Georges Feydeau

“ Clarisse, sans conviction. — Non ! non !
Ventroux. — J’en ai gardé pendant deux heures un goût de vieille chandelle et de cosmétique rance dans la bouche ! Si tu trouves que ce n’est pas méritoire !
Clarisse. — Oh ! si ! si ! Tout ce que les autres font, c’est mal ! mais, toi ! c’est toujours admirable !
Elle se lève.
Ventroux. — Je ne dis pas ça !
Clarisse, au-dessus de la table, en se penchant vers son mari toujours assis. — Tout de même, moi, si j’avais été sucer la nuque à Monsieur Deschanel !... Ah ! ben, merci ! qu’est-ce que j’aurais pris pour mon rhume ! ”

“ Il s’assied sur le canapé.
Clarisse. — En quoi ?
Ventroux. — En quoi ? Mais tu n’y songes pas ! Tu ne connais pas Clémenceau ! c’est notre premier comique, à nous !... Il a un esprit gavroche ! Il est terrible ! Qu’il fasse un mot sur moi, qu’il me colle un sobriquet, il peut me couler !
Clarisse. — T’as pas ça à craindre, il est de ton parti. Ventroux. — Mais, justement ! c’est toujours dans son parti qu’on trouve ses ennemis ! Clémenceau serait de la droite, parbleu ! je m’en ficherais !... et lui aussi !... mais, du même bord, on est rivaux ! ”

“ En ce disant, elle se retourne, et l’on aperçoit une guêpe écrasée sur le côté gauche de sa chemise, à hauteur de la croupe.
Ventroux. — Ah ! là ! "au cœur ! " C’est ça que tu appelle ton cœur ! (Retirant la guêpe écrasée et la lui présentant par les ailes.) Tiens, le voilà ton coup de poignard ! C’est un guêpe qui t’a piquée.
Il la dépose par terre et l’écrase avec le pied.
Clarisse, suffoquée et hurlante. — Qui m’a piquée ! Ah ! mon Dieu ! j’ai été piquée par une guêpe !
Hochepaix. — Pauvre Madame !
Ventroux, rageusement ravi. — C’est bien fait ! ça t’apprendra à te promener toute nue ! ”

“ Clarisse. — Pauvres affaires !
Ventroux, tout en parlant, gagnant par le fond, la gauche de la scène, de façon à descendre à gauche de la table. — Oui, c’est entendu ! Oh ! d’ailleurs, je me demande pourquoi je discute ? On n’est jamais prophète dans son pays. Heureusement que ceux qui ne me connaissent pas me jugent d’autre façon que toi ! (S’asseyant sur la chaise, à gauche de la table et face à sa femme.) Eh ! bien, je t’en supplie ! n’entrave pas ma carrière en compromettant une si belle situation par des imprudences dont l’effet peut être irréparable. ”

“ Ne fais donc pas toujours dévier la conversation pour prendre l’offensive ! Je ne t’accuse de rien du tout ! Je ne te demande pas d’avoir des chemises en calicot, ni en madapolam ! Je te demande simplement, quand ton fils est dans ta chambre, d’avoir la pudeur de ne pas te déshabiller devant lui ! Clarisse, avec un calme déconcertant. — Ah ! bien, tu as de l’aplomb ! C’est juste ce que j’ai fait.
Ventroux, abasourdi par tant de toupet, la regarde, se prend le crâne comme pour l’empêcher d’éclater, puis, remonte en agitant ses mains au-dessus de sa tête. — Ah ! ”

“ Tout ça parce que tu es député, et que tu ne peux pas quitter la Chambre avant la fin de la session !... Je te demande un peu ! comme si la Chambre ne pouvait pas se passer de toi !
Ventroux, se levant d’un trait, et à pleine voix. — Je ne sais pas si la Chambre peut ou non se passer de moi ; ce que je sais, c’est que, quand on a assumé une fonction, on la remplit ! Ah ! ben ! ce serait du joli, si, sous prétexte qu’individuellement la Chambre n’a pas positivement besoin de chacun de nous, chaque député se mettait à fiche le camp ! Il n’y aurait plus qu’à fermer la Chambre !
Il remonte.
Clarisse. ”

“ Clarisse. — Mais c’est pas dans la bouche !
Ventroux. — Eh ben ! va chez le médecin !
Clarisse. — Ah ! oui ! oui ! il y a un docteur dans la maison, au-dessus !...
Ventroux, bourru, s’asseyant sur le fauteuil qu’il vient de quitter. — Eh ! C’est pas un docteur ! c’est un officier de santé ! il n’a pas le droit au titre.
Clarisse. — Ça m’est égal, il a fait de la médecine. Vite, Victor, montez et ramenez-le !
Victor. — Bien, Madame !
Clarisse, la main sur la partie endolorie. — Oh ! je vais mettre une compresse ! je vais mettre une compresse.
Elle rentre ainsi dans sa chambre. ”

“ Hochepaix — Ah ?
Clarisse, poursuivant sans pitié. — "... n’empêche que c’est un gros industriel qui occupe de cinq à six cents ouvriers, il est bon de se le ménager ! "
Ventroux, parlant en même temps que Clarisse et de façon à couvrir sa voix. — Mais non ! mais non ! Mais jamais de la vie ! jamais de la vie je n’ai parlé de ça ! Monsieur Hochepaix ! vous ne croyez pas, j’espère ?...
Hochepaix, indulgent. — Ah ! bah ! quand vous auriez dit !...
Ventroux. — Mais non ! mais non !
Clarisse, par dessus l’épaule de son mari. — Monsieur Hochepaix ! ”

“ — En somme, toi, quoi ? tu es un étranger pour moi ! Tu es mon mari, mais c’est une convention ! Quand je t’ai épousé, — je ne sais pas pourquoi...
Ventroux, s’incline, puis. — Merci.
Clarisse, sans s’interrompre. -... je ne te connaissais pas ; et, crac, du jour au lendemain, parce qu’il y avait un gros monsieur en ceinture tricolore devant qui on avait dit "oui", c’était admis ! tu me voyais toute nue. Eh ! ben, ça, c’est indécent.
Ventroux. — Ah ! tu trouves !
Clarisse. — Tandis que mon fils, quoi ? C’est ma chair ! C’est mon sang ! Eh ben !... ”

“ On ne sait pas ! C’est le beau du régime : tout le monde peut aspirer quelque jour à devenir... président de la République. Eh bien ! que je le devienne ! (Elevant la main comme pour parer à une objection.) Mettons ! On reçoit des rois !... des reines ! Est-ce que tu les recevras en chemise ?
Clarisse. — Oh ! non ! non !
Ventroux. — Est-ce que tu te montreras à eux comme ça ?
Clarisse. — Mais non, voyons !... Je mettrai ma robe de chambre.
Ventroux, se levant en se prenant la tête à deux mains. — Sa robe de chambre ! elle mettra sa robe de chambre !... ”

“ C’est laid de voir des tasses qui traînent ; et puis, ça attire les mouches ! et les guêpes !... tiens ! regarde-moi ça ! (Ramenant dans sa main le bas du devant de sa chemise de façon à en faire une sorte de chasse-mouches qu’elle agite au-dessus du guéridon.) Allez ! allez !... Allez, les mouches !... allez les guêpes !... allez, mesdames !... (A Ventroux.) Je ne peux pas voir le désordre ; j’aime la tenue dans ma maison ; j’aime la tenue !
Ventroux, montrant la tenue de sa femme. — Elle aime la tenue !
Clarisse, qui est remontée au-dessus du canapé. ”

“ Ventroux, sur un ton coupant. — Je n’en sais rien !... Mais, dans le doute, je n’avais pas à hésiter. Une piqûre de mouche peut être mortelle si on ne cautérise pas ou si on ne suce pas immédiatement la plaie. Il n’y avait rien pour cautériser, je me suis dévoué ! J’ai fait ce que commandait la charité chrétienne !... (Geste large, puis :) J’ai sucé !
Clarisse. — Oui, ah ! c’est commode ! Avec ce système-là, il n’y a plus qu’à sucer la nuque à toutes les femmes qui vous plaisent, sous prétexte qu’elles ont peut-être été piquées par une mouche charbonneuse.
Ventroux. — Là ! là ! ”

“ Hochepaix, gagnant la gauche. — Oh ! c’est dommage !
Voix de Clarisse — Ah ! vous trouvez que vous avez enlevé les tasses !... vous trouvez que vous avez enlevé les tasses !
Ventroux, remontant à la voix de Clarisse et parlant aussitôt sur elle. — Ah ! bien, non, tenez ! je la calomniais ! j’entends sa voix. (Redescendant.) Déjà prête ! c’est un miracle !
Hochepaix. — Oh ! bien, je serai enchanté...
Scène VI
Les mêmes, Clarisse, Victor Clarisse, toujours dans la même tenue que précédemment, surgissant du vestibule, suivie de Victor ; elle va droit au petit guéridon. — Oui, eh bien ! ”

“ Ventroux, écartant de grands bras. — Voilà ! Voilà ! Mais tu pouvais te passer de tâter l’étoffe ! Il me semble que Deschanel a un passé politique suffisant pour te permettre de trouver autre chose à lui dire que de lui parler de son pantalon !... surtout avec gestes à l’appui.
Clarisse, gagnant l’extrême gauche. — Oh ! tu vois du mal dans tout.
Ventroux, haussant les épaules, tout en remontant. — Ah ! oui, je vois du mal dans tout !
Clarisse, se retournant brusquement et allant s’asseoir, à gauche de la table, face à Ventroux. ”

“ Vous préféreriez un arrêt réglementaire. Ecoutez ! Je veux bien m’en occuper ! Vous me rédigerez un petit exposé de tout ça ! En attendant, pour ne pas oublier, je vais toujours prendre note... (Tout en parlant, il a pris le bloc-notes ; écrivant.) Nous disons : Monsieur Ho-che-paix !
Hochepaix, qui s’est levé, et suit des yeux ce qu’il écrit. — C’est ça ! C’est ça ! (Brusquement et vivement.) Ah ! non ! non !... paix : (Epelant.) p-a-i-x !
Ventroux, confus. — Oh ! je vous demande pardon ! (Corrigeant.) p-a-i-x ! p-a-i-x ! Croyez bien que c’est sans intention !
Hochepaix — Il n’y a pas de mal ! ”

“ Clarisse. — Je suis désolée, mon cher ! mais toutes les femmes de ma condition ont des chemises en linon, je ne vois pas pourquoi j’aurais les miennes en madapolam.
En parlant, elle passe no 1.
Ventroux, descendant à droite. — Ah ! bon ! les voilà en madapolam, à présent.
Clarisse. — Ah ! ben, merci ! Qu’est-ce que diraient les gens !
Ventroux, se retournant à ce mot. — Les gens ! Quels gens ? Tu vas donc montrer tes chemises aux gens ?
Clarisse, faisant brusquement volte-face et marchant sur son mari. — Moi !... Moi, je vais montrer mes chemises aux gens ! ”

“ — Où ça, toute nue ? J’avais ma chemise de jour.
Ventroux. — C’est encore plus indécent ! On te voit au travers comme dans du papier calque. ”

“ Clarisse, remontant vers lui. — Absolument ! Et c’est encore une preuve de ton éternelle injustice ! (Descendant no 2.) Essayez donc de faire plaisir aux gens ! (S’asseyant sur le fauteuil, dos au public, près de la cheminée.) Comme je sais tes idées étroites et que vous étiez tous les deux dans ma chambre, j’ai été exprès me déshabiller dans mon cabinet de toilette.
Ventroux, assis sur le canapé. — Oui, seulement, une fois que tu as été en chemise de jour, tu es arrivée dans ta chambre. ”

“ — Ministre de la Marine ! tout de même, hein ? tu me vois ?
Clarisse. — Pas du tout.
Ventroux, vexé. — Naturellement.
Clarisse. — Ministre de la Marine ! tu ne sais même pas nager !
Ventroux. — Qu’ça prouve, ça ? Est-ce qu’on a besoin de savoir nager pour administrer les affaires de l’État ?
Clarisse. — Pauvres affaires ! ”

“ Victor puis Ventroux. Au lever du rideau. Victor, sur un escabeau, arrange le cordon de tirage du store de la fenêtre. (Le battant gauche de la porte sur vestibule est ouvert.) A la cantonade, dans la chambre de Clarisse, on entend des bribes de conversation où domine la voix de Ventroux et de son fils, la voix de Clarisse étant plus lointaine, comme venant d’une pièce plus éloignée. ”

“ Clarisse, descendant vers Hochepaix pendant que Ventroux exécute son jeu de scène avec Victor. — Oui, parce que je ne sais pas si vous êtes comme moi, Monsieur ? mais quand je vois des tasses...
Ventroux, sautant sur sa femme et la faisant passer au no3. — Oui, oui, c’est bon ! Allez ! hop ! hop ! va-t-en !
Clarisse, roulée pour ainsi dire dans les bras de Ventroux qui la pousse vers la porte du fond. Se dégageant. — Ah ! mais je t’en prie, ne me parle pas comme ça ! Je ne suis pas un chien !
Ventroux, remontant en s’arrachant les cheveux, dos au public.- Oh ! ”

“ Je ne t’en veux pas ! Ce n’est pas du vice, chez toi ; au contraire, c’est de l’ingénuité. N’empêche que, par deux chemins opposés, on arrive quelquefois au même résultat. ”

“ Non, mais je te conseille de critiquer, toi qui es si sévère pour les autres ! Tu parles de ma tenue ! Eh ! bien, et la tienne... l’autre jour... au déjeuner sur l’herbe ?... avec mademoiselle Dieumamour ? ”