Ernest Layer

“ Nous sommes au lendemain de jours douloureux, dont l'angoisse n'est pas épuisée. On connaît les projets avoués de reprise du Protectorat tunisien ; l'empire africain de la France, objet de jalousies internationales, est encerclé par des influences rivales et c'est le moment où l'avenir est chargé de menaces que l'on choisirait pour rompre un des liens qui rattachent à la Métropole le plus beau fleuron de ses possessions coloniales !
N'est-ce pas un blasphème que d'avoir écrit des lignes marquant comme constituant un élément onéreux, la possession de l'Algérie, concurrente agricole ? ”

“ Le protectionnisme a favorisé, en le rendant nécessaire même pour ceux qui le combattent aujourd'hui, le développement du vignoble algérien. Ses vins à gros degré viennent fraterniser dans les cuves du Midi au lieu et place des vins espagnols, pour prêter leur aide réconfortante aux produits des vignes à grand rendement, pauvres en alcool.
Aujourd'hui, que par un retour intéressé de moralité, la fraude est réprouvée par tout le monde, on peut avouer que d'anciennes pratiques, notamment le plâtrage, si largement pratiqué naguère dans le Midi, avaient autorisé l'action hostile du corps médical. ”

“ Il importe donc au consommateur que la production agricole et vinicole soit dispersée, pour ne pas subir dans son ensemble les conséquences des aléas inévitables provenant des éléments, des maladies des insectes ; d'où l'existence de marchés isolés et compensateurs s'impose pour éviter des cours de disette.
Bien que la manifestation du Midi soit consécutive à deux années de grands prix, on ne saurait, sans le supposer atteint d'une soif inextinguible du gain, croire qu'il ait pu garder rancune à l'Algérie d'avoir apporté sur le marché des récoltes encore insuffisantes. ”

“ Les intérêts généraux de notre pays, armement, commerce, industrie, consommation, se trouvant en péril par le fait d'une tentative de séparatisme économique entre notre pays et sa grande colonie de peuplement et d'exportation, l'Algérie, il a paru opportun à l'un de ceux que la Société a honorés de sa confiance de contribuer, à l'aide de son Bulletin, à faire connaître cette tentative qui emprunte aux circonstances le caractère d'un acte de lèse-patrie. ”

“ L'Algérie donne des salaires à des indigènes, clients obligés de notre industrie, le Midi donne des salaires à des Espagnols et ces salaires retournent avec les travailleurs à leur pays d'origine. L'emploi de la main-d'oeuvre étrangère étant une nécessité, la remarque faite est simplement provoquée par la litanie des griefs invoqués contre la colonie, dont l'un, tout au moins, se trouve particulièrement ridicule (1) .
On voit avec regret se produire une explosion de protectionnisme outré, susceptible par son étroitesse de compromettre une cause excellente en elle-même. ”

“ Ce que l'on doit rêver, c'est le maintien d'un prix normal, ménageant les intérêts réciproques du producteur et du consommateur, et cela d'autant mieux que les vins à l'occasion desquels le litige s'engage, ne sont pas destinés à la clientèle riche, mais au grand nombre, clientèle aussi précieuse pour les viticulteurs que le sont les voyageurs de troisième classe pour les chemins de fer. ”

“ Or pour quiconque a le souci de la puissance nécessaire de la patrie, le privilège accordé à la marine française si menacée est d'une moralité tout à fait supérieure à celui des bouilleurs de crû dont les profits ne s'étendent pas à l'Algérie.
Quant à l'industrie, on sait que ses intérêts ne touchent pas le Midi. ”

“ Pour permettre d'apprécier les avantages résultant pour la Métropole des transactions échangées entre elle et la grande colonie, il suffit de se reporter aux chiffres empruntés, dans le numéro de la France africaine (1) du 30 janvier, aux statistiques publiées par le Gouvernement général de l'Algérie. ”

“ Quant au Maroc qui n'aurait rien à offrir à notre pays à titre de réciprocité, il n'aurait droit à aucune exonération fiscale et devrait fournir, par les droits acquittés à l'entrée de ses produits, la seule compensation qu'il puisse donner aux charges assumées par l'acquisition à titre onéreux d'un protectorat partiel, tout à fait négatif au point de vue économique. ”

“ Une situation aussi favorisée deviendrait intolérable si elle n'avait pour correctif la concurrence intérieure. Le consommateur ne saurait et ne pourrait être taillable et corvéable à merci.
Ce qu'il faut, c'est reprendre la marche en avant du progrès de la consommation, tirer parti des habitudes prises pendant les années de misère
(1) Dans les vignobles du Midi on emploie pendant la vendange, et souvent dans l'année, la main-d'oeuvre italienne, espagnole et hongroise ; on y emploie également et de plus en plus la main-d'oeuvre Kabyle. ”

“ Quiconque a vécu près de l'industrie et par elle, sait que les mauvais jours se répètent souvent pour elle et que si les méridionaux redoutent l'encombrement des vins, il arrive de connaître dans les régions industrielles celui des tissus et des cotons filés. ”

“ La prétention, particulièrement inopportune pendant une période de cherté, d'élever des barrières entre terres françaises, tend à fournir aux tenants du libre-échange l'occasion d'un retour offensif périlleux pour l'Agriculture. ”

“ Par atavisme sur les bords de la Seine, on est accoutumé à ne ménager ni soins, ni peines, en vue de résultats souvent minces, aussi, estime-t-on que l'on pourrait, à notre exemple, se contenter de petits bénéfices, sans porter ombrage ou préjudice à qui que ce soit. ”

“ « Jusqu'à ce jour, a dit cette Revue, les viticulteurs eux-mêmes étaient » trop portés à croire qu'il ne pouvait être question d'appliquer des conditions » particulières aux vins d'Algérie. Et quand bien même toutes les charges » imposées aux viticulteurs français viendraient à être étendues aux » Algériens, est-il possible d'admettre qu'une colonie, pour laquelle la.
SEPARATISME ECONOMIQUE CONTRE L'ALGERIE 5
» Métropole a fait des sacrifices de toute nature, puisse venir un jour » lui faire concurrence et lui ravir le fruit de ses dépenses et de ses » travaux ? ”