Georges Clavigny

“ La cuisine est une sorte de paradis des parfums où s'élaborent des pro- duits merveilleux dont la senteur se répand jusque dans les allées du parc.
Une dinde dodue étale, sur une table, ses rondeurs appétissantes, toutes constellées de ronds noirs qui sont des truffes.
Brillant sous une couche de gelée, voilà un aspic de foie gras !... C'est ça qui sera bon !... Et pourtant, on a dit que Tilutin et Cagnousse n'en auraient pas ; que c'était trop lourd pour eux. ”

“ Grand'mère nous punit... Mais nous ne l'avons pas volé!
— La belle patinette ! pleurnichait Cagnousse. Jamais je n'en avais vu d'aussi belle !
— Et le beau vélo à moteur !
Ils s'endormirent, malgré tout, car ils étaient bien fatigués.
Le réveil fut bien triste. La neige était répandue sur toute la campagne et le ciel était gris comme un cendrier.
Il était plus de midi quand Tilutin et Cagnousse descendirent à table. Maman déjeunait dans sa chambre ; papa était reparti à Paris ; M. Passebacho aussi... Grand'mère est toute seule. ”

“ M. Passebacho fait donc ce que lui dit le petit Noël naufragé. Il s'étend sur l'ouverture de la cheminée et tend les bras à l'intérieur, en introduisant sa tête également afin de distinguer quelque chose ; ce qui n'est guère facile, car il fait nuit noire. ”

“ Tilutin, tu me la prêteras, dis?
— Bien sûr!... Et puis, je mettrai derrière un petit strapontin et nous irons nous promener ensemble.
— Comme ce sera gentil ! s'écrie Cagnousse en battant des mains. Mais dis donc, il y a quinze jours avant le jour de l'an, si tu fais une sottise d'ici-là... tout te passe sous le nez.
— Sûr ! dit Tilutin, mais je m'en méfie et j'ai eu une idée ; nous allons filer à la campagne, chez grand'mère !
— Je peux donc partir avec toi?
— Nous le demanderons à tes parents. Comprends-tu? ”

“ Le soleil luit. Cagnousse et Tilutin qui couchent dans la même chambre engagent une bataille terrible à coups d'oreillers. La victoire reste indécise ; mais l'heure du petit déjeuner sonne... Vite! en bas!... Les deux combattants vont refaire leurs forces devant les bols de café au lait fumant ; du café au lait à l'ancienne, dans la caféolette Louis Forest. Grand' mère ne peut plus s'en passer.
A peine ont-ils fini que l'automobile de grand'maman stoppe devant le perron, venant de la gare, avec papa et M. Passebacho, le précepteur de Tilutin, qui sont venus par le chemin de fer. ”

“ Si elle laisse son parapluie traîner, si bien qu'on pourrait la suivre à la trace un kilomètre durant, ne vous attendez pas a voir vos boutons souvent cousus, votre repas prêt à heure fixe et la vaisselle lavée avant trois heures de l'après-midi. Si elle le balance, c'est une âme sans caractère. ”

“ Je suis tombé dans la cheminée, et je ne peux plus monter, ni descendre, dit M. Passebacho.
Petit Noël éclate de rire... et il semble à M. Passebacho qu'un autre éclat de rire se mêle à celui du charmant enfant, distributeur de cadeaux.
— Appelez au secours ! crie M. Passebacho.
Mais la voix du Noël s'éteint complètement.
— Petit Noël ! Petit Noël ! crie le pauvre M. Passebacho, appelez donc ! Etes-vous évanoui?
Mais la voix sentencieuse du petit Noël s'élève, lointaine, et clame, lente- ment, cet axiome :
— Aide-toi, le ciel t'aidera ! ”

“ Les études marchent bien cette année ; M. Passebacho qui préside à l' instruction de Tilutin, déclare aux parents de son élève qu'il a rarement connu un jeune garçon aussi intelligent.
Papa est fier et maman sent que ses yeux se mouillent de larmes. Par exemple, M. Passebacho les supplie de ne pas souffler mot de ses déclarations à Tilutin, car, probablement Tilutin se fierait dès lors à son intelligence et ne travaillerait plus.
— Car, dit M. Passebacho, lorsqu'un jeune élève se croit plus malin que les autres, il devient rapidement le pire des cancres ”

“ Enfin, on arriva au château de grand'maman, où, dès le vestibule, on est frappé par la douce tiédeur qui règne partout.
C'est que grand'mère a fait mettre le chauffage central partout, dans la vaste demeure. Maman qui est frileuse, s'émerveille. L'an dernier, on se chauffait encore avec du bois, qui flambait dans les immenses cheminées qui datent du temps du roi Louis XVI.
On ne les a pas enlevées ; mais on n'y fait plus de feu. Les radiateurs ont remplacé ces antiquités.
Tilutin saute au cou de grand'mère qui est ravie de le voir en bonne santé. Cagnousse donne la main poliment ”

“ La neige fond et commence à s'écouler sur le parquet ciré.
Jouguétot, ne sachant que dire, jet te sur le plancher son paquet de branches dont la neige s'éparpille de tous côtés, fond, et commence à former un ruisseau affreux.
Grand'mère est suffoquée ; maman est terrifiée... Papa ouvre des yeux tout ronds, ne croyant pas encore à tant d'audace de la part de Tilutin.
Mais Tilutin trouve la petite farce excellente et il s'écrie :
— Vite, vite!... Mettons du sapin couvert de neige autour de la cheminée ! Gmnd'mère, tu verras comme ce sera joli ! ”

“ Bien examiner comment celle dont on veut faire la compagne de sa vie tient son parapluie dans la rue.
Si c'est par le milieu, le brandissant sans crainte d'atteindre les passants, vous avez affaire à une personne vive, inconsidérée et égoïste. ”

“ Grand'mère va s'impatienter.
— Tant bien que mal, Jouguétot se lève. La neige tombe en poudre blanche autour de lui.
— Il veut se secouer.
— Non, non. Restez ainsi; c'est bien plus joli! crie Tilutin, venez vite. Jouguétot, d'un pas hésitant, traverse la route et rentre dans le parc. Tilu- tin et Cagnousse le conduisent jusqu'au perron. ”