se livrer à l'Histoire Naturelle. ”

“ Il n'est point de pays qui n'offre au premier
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âge une série de divertissements qui reviennent chaque année. Il en est un surtout que la jeunesse Agénaise aime avec passion et qu'elle saisit avec avidité. ”

“ S'agissait-il de détruire des principes surannés , par exemple , que la couleur des nègres et la conformation de leur tête sont une preuve qu'ils n'ont pas une origine commune avec les autres peuples ; ou bien que les hommes, animalcules d'abord , se sont perfectionnés eux - mêmes pendant des myriades de siècles , c'était mêr me éloquence de sa part et même attention de la part des auditeurs. ”