Hippolyte Bonnellier

“ « Tout pouvoir est brisé ; obéit qui veut ? » — Voilà pour un bulletin de contre-révolution , voilà pour Holyrood, voilà pour y charmer les ennuis de la veillée. Le peuple vit de lui-même et par le seul progrès de sa raison? Dérision. M. de Châteaubriand sait bien que le peuple le plus éclairé de la terre, si forte que soit sa raison, si pure que soit sa volonté, a besoin de confier la direction de ses actes à des intelligences représentatives qui, constituées en pouvoir,
déterminent son mouvement social, et coordonnent le perfectionnement même de sa pensée. ”

“ Chaque instant de l'existence d'un peuple,ou d'une royauté peut sans doute être marqué par une catastrophe; il y a dans les secrets de la providence autant de calamités que de bonheur, et le, peuple français, plus que tout autre, est en droit de redouter l'instabilité des destinées, mais quel, besoin de s'élancer si aventureusement du présent dans l'avenir pour prédire sèchement la ruine et la désolation ? ”

“ D'ailleurs s'il était donné à un homme de franchir d'un bond la distance, et de se placer face à face avec l'avenir, que penser de lui, si dans sa patrie, où cent mille voix saluraient encore sa renommée après l'avoir exaltée dans l'Europe entière, il se déclarait étranger paisible, puis jetait stoïquement dans les âmes timides dès paroles prophétiques et sombres , signalant une nature d'homme usée, une république d'occasion, un bien douteux, un mal certain, et disant en forme d'absolution : les choses iront peut-être mieux que je ne le pense..... ”

“ Lorsque sur le déclin de son existence morale, affaissé par ses infirmités, plongé dans une léthargie qui précéda de longtems sa mort, Louis XVIII laissa tomber aux mains de sa famille la direction de ce pouvoir dont il était si jaloux, la France entière reconnut alors l'abus de ce principe de légitimité qu'elle avait adopté comme sauve-garde, et elle envisagea avec dégoût le caractère réel d'une restauration qui refoulait le présent sur le passé, et faisait de l'avenir un problême plus insoluble que celui même des révolutions. ”

“ Pour promettre ces preuves contre l'ancien pair de France, il faut être entraîné par une conviction bien forte, car je n'ai ni assez d'âge, ni assez de supériorité sociale pour appuyer impunément de mon nom un attentat flagrant à l'immuable authenticité des faits et à la dignité.de l'histoire. ”

“ Certes, si en échange d'une gloire utile, d'une haute indépendance audedans et au-dehors, d'un crédit commercial assuré et florissant, d'édifices, de statues , de monumens élevés, de trophées vaillamment conquis sur trois hémisphères et pour la prospérité du peuple , si en échange de tout cela, nous avons porté un décret de proscription et d'anathême contre ceux qui nous ont tant donné, nous sommes de misérables ingrats. ”

“ Ce qui était écrit, ce qui avait été fait dans les tems passés, n'a point dû servir de règle à la France de juillet: elle a créé un principe, conséquence d'une position jusqu'alors inconnue dans l'histoire, elle a proclamé en face de toutes les races présentes, le droit souverain du peuple de briser le sceptre de tout roi parjure envers lui; de lui donner pour successeur tel homme de la nation qui offrira le plus de garanties ”

“ Poursuivant dans ses dernières conséquences son utopie de légitimité, M. de Châteaubriand va jusqu'à dire : « qu'il y eût liberté en France pendant les trois premières années de la révolution par ce qu'il y. eût légitimité. » Sans doute Louis XVI, encore assis sur son trône ébranlé, suffisait comme obstacle à tout
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autre pouvoir de droit; mais le pouvoir de fait, où était-il? ”

“ Il faut d'abord faire la part de la sympathie privée qui a pu émouvoir les souvenirs et diriger la plume de l'illustre écrivain. Les affections ont cela de particulier et d'honorable, que le respect qu'elles inspirent empêche le plus souvent d'examiner sur qui elles portent. ”

“ Voilà tout ce qu'un citoyen, un grand talent peut faire pour son pays! Annoncer l'orage, et le fuir. Ainsi les déplaisirs de l'ambition étoufferont les sentimens patriotiques si chaleureusement décrits par l'auteur du Génie du Christianisme! — Ah ! sans doute, je tombe d'accord avec M. de Châteaubriand, un homme, considéré comme individualité, peut se passer d'un roi; cet homme peut avoir raison dé ne
17 croire qu'aux faits, et certes, je ne mepermettrai pas de paraître imposer à l'ancien pair de France un souverain qui ne serait point de son choix ”

“ La brillante énumération du noble écrivain m'a fait croire un instant que Bonaparte avait au teins de Charles X secoué la poussière de sa tombe et, d'un pas, génie invisible et immense, était venu s'asseoir aux conseils du petit fils de Louis XV. Mais la tombe ne rend point sa proie, et s'il avait été donné à Napoléon, être unique dans sa vie et dans sa mort, de se retrouver vivant en ce monde, les inspirations de son immortalité auraient
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eû mieux à faire qu'à s'abaisser sur le chef ébranlé de l'incapable Charles X.
M. de Châteaubriand, d'ailleurs, ne s'y trompe pas ”

“ Possible que non. Et le gouvernement, si pure, si nationale que soit son origine, n'eût sans doute jamais la prétention d'absorber en lui toutes les ambitions, ne pouvant toutes les satisfaire ; toutes les factions, ne pouvant adopter tous leurs principes. Mais, pour avoir le droit d'interposer une plainte dans
9 l'état des choses actuelles, il faut avoir montré son front dans ces journées périlleuses, où tout était remis en question ; il faut, je ne dirai pas être mort en juillet, comme le disent des carlistes facétieux, mais seulement avoir élevé la voix sous les voûtes de l'Hôtel-de-Ville. ”

“ Et chaque citoyen, dans sa force relative, trouvera les moyens de ne pas laisser tomber ces pouvoirs aux mains de l'anarchie, laquelle tend à couper les têtes qui s'élèvent un peu au-dessus des autres (1) .
L'ancien Pair de France confirme le droit naturel de l'élection, puis, tout aussitôt, recuse celle de 1830, parce qu'elle ne s'est point adressée à l'enfant de son choix ”

“ Soldat de juillet, et secrétaire à la commune, tandis
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que le canon grondait encore , j'ai vu les hommes et j'ai pu juger les choses, je parlerai avec connaissance de cause et il y aura quelque courage à le faire , car à la publicité d'un fait, s'intéresse toujours la susceptibilité des personnes qui y figurent, la susceptibilité malveillante de sa nature produit facilement la haine et j'ai fait une pénible expérience de la puissance des inimitiés. ”

“ J'ajouterai un fait incontestable ; la branche aînée de.Bourbon, étrangère aux intérêts intimes d'un pays, contre lequel elle avait conspiré pendant vingt-cinq ans, une fois maîtresse de ce pays n'eut qu'un voeu, n'eut qu'un but celui d'étouffer la force intellectuelle dont elle était débordée, étant trop inhabile pour dévancer son élan, ou du moins pour marcher du même pas avec elle, Le développement des arts libéraux et de l'industrie n'est point dû à la participation de nos derniers rois, mais à leur impuissance ”

“ Pour en finir avec cette légitimité, j'arrive à l'enfant que M. de Châteaubriand appelle Henri de Béarn. Il m'en coûte de faire peser la gravité d'une pareille discussion sur la tête.d'un enfant innocent de sa naissance et de son nom. C'est avec repu-
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gnancé que j'agite violemment le berceau d'une créature à qui son premier jour promettait un brillant avenir, et qu'une brusque catastrophe rend à jamais solidaire du crime de son aïeul. Mais le sort l'a voulu; sur cette jeune tête, impuissante à penser et à vouloir, repose l'espoir de la contrerévolution ”

“ Afin de nous constituer injustes envers la restauration, M. de Châteaubriand fai-
6 gnant de méconnaître les circonstances particulières qui ont enfanté la Charte, et l'ont suscitée comme une condition imposée à LouisXVIII, se hâte d'en orner la pensée de l'inhabile restauration , et de supposer qu'à l'aide de ce pacte, elle était en état de braver les défiances dont sa. venue était l'objet.
« La légitimité était le pouvoir incarné », dit le noble écrivain, elle n'a péri que pour avoir voulu l'excès du pouvoir qui était son principe. ”