Jean-Jacques Leuliette

“ A quoi aboutiront ces traits de dévouement, ces actes d'héroïsme dont le détail forcera la postérité à oublier tes erreurs, et à rejeter, sur tes ennemis les crimes dont on a voulu souiller ta révolution? N'aurons-nous vu notre pays teint de sang, des milliers d'hommes sacrifiés, que pour satisfaire à l'ambition barbare de quelques hommes qui, après s'être disputé long-temps nos dépouilles , iront acheter, des rois coalisés, l'impunité de leurs crimes au prix de la liberté de leur pays ? Que la prétendue humanité des dominateurs du jour ne t'en impose pas ? ”

“ O triste humanité ! notre sort est une énigme. Souffrir sans cessé sur ce misérable globe, s'agiter vainement pour adoucir ses maux, disparoitre souvent sans avoir connu tin instant de bonheur, ignorer qu'elle sera sa destinée future! S'il existe un Dieu, ou il est le plus inconcevable des tyrans, ou cette vie n'est qu'un passage, qu'une navigation difficile, maté qui doit nous conduire à un rivage fortuné. ”

“ Aux sons de leur lyre magique, les landes, les déserts se transforment en jardins , en palais enchantés ; tout s'embellit, tout s'anime, et la nature qu'ils chantent semble devoir plus à leurs pinceaux sublimes qu'à la magnificence de son divin auteur. Un bon historien, un excellent orateur, un habile physicien , sont à mes yeux de grands hommes ; mais , si je crayois l'admiration qu'ils m'inspirent, je dirais que les véritables poètes ont quelque chose au-dessus de l'humanité. ”

“ N'accusez point mon amitié du long intervalle que j'ai été sans vous écrire ; des maux affreux qui depuis trois mois ne me laissent pas la force de respirer, ni pour ainsi un seul instant de relâche, m'ont totalement privé de la satisfaction de m'entretenir avec mes amis. Vous savez quel fut en tout temps la foiblesse de ma santé ; la nature me fit acheter par un tribut continuel de douleurs le fardeau de l'existence : cet état est encore devenu bien plus pénible depuis la fin de janvier. La mort est la seule chose que je puisse à présent désirer. ”

“ La destinée, comme moi, vous a condamné au travail ; mais elle vous a accordé une santé forte : avec ce trésor précieux le travail devient un tribut facile à acquitter. Heureux l'homme qui n'est point redevable de sa subsistance au vice, à l'intrigue: ses jours s'écoulent paisiblement; il jouit d'un sommeil tranquille ; la douce sérénité préside à tous ses instans ; il peut jouir des plaisirs innocens de la nature : c'est à ses yeux seuls qu'elle offre des scènes riantes, animées. Continuez à nourrir votre esprit des excellens préceptes de la morale et de la philosophie ”

“ Plus loin, le tableau consolant de la prospérité d'un peuple fait succéder un mouvement de joie aux larmes que nous venons de répandre ; nous bénissons le héros qui procure à son pays le bonheur. De loin en loin des scènes terribles, mais sublimes, semblables aux volcans qui déchirent le sein des montagnes qui les renferment et répandent dans l'espace une majestueuse horreur, viennent étonner notre imagination. Ce sont des peuples long-temps inconnus qui se lèvent avec éclat,qui marchent au milieu de la foudre, qui portent partout le ravage et la mort ”

“ Nous voyons sous nos yeux les hommes de tous les âges, les crimes, les erreurs, les grands talens , les vertus brillantes. Là des calamités affreuses déchirent nos coeurs , nous pleurons sur des malheurs que la sépulture couvre depuis plusieurs siècles , parce que nous sentons que les mêmes maux peuvent nous affliger. Ce n'est point les catastrophes qui ont désolé une famille, affligé un empire, qui excitent notre émotion ; c'est le sort de l'humanité entière, c'est notre triste condition que nous déplorons, sans nous en douter. ”

“ Heureux l'homme qui cultive le champ de ses pères , ou celui à qui ses forces permettent de supporter tous les travaux, de courir les mers, de manier le marteau ou la hache : celui-là est vraiment indépendant des évènemens et des hommes! il trouve dans ses bras robustes une ressource contre tous les revers. Mais un valétudinaire comme moi, qui sais, grâces à des études continuelles, les langues savantes , les systèmes des philosophes , l'histoire de tous les siècles , je n'en dépends pas moins d'un ignorant, qui a, il est vrai, le talent d'intrigue que je n'ai pas. ”

“ Flétri, accablé par deux annés de souffrances continuelles, je me disois : si le flambeau de ma vie doit bientôt s'éteindre, essayons à jetter quelque éclat sur nos derniers instans , à payer à la société le tribut que mes moyens et mes forces me permettent de lui offrir : si au contraire un sang nouveau vient couler dans mes veines , si l'heureuse santé, dispensatrice de tous les trésors,.vient ranimer mes sens , égayer mon coeur, échauffer mon imagination, je pourrai tenter des efforts moins pénibles, et obtenir des succès plus certains. ”

“ Cette tempête ne sera peut-être que passagère ; nous verrons briller peut-être encore l'astre de l'indépendance, mais pur et sans nuage : alors le petit nombre d'hommes justes qui ont été également inaccessibles à la terreur et à la séduction, jouiront du fruit de leurs veilles et de leurs sacrifices. Si leur espoir est trompé, il se souviendront de la mort de Barnevelt, de Sidney, de Padilla et de tous les citoyens généreux qui ont su combattre pour la liberté , mais qui n'ont pas su lui survivre. ”

“ La disette est affreuse, elle a déjà occasionné de fréquens suicides ; des mères ont précipité leurs enfans dans la Seine et s'y sont jettées ensuite elles-mêmes. On entend partout les gémissemens de la misère, les plaintes, les murmures mêmes du désespoir. Je souhaite que Boulogne soit préservé de ce fléau. Il n'en est point de plus affreux. Je n'ai encore souffert que très peu en comparaison de beaucoup d'autres. Etant seul, j'aime mieux épuiser mon porte-feuille (1) que détruire entièrement mon estomac. La pauvre espèce humaine est soumise à bien de tristes épreuves. ”

“ Depuis que je suis à Paris je n'ai pas passé un seul jour sans penser à mes amis de Boulogne ; et, certes, je n'en ai pas d'autres. Je n'ai pas fait de connoissance dans ce pays; il est très-facile cependant, mais très-dangereux d'en faire : je me borne à conserver dans mon coeur le souvenir des personnes dont l'intimité faisoit le charme de ma vie,et j'ose me flatterque l'éloignement n'affoiblira pas les sentimens qu'ils m'ont témoignés. Vos réflexions m'ont fait beaucoup de plaisir ; elles caractérisent l'homme sensible et vertueux qui cherche son bonheur dans la simple nature. ”

“ C'est le plus grand des malheurs et le seul contre lequel, la nature ne nous offre aucuns remèdes, excepté la patience et la résignation. Charmes de l'imagination , plaisirs de la tendresse ! qu'offrez-vous à un pauvre valétudinaire ? Des désirs et rien de plus : il lui reste un coeur brûlant dans un cadavre inanimé. pour l'homme robuste et voluptueux, chaque instant, chaque objet lui crée un plaisir nouveau : le monde est pour lui un palais enchanté, embelli chaque jour par les mains du plaisir. ”

“ Nos ennemis connoissent trop bien notre triste position pour ne pas nous imposer des conditions qu'il ne seroit pas de notre dignité d'accepter. L'Angleterre est gouvernée par un politique habile (1) , qui profitera de nos malheurs, de nos fautes, de notre défaut d'esprit public : car nous n'avons fait depuis cinq ans que prouver notre peu d'aptitude à une régénération. Le pays qui a produit le plus d'hommes capables de revendiquer les droits de l'espèce humaine, n'offre pas d'êtres assez purs, assez énergiques pour les soutenir. ”

“ Leuliette fait allusion aux suites de l'émeute qui eut
contradiction avec l'intérêt général ou avec le bonheur particulier , tels sont, selon moi, les premiers principes de la morale. Ayant posé l'existence de Dieu , l'âme doit être immortelle. Comme ce monde est pour la plupart des hommes un état d'épreuves , de maux , d'anxiétés, il doit exister une autre vie où l'âme dégagée de ses liens recevra ou la peine des crimes qu'elle a contractés, ou des vertus qu'elle a pratiquées. Voilà, selon moi, quels sont les principes fondamentaux de toute morale ”

“ Je crains bien qu'il n'ait de nouvelles persécutions à redouter dans un pays où une faction puissante vient de comprimer le patriotisme ; mais je suis persuadé qu'il trouvera dans toi et dans le petit nombre de justes qui se trouvent encore à Boulogne d'énergiques défenseurs. Les patriotes ont intérêt à se défendre mutuellement ; la tyrannie les menace également tous. ”

“ Il est vrai que ceux qui me témoignent de l'intérêt sont peu capables de m'être utiles ; mais c'est toujours une satisfaction pourmon âme ulcérée. O cher ami ! que cette vie est pour nous remplie d'amertume ! Je dis pour nous, car tout prospère pour le méchant. ”

“ Je vous invite à offrir de temps en temps le tribut de vos réflexions, à ne point laisser échapper une seule occasion de retracer à nos concitoyens les devoirs, la dignité des hommes libres,de leur inspirer le goût des vrais plaisirs, l'amour du travail, la base de toutes les vertus, la tempérance, le respect pour la morale,le désintéressement. Ayez soin de les faire rougir de ces goûts crapuleux, qui ont survécu à notre révolution et qui parviendroient à anéantir les bonnes moeurs. Répétons aux jeunes gens qu'ils sont nés pour faire oublier les vices et les erreurs de leurs pères ”

“ Les principes austères que m'ont inculqué les philosophes et les moralistes ne s'effaceront jamais de mon esprit, et m'aideront à conserver , sous l'air contagieux où je vis à présent, la pureté et l'innocence des moeurs. Vous savez les désordres qui régnent dans les grandes villes, combien d'écueils dangereux s'offrent à chaque instant sous nos pas, et combien dans l'âge des passions il est difficile d'y résister. ”

“ Je ne saurois vous exprimer combien votre lettre m'a fait de plaisir ; je l'ai trouvée écrite avec une affection et une sensibilité d'âme qui me pénètrent, et outre cela avec une richesse d'imagination que vous tenez de la nature, et qui prête un nouveau charme au sentiment que vous exprimez.
Je suis ravi que vous ayez profité de l'occasion que je vous ai indiquée, pour,vous procurer des livres ; la lecture fait le plaisir de tous les hommes vertueux. Les poètes nous isolent du siècle corrompu où nous vivons , et nous transportent dans des contrées enchantées ”

“ Ce n'est point à la philosophie, mais à l'abus des principes les plus sacrés, à la fausse application qu'en ont faite des imbécilles et des scélérats, que nous devons des malheurs dont l'histoire d'aucun siècle ne nous offre l'assemblage. Des tigres osoient se décorer du nom de patriotes, et avilissoient tellement cette auguste dénomination que les hommes vertueux auroieut rougi de la partager avec eux, s'ils n'eussent pas songé que la nature avoit donné une face humaine à Collot et à Barrère, comme à Fénélon et à Bernardin de St.-Pierre. ”

“ L'existence de ma place est toujours très-précaire; mais le mauvais état de ma santé me désole beaucoup plus que l'instabilité de mon emploi : avec de la santé je serois capable de braver tous les caprices du sort.
Votre ami,
J. J. LEULIETTE.
P.S. La scène politique est toujours très-agitée ici; les jacobins, qui sont devenus de vrais factieux, s'agitent de toutes les manières : quel est leur but! C'est ce que les hommes les plus pénétrans ne peuvent encore démêler. Mais, quoiqu'il en soit, j'espère que la république triomphera de tous ses ennemis. ”

“ D'un autre côté, l'histoire nous offre le tableau le plus varié de toutes les vicissitudes humaines, le contraste des vertus et des vices. C'est par elle que tous les siècles se présentent à nos yeux, qu'ils se rendent tributaires de notre juste curiosité, qu'ils nous offrent des exemples à suivre ou des dangers à éviter. ”

“ Les destins ont condamné la majeure partie de notre espèce à des maux continuels. Tout ce que nous voyons autour de nous est une véritable énigme : on a dit tant de choses là-dessus, qu'il est impossible de rien dire de nouveau. ”

“ Je prétends ramener l'homme à une morale pure , étouffer le germe de la plupart des vices et des calamités, faire triompher la vraie raison. Mon ouvrage sera hardi, car j'y parlerai comme si la vérité n'avoit point d'ennemis sur la terre , ou comme j'écrirois sur mon lit de mort, à cet instant où l'on n'a plus rien à craindre ici bas. ”

“ Je me flattois de rencontrer quelque homme honnête qui n'eût point tiré parti de mon infortune, qui n'eût point spéculé sur ma misère. Mercier, l'auteur du Tableau de Paris et de tant d'ouvrages qui respirent partout l'amour de l'humanité, m'avoit inspiré de la confiance ”