Emmanuel Mével

“ Les œuvres du Souvestre contiennent des enseignements appropriés à tous les âges de la vie.
Ainsi les enfaats pauvres et riches y trouveront des leçons de morale, qui orneront leur esprit et leur cœur; la jeunesse, de nobles aspirations; l'âge mûr de nouvelles ressources pour supporter le rude combat de la vie ; et la vieillesse, des consolations pour subir patiemment les amertumes de la vie à son déclin. ”

“ Quel contraste saisissant entre cette littérature saine et morale d'Emile Souvestre et ces élucubrations de mauvais goût, decorées du titre pompeux d'oeuvres naturalistes et expérimentalistes, qui tentent de s'implanter de nos jours chez nous !
Espérons que les hommes de goût feront bientôt justice de ces aberrations de l'esprit, qui nous mèneraient fatalement à la décadence, au point de vue des belles-lettres. ”

“ « Je sais mieux que personne ce qui manque à ce que j'écris. La persistance des idées et la droiture des sentiments ne suffit point dans l'art, il faut quelque chose d'ondoyant et divers, que j'ai toujours vainement cherché. J'appartiens, malgré moi, quoique je fasse, à cette terre celtique où les monuments sont des pierres mal taillées.
« Il ne suffit pas d'un style de bonne volonté pour timbrer un livre a ce cachet qui fait vivre. » etc. 1
En présence d'une telle simplicité, nous ne devons pas nous étonner que Souvestre aimât la vie des champs. ”

“ Cette étude des mœurs, des coutumes et des superstitions bretonnes, est le complément indispensable des légendes contenues dans le Foyer Breton, et que nous avons mentionnées plus haut.
Dans les Derniers Bretons, l'auteur nous initie successivement aux coutumes du Léon , de la Cornouailles, du pays de Tréguier et de Vannes.
La physionomie qui est propre à chacune des différentes parties de la Bretagne a été fidèlement observée. Souvestre nous fait un émouvant récit du choléra qui décima autrefois le Léon. ”

“ En effet, nous dit-il, l'écrivain éminent est toujours de son siècle, par quelque côté ; il le révèle ou il le transforme, et dans les deux cas, il a besoin de l'histoire pour être bien compris. 1 Après nous avoir parlé de l'origine de l'histoire et de la littérature, l'auteur nous donne, sur la biographie et les œuvres des auteurs grecs, des aperçus très-complets.
Il fait un parallèle intéressant entre l'Œdipe et l'Electre de Sopbocle et les mêmes tragédies de Voltaire. ”

“ Au moral, il possédait une grand" force de volonté , une touchante simplicité et un cœur tendre , susceptible d'une très-vive affection. Il eut toujours une profonde aversion pour l'injustice.
Maintenant que nous connaissons la silhouette de Souvestre, pénétrons plus avant dans les secrets de sa vie intime , dont nous allons retracer à grands traits les principaux événements : Enfant, il avait le goût de l'étude et de la solitude, dispositions qui faisaient pressentir le travailleur infatigable et le profond penseur. ”

“ Que les jeunes gens, que dévorent la passion du changement et les rêves d'indépendance, lisent attentivement l'histoire « des gens qui s'amusent. » Ils verront « que le plaisir est comme le meilleur vin, qui restaure, lorsqu'on en boit à petits coups, mais qui finit par abrutir ceux qui en abusent. » ”

“ Ce recueil est un journal mensuel qui contient les sensations éprouvées durant l'année par l'auteur qui, de sa mansarde, regarde et étudie attentivement la société.
Sous ce titre modeste, nous allons trouver de sages leçons de philosophie et des aperçus remplis de vérités sur notre pauvre humanité. Ce calendrier des sensations, comme l'appelle Souvestre , débute par les Etrennes de la Mansarde. La première scène se passe au mois de Janvier. Le premier jour de l'an nous apparaît, sous l'habile pinceau de Souvestre, avec son escorte habituelle de neige et de glace. ”

“ Enfin, dans l'Hnmme raisonnable, Souvestre déclare que l'intérêt crée des associés, mais qu'il n'y a que l'affection qui puisse donner une famille. Le vrai bonheur dans la vie consiste dans l'affection partagée. ”

“ De telles notions tendent à graver plus profondément dans nos cœurs le sentiment du devoir envers la patrie En résumé, nous rencontrons à chaque ligne, des pensees généreuses et philosophiques qui nous portent à la méditation et élèvent notre âme vers le bien.
Les Confessions d'un Ouvrier, ouvrage dédié à un ouvrier du Port de Brest, contiennent une série de bons conseils destinés à calmer les esprits révoltés et à attend'ir les cœurs près de s'endurcir. ”

“ La légèreté de leur âge les rendrait volontiers égoïstes et durs ; la vue de la souffrance ou de la mort leur ouvre le cœur. »
Cet ouvrage est parsemé de proverbes populaires, pleins d'à-propos et à la portée de l'ouvrier.
Dans le chapitre II, Souvestre fait l'éloge de l'instruction et en démontre l'utilité pratique.
Voici son appréciation sur les services rendus par l'arithmét'que, « qui est dans les choses d'industrie, comme la conscience dans les choses d'honnêteté ; c'est seulement quand on l'a consultée, qu'on peut voir clair et être en repos. » ”

“ Les idées philosophiques, d'un aspect souvent si aride, sont présentées au lecteur sous des couleurs vives et animée. Aussi émettons-nous le vœu que les ouvrages de ce moraliste soient répandus à profusion dans le peuple. ”

“ Dans ces récits, il repète sous toutes les formes, à tous les hommes, que si le succès ne va pas toujours aux bons , la joie sereine ne va jamais aux méchants, et que les plus sûres chances de bonheur ioi-bas, sont dans le devoir accompli. ”

“ Le style et l'élévation des pensées de Lesbazeilles sont certes à la hauteur des inspirations du maître, qu'il s'est efforcé d'imiter fidèlement.
Avec quelle modestie et quelle charmante simplicité il reprend la tâche inachevée de son beau-père, dans
le but de compléter, de son mieux, ce dernier ouvrage qui est un des chefs-d'œuvre d'Emile So ivestre 1 Ce livre est le livre des vieillards, qui trouveront dans ces pages fortement senties, de grands enseignements qui les aideront à supporter, avec plus de résignation, les p. ”

“ Quelle gaîté 1 et quelle expansion touchante animent ce repas improvisé, entremêlé de rires et de larmes d'attendr ssement 1 Dans le cours de cet ouvrage , l'auteur nous initie à la vie intime qu'il mène dans sa mansarde. La tête dans les hauteurs, a il assiste à ces mille effets de lumière qui font de ces régions élevées un théâtre aux décorations toujours changeantes. ”

“ Quelle philosophie dans les consolations un peu brusques, il est vrai, adressées par l'ami Mauricet à la veuv< de Jérôme 1 La tirade sur l'attachemant de l'ouvrier à son mobilier est empreinte d'un cachet spécial de vérité et de poésie. ”

“ J'accorderai à cette première inspiration de l'écrivain quelques développements, car notre premier élan contient généralement ce que notre cœur renferme d'aspirations nobles, et il se dégage de ce premier essor de notre imagination un charme tout particulier.
Ce volume de « Y Echelle de Femmes » contient l'étude de la femme dans toutes les classes de la société, depuis le dernier éche.on jusqu'au sommet de l'échelle sociale.
Le portrait de la fem'ne du peuple, qui commence cette série d'études contemporaines, est vigoureuse- ”

“ Souvestre nous rite aussi des tragédies bretonnes, au nurnb e desquelles figurent celles des quatre Fils Aymon, de Sninte Trifflne et de Kervoura ; des appréciations très-judicieuses sur le commerce et l'agriculture en Bretagne, complètent ce volume intéressant et instructif.
La Rpvue des Deux-Mondes fit paraître, en 1847, les Scènes de la Chouannerie, qui nous donnent un aperçu historique de la guerre de par Lis en Vendée. L'esprit raisonneur du Manceau, qui calcule tout, même le
péril, avant de s'exposer au danger, nous est fidèlement représenté dans et ouvrage. ”