François-René de Chateaubriand

“ Tel est l'état essentiel de tout peuple régi par la monarchie constitutionelle; à ses époques même de vitalité calme et prospère, il est toujours agité par le besoin universel de l'exhaussement; et à ses époques de vitalité critique et impétueuse, il est agité par le besoin universel de l'irruption hors de toutes limites. De là découle l'esprit de faction; et l'esprit de faction est le précurseur immédiat de la guerre civile. La Royauté alors ne doit pas être seulement vigilante et équitable, comme dans les tems ordinaires ; elle doit être encore ferme et répressive, mais toujours impartiale ”

“ Je l'avouerai, monsieur ; pendant long-tems, j'ai été profondément effrayé; d'horribles catastrophes me paraissaient presque inévitables; et j'ai le droit: de dire que, dans toute l'Europe, un grand nombre d'hommes les attendaient. Elles ne sont point venues ; et aujourd'hui, sans les juger impossibles, je les crois difficiles et éloignées. Ma sécurité se fonde sur ce que, à mes vieux, le Ministère marche avec fermeté, habileté, et unité, sur la ligne de conciliation. Son plan décidé me paraît être de consommer paisiblement la révolution ; et c'est depuis longtems ce que la sagesse ordonne. ”

“ Or ce qui, dans un grand Etat, rend la monarchie nécessaire et l'hérédité légitime , c'est que le gouvernement d'un grand Etat n'est , comme nous l'avons dit, que l'art et le devoir de tenir en balance mutuelle toutes les parties du corps politique. Il est évident que le pouvoir qui tient cette balance, et qui en surveille les bassins, doit, par sa nature , être supérieur et étranger aux êtres qui s'y meuvent. ”

“ J'ai dit que la civilisation, par ses progrès, avait banni du coeur humain les inclinations tyranniques ; en effet, si l'on met toujours à part l'esprit de faction, dont l'influence, ordinairement passagère , disparaît avec les circonstances qui
l'ont fait naître, on ne trouve presque plus les inclinations tyranniques, ni dans la haute société, ni dans la société moyenne, ni dans l'intérieur des familles, ni même dans les colléges. ”

“ Au contraire, on ne s'attache qu'à flétrir le vaincu, à effrayer l'innocent, à désespérer le coupable. Le gouvernement lui-même, qui, par une complication de circonstances fatales , se trouve, en ce moment, plus directement associé à la cause des triomphateurs qu'à celle des victimes, est contraint de donner à sa fermeté, à sa sévérité, le caractère de la vengeance. ”

“ Dans le gouvernement de l'individu, il y a des choses naturellement permanentes ; celles-là se rapportent au tempérament. Chaque individu a le sien, qui se modifie par l'âge, par l'éducation, par la position, mais qui ne change pas. L'homme bien réglé est celui dont le régime a des lois fixes et des lois mobiles; les unes adaptées à ce qui est fixe dans son être, les autres à ce qui change ”

“ L'action royale est sagement dirigée ; le Ministère remplit avec habileté et prudence ses importants devoirs.
Faut-il d'ailleurs, que sous le vain prétexte d'honorer sa marche, il la découvre sans cesse, et que jamais, dans sa conduite, dans son langage, il n'y ait dissimulation ni détours? Une telle délicatesse serait non seulement puerile, mais coupable; elle montrerait du moins une grande ignorance du cours des choses, et de la nature essentielle au coeur humain. Il n'est jamais rien d'absolu dans les évènements, ni dans la situation d'un être quelconque. ”

“ SUIVI PAR LE MINISTERE.
A MONSIEUR
LE VICOMTE DE CHATEAUBRIAND,
MONSIEUR,
La passion peut être honorable, cela dépend de ses motifs et de son objet.
Mais elle dépasse presque toujours la mesure de mouvemens nécessaires pour saisir son objet..
C'est ce qui la rend presque toujours imprudente , souvent funeste.
Les raisonnemens de l'homme passionné manquent de justesse ; ses sentimens manquent de justice. Raison ou justesse, force ou justice , tels sont les nobles priviléges de l'homme qui , dans la carrière de l'examen, sait marcher et s'arrêter. ”

“ Gouvernement : tel est donc le premier besoin des peuples; connaissance soutenue des mouvemens et des intérêts de toutes les parties, soin attentif de les balancer les unes parles autres, de les tenir sans cesse en équilibre: tel est le premier devoir du gouvernement. ”

“ Tel est l'un des plus heureux fruits de cette puissance de la civilisation qui verse sur nous tant de biens, en échange de ceux qu'elle nous enlève. Toujours en mouvement, toujours en action sur les sociétés humaines, elle finit par établir dans leur sein le commer ce généreux et facile de l'égalité, de la déférence, de l'indulgence. ”

“ Les hommes qui forment la portion démocratique, dans une monarchie libre, tendent sans cesse à usurper la liberté républicaine, et cela sans y penser, sans que l'on puisse par conséquent leur en faire un reproche. ”

“ Il faut que , par un privilège ressemblant à celui de la Divinité, il ne puisse point périr , afin que n'étant point soumis à la pensée du tems qui s'écoule, et du terme qui vient, il puisse avoir toute l'équité de l'indépendance.
L'agent immédiat de la royautè, le Ministère, doit se montrer de même étranger aux partis ; c'est la définition technique de l'impartialité. Et dans une monarchie constitutionnelle , il y a nécessairement des partis, ils y dérivent de la nature humaine, de la nature même de tout être vivant qui, dès l'instant qu'il est libre, fait effort pour agrandir son existence. ”

“ J'ai le droit par mes écrits, je dirai même par mes discours et ma conduite, de me présenter comme un homme qui a quelque fermeté dans ses pensées; et, en effet, il serait impossible
( vij ) que, dans toutes les choses d'un grand intérêt, elles ne fussent point fixées. Je n'ai réellement qu'un principe, comme un arbre n'a qu'une tige. Dans mon ouvrage sur la sagesse en politique sociale , j'ai décrit, le mieux qu'il m'a été possible, l'une des branches majeures de l'arbre universel. ”

“ Le Gouvernement voit le but; il frémit de nos dangers. Par un premier coup d'état, la chambre est brusquement dispersée. Les hommes passionnés ne cachent point leur dépit; mais bientôt ils obtiennent dans les départemens les consolations de l'apothéose. Il est trois maladies du coeur humain qui ordinairement se combinent : c'est le fanatisme, l'idolatrie et la vengeance. ”

“ Le premier est très-difficile ; il s'applique à un sujet très-composé, très-étendu : le second est beaucoup plus simple ; il s'applique à un sujet unique, qui , lui-même, éclaire , par son instinct, les conseils qu'il demande, et pour peu qu'il soit doué d'intelligence, peut instituer lui-même les lois de son propre gouvernement.
Dans les sociétés humaines, au contraire, l'ensemble , le peuple, est un être fictif, qui n'est immédiatement senti et connu d'aucune des parties. ”

“ Le fléau le plus atroce n'est point la guerre étrangère; c'est la guerre civile. Heureux encore les peuples à qui elle est épargnée! Depuis vingtcinq ans, la guerre étrangère nous sauvait de nous-mêmes. ”

“ Mais je les engage à distinguer les opinions sur les personnes, des principes sur les choses; c'est surtout à celles-ci que doivent s'appliquer les principes, parce que c'est sur la marche générale et nécessaire des choses que doivent s'exercer la réflexion et la raison. Voilà pourquoi il est possible à l'homme attentif et prévoyant, de se former des principes invariables. ”

“ Je m'arrête, monsieur : mon âme est satisfaite ; je viens de parler en homme vrai, en homme juste, en homme qui a vu, souffert, réfléchi, en homme qui sent les devoirs que la fonction d'écrivain lui impose. ”

“ Les maladies de l'individu résulteut des erreurs de son régime; elles sont mortelles, lorsque ces erreurs ont détruit tout balancement.
Les révolutions des peuples résultent des erreurs de son gouvernement. Lorsque celui-ci a laissé se produire, dans l'état, la rupture absolue du balancement, les révolutions sont mortelles.
Tels sont, Monsieur, les principes communs et comparés de l'économie individuelle et de l'économie sociale ”

“ Et, dans le sein d'une Nation, comme dans le sein d'un être quelconque, l'état de souffrance, lorsqu'il se prolonge, finit par établir à demeure une cause de destruction soutenue , un principe de mort. ”

“ Il est donc inévitable que ces deux portions luttent sans cesse l'une contre l'autre; et toute lutte qui n'est point retenue par un modérateur puissant et impartial, dégénère rapidement en hostilités et en combats. ”

“ Or, vous le savez, Monsieur, et tous les hommes éclairés le reconnaissent; c'est la conciliation entre tous les droits , toutes les opinions, tous les intérêts , qui, dans la révolution , forme la partie généreuse, fondamentale et nécessaire.
Que tous les bons citoyens s'attachent donc au Roi, et avec franchise ; les hommes qui connaissant, à n'en pouvoir douter, ses dispositions actuelles, se séparent néanmoins du gouvernement dont il est le moteur suprême, justifient les hommes qui l'ont combattu , à quelque époque et par quelque motif que ce puisse être. Ils font plus ”

“ De leur côté les hommes des temps prochains blâmeraient l'homme sage et réservé, de composer avec les droits de la vérité, de la liberté, de la philosophie, car c'est, à leur tour , dans le respect de l'avenir que ceux-là placent tous les principes, tout l'honneur , toute la moralité. ”

“ Je suis loin de dire, monsieur, que telles ne soient pas vos intentions; vous avez de si grands talens que votre âme ne peut être que très-généreuse. Mais je pense qu'elle est temporairement dans une disposition qui ne lui est pas naturelle, et qui suspend la rectitude de ses vues et l'équité de ses peuchans. C'est ce qui arrive, de tems à autre, à tous les hommes d'une imagination ardente. ”

“ Tout grand mécompte d'un homme passionné et imprévoyant devient en lui ferment de haine. Or, les gouvernemens sages sont nécessairement exposés , par leur sagesse même, à donner de ces douloureuses surprises aux hommes passionnés et imprévoyans. ”

“ Fortement attaché à la tranquillité publique par mon âge , mon caractère, ma famille , et la nature de mes travaux, je ne puis voir sans inquiétude un homme d'une grande et juste renommée, s'exposer au malheur d'augmenter nos troubles et nos souffrances. ”

“ Us se précipitaient les uns vers les autres ; ils allaient se combattre avec acharnement, avec fureur : un pouvoir protecteur s'interpose et les sépare ; plus de vengeances , plus de victimes , plus de dépouilles ; chacun frémit autour des barrières qui l'arrêtent; chacun s'irrite contre l'homme bienfaisant qui les a posées ; et cet homme bienfaisant laisse au tems et à la fatigue le soin de terminer ces clameurs.
Tel est, monsieur, le vrai jour sous lequel doit être vue l'action ministérielle. Je ne dirai point : Le Ministère , c'est le Roi ”

“ Celui qui s'adresse directement aux passions , aux intérêts d'une classe particulière , échauffe son exigence et contribue au désordre. Au contraire, celui qui, sans égard à sa position personnelle , à ses voeux, à ses droits personnels , balance d'abord dans sa pensée tous les voeux, tous les droits , toutes les opinions , et n'écrit ensuite que sous l'inspiration de sa pensée ”

“ Enfin, certains hommes, supérieurs au ressentiment, mais ardens pour la cause de la patrie, généreux et fiers, mais mal informés ou peu prévoyants , frémirent à la pensée que la France allait de nouveau être envahie ; que si les hommes du Nord y rentraient, ce serait avec une fureur difficile à contenir, et que les Souverains eux-mêmes ne composeraient plus avec la France ”

“ Parmi les hommes qui composent la génération actuelle, il en est qui, par leurs idées , leurs affections , leurs habitudes, appartiennent encore aux générations éteintes ; d'autres qui déjà, par leurs dispositions personnelles, appartiennent aux générations prochaines ”

“ Je pense donc que c'est être sage et patriote que de le seconder. Pour la même raison, je pense que c'est être sincèrement et réellement royaliste ; car aujourd'hui il y a concours plein d'évidence entre le Roi, le Ministère, et tout ce
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qui, dans la révolution, est généreux , nécessaire et fondamental. ”