Honoré Fisquet

“ Depuis près de vingt années, la vie de Jérôme n'avait été qu'une perpétuelle odyssée, et cependant l'âge et les fatigues ne refroidissaient point encore son zèle. Lorsqu'en 1565 une flotte fut équipée pour aller au secours de l'ile de Malte, assiégée par les Turcs et vaillamment défendue par le grand-maltre La Valette et ses chevaliers, il fut un des premiers Pères qui demandèrent à partir; mais la Congrégation générale, qui était alors réunie à cause de la mort du Père Laynez, ne voulut point consentir à se priver des lumières de Natalis à Rome. ”

“ Il remit en ses mains les lettres du pape Pie IV et du P. Laynez, lui exposa le motif de son voyage, le dévouement de la Compagnie à sa personne, l'espoir de remplir à la satisfaction du SaintPère la mission qui lui avait été confiée, c'est-à-dire la visite des maisons de l'Ordre ; il termina enfin par réclamer son secours et son appui, si jamais il en était besoin. Le fils de Charles-Quint, qui possédait dans un degré éminent l'art si difficile de connaître les hommes, sut apprécier le mérite et le talent de Natalis, auquel il accorda pleine et entière protection. ”

“ François de Borgia, qui, après la mort du P. Laynez, était devenu général, lui confia ensuite la mission de visiter les provinces du nord, l'Allemagne, l'Autriche, la Belgique et les deux provinces de France et d'Aquitaine. Il lui donna, à cet effet, les pouvoirs les plus étendus. Natalis était de
retour à Rome le 6 octobre 1568, et rendait un compte exact et précis de toutes les maisons qu'il avait inspectées. ”

“ Ils étaient déjà partis lorsque la mort du Souverain Pontife, arrivée le 23 mars 1555, rappela Laynez à Rome. Natalis , suivit seul le cardinal-légat à Augsbourg, où, après être resté quelques jours, il passa à Dillingen pour y inspecter, par son ordre, l'Université fondée l'année précédente. Il se rendit ensuite à Vienne et y organisa, suivant les Constitutions, les écoles et les maisons de la Compagnie. Aux cinq classes d'écoliers qui existaient, Natalis ajouta une sixième classe élémentaire, afin de préserver les enfants de l'âge le plus tendre du poison de l'hérésie. ”

“ Dans le désordre inséparable de cette position, ceux à qui la force et le courage ne manquaient pas gagnèrent tant bien que mal la terre. Natalis ne savait point nager ; il refusa tous les secours tant qu'il restait encore quelque soldat ou quelque marin à sauver ”

“ Société de Jésus ne nous indique point la nature de cette mission. A son retour, il reçut d'Ignace l'ordre d'aller établirun collège à Messine (1548) . Accompagné de quelques religieux,Jérôme se rendit dans cette ville et ne tarda pas à mener cette œuvre à bonne fin. La sainteté de leur vie et le désintéressement avec lequel les Pères donnaient une excellente éducation, à la jeunesse, leur concilièrent bientôt le respect et l'estime de tous les habitants. Jérôme Natalis professait la théologie et l'hébreu, en même temps qu'il administrait le collège. ”

“ Pour opposer une digue à leurs débordements, Natalis s'adressa à Laynez, à Canisius et à quelques autres théologiens de la Compagnie, en les engageant à écrire contre l'hérésie, et il obtint de Charles-
Quint qu'un imprimeur serait continuellement employé à publier les traités les plus orthodoxes. ”

“ Il en consacra 1,000 à la fondation d'un asile pour les orphelins, 1,000 autres à la construction d'un monastère de Capucins, pour en remplacer un qui tombait en ruines, et partagea le reste entre les malades incurables et les pauvres honteux. ”

“ Après avoir avantageusement terminé toutes les affaires qui formaient l'objet de sa mission en Portugal, Natalis parcourut quelques villes d'Espagne et d'Aragon, organisa la province de Tolède, et, bravant les dangers suscités par les guerres re. ”